如果你現在去造訪中關村理想國際大廈的12層，一定會被—條近7米寬，長約17米的走廊嚇到，這足夠打一場羽毛球比賽了。中文網絡世界中最出名的搜索引擎提供商就在此處。前臺一側的墻壁上，掛著一面電視屏幕，不停地播放百度的成長史以及CEO李彥宏的講話。每個員工都面帶微笑，空氣中彌漫著一種輕松和自信的味道。
百度不久前剛完成了第三次私募，8家機構總共投入了1億美元。其中，最引入注目的投資者是Google。消息人土稱，Google投資1000萬美金，占百度3%的股份。在采訪中，李彥宏對這些數字未予評論。
在中文搜索領域，百度和Google互為最強的競爭對手。互聯網調查公司IResearch的研究報告表明，在2003年的中文搜索市場，百度公司占據48.2%的市場份額，Google以29.8%的市場份額名列第二。
有eBay對易趣、雅虎對3721的收購在前，此次Google購買百度股份，許多觀察人士都認為是一個收購的前兆。李彥宏對此不以為然，他告訴《環球企業家》：“百度要獨立發展，我一直都是這個想法。”
在形式上，百度和Google擁有特別多的相似之處，簡直像一對孿生兄弟。除了Google和百度，世界上沒有哪個網站的首頁文件只有4k卻成為了無數網民的首頁。
在行動步調上，兩家網站也非常接近。Google在納斯達克的IPO已經進入倒計時，將以拍賣方式把股票賣給大眾投資者，計劃募集27億美元。百度的IPO也在緊鑼密鼓地進行，目標同樣是美國納斯達克，時間將在9月。
無疑，Goog]e目前比百度勝過不止一籌。Google是全世界炙手可熱的寵兒，已經連續兩年被評為全球最有價值的品牌，風頭蓋過了當年的美國在線、亞馬遜網上書店和雅虎。被人看作模仿者的百度，能成為另一個Google嗎?
瑜亮之爭
今年36歲的李彥宏，生在山西陽泉——一個以出產無煙煤而聞名的地方。1991年，李彥宏畢業于北京大學信息管理專業隨后赴美國布法羅紐約州立大學攻讀計算機科學碩士學位。拿到碩土學位后，李彥宏先后就職于道瓊斯公司和互聯網企業Infoseek公司。
與大多數CEO不同，李彥宏大約有一半的工作時間花在了技術和產品上。他喜歡安靜，他一如既往地相信，最后贏得市場的是好用的產品。
李還是一個浪漫的人。這從百度公司的會議室就能看出來，幾間會議室都是以宋代詞牌名命名的，其中最大的一間叫做“青玉案”，正是辛棄疾名句“眾里尋他千百度”的詞牌名，是“百度”一詞的來源。
其實，早在Google和百度創立之前，李彥宏就與Google兩位創始人打過交道。1997年，Google兩位創始人拉里•佩吉(Larry Page)和謝爾蓋•布林(Sergey Brin)寫成了Back Rub搜索引擎，他們找到互聯網公司Infoseek，希望以100萬美元的價格出售。Infoseek覺得太貴，沒有買。后來，Infoseek看到了李彥宏為《華爾街日報》網絡版設計的實時金融信息系統，覺得與Back Rub搜索引擎非常相似，可能還更完善一些，極力邀請李加盟。于是，李彥宏從道瓊斯公司跳槽到了Infoseek，當上了一名資深工程師。
這是李彥宏第一次聽說拉里•佩吉和謝爾蓋•布林。一年后，他們又碰面了。這次是在澳大利亞的一個學術會議上，代表Infoseek出席的李彥宏再次遇到了即將自立門戶的這兩位創始人。雙方雖然有過一些交談，但彼此印象都不深。
1998年，拉里•佩吉和謝爾蓋•布林創立了Google。1999年底，李彥宏也回到國內，與好友徐勇共同創立了百度公司。
去年，李彥宏再到美國去的時候，專門去拜訪了兩位舊相識。當時的Google已經紅透半邊天。見面之后不久，Google主動提出要投資百度。李告訴《環球企業家》：“他們要求過若干次。前n-1次都被拒絕了，最后一次我們同意了。從我們答應可以談這件事情，到最后雙方簽字是3個月時間。整個過程中，google的人沒有踏進百度的辦公室一步”。
作為注資條件，Google沒有任何的權利來更改百度的決定和公司發展的方向，在董事會也沒有席位。
步步進逼
百度成立時，正是國內門戶網站燒錢最猛的時候，百度通過給門戶網站提供搜索服務，獲取了很多利潤。當時，硅谷動力、搜狐、新浪、TOM都是李彥宏的客戶。
但是2000年，互聯網泡沫破滅，門戶網的生存受到很大挑戰。百度也舉步維艱。這時，搜狐網CEO張朝陽曾力邀李彥宏加盟。李彥宏拒絕了邀請。此時，李彥宏意識到百度不能靠門戶網站過日子，必須開拓新業務。
2001年10月，百度推出全新商業模式——搜索引擎競價排名。到2003年上半年，競價排名已經在百度的收人中占到了80%。
但是，在美國Google的成功感召下，越來越多的互聯網企業認識到搜索服務的力量，開始在搜索服務市場搶食，百度“競價排名”模式也很容易被眾多廠商仿效。
已賣給雅虎的3721公司，利用“網絡實名”對百度步步緊逼；慧聰網聯合眾多地方網站，組成一個搜索聯盟，迅速崛起；新浪、TOM、21CN等門戶網站也強勢切入了搜索市場。競價排名成為搜索業界最普遍的一項業務。
互聯網實驗室高級研究員梁春曉斷言：“2004年是搜索年”。
“競價排名”是李彥宏最看重的一項業務，“它在百度整體收入中的比例還有可能繼續增大，這是目前發展最清楚的一塊。”在其客戶名單里，除了聯想、可口可樂、康佳等大客戶，更多的還是中小企業。
在百度公司的宣傳資料里，不乏這樣的成功案例：一位家住溫州、經營汽車電器的林先生，花了3000塊錢在百度上申請了23個關鍵字，月平均消費632元，公司的咨詢電話和合作email則是累計遞增了80%，銷售額也呈比例遞增起來。一位安徽碭山的梨農，在百度競價排名產品下購買了幾個和“梨”相關的關鍵詞，一個月過后，手里就多了幾張15萬元的合同。
盡管看起來，客戶利用百度獲得了激動人心的成功，但對于百度來說，搜索引擎行業的縱深發展，已經對其業務能力提出了更高的要求。互聯網實驗室高級研究員梁春曉先生對百度表示擔憂，“他們沒有不斷推出新業務，沒有不停地向搜索引擎的更高階段走。競價排名做了那么久，總不見新東西出來。”
創新動力
毫無疑問，至少在相當長的一段時間里，Google仍是百度老師。
今年4月1日，Google推出了1G的免費大郵箱。這是一個“搜索引擎＋郵箱＋廣告”三位一體的營銷手段。它希望用戶使用郵箱保存海量內容，它用搜索引擎對你的郵件進行分析，對相關內容配上相關廣告，通過廣告獲取它的收入。
Google已經推出許多類似的創新手段了，包括在去年Google建立自己的新聞頻道Google News，收購全球最大的網站之一Blogger.com。
“Google比較敏感、比較準確地把握住了搜索引擎未來的方向，”梁春曉說，“但百度在這方面的動作很少，似乎不是很敏感。”
目前，百度的收入結構有三大塊：競價排名占80%；網絡廣告和企業級軟件各占10%。
梁認為，百度能不能在激烈的競爭中勝出，“一切取決于百度能不能基于對搜索引擎的理解，不斷地推出新的業務。而這些新的業務與國內互聯網業務能夠綁到一塊，形成一個生態體系。”
百度企業級軟件業務的核心是“競爭情報系統”軟件，于2002年7月推出，目前已有神州數碼、中石化、中國移動、海爾等30多家大型客戶。海爾中央研究院研發部信息科競爭情報系統的負責人王瑞峰對這套軟件評價頗高。去年6月，在美國對中國家電的反傾銷案中，“我們幾乎在第一時間給出管理層家電行業反傾銷項目的報告，報告的速度和質量都受到了高層領導的肯定。”
在梁春曉看來，“競爭情報系統”并不是百度的優勢所在。一則買得起這套軟件的大客戶并不很多，全國不超過1000家；二則，“當你進入內容領域的時候，主要拼的是你對內容和企業需求的理解和把握力，技術反而是在其次的。”
百度的營銷方式也過于傳統，目前，百度舉辦全國巡展、競價排名業務全國代理商大會、付費搜索服務的市場推廣活動，都是在網下進行。可資比較的是Google于今年4月1日推出的Gmail，沒有做任何廣告，一個網民注冊后就可以邀請別人，推廣很快。“這才是互聯網的革命性營銷方式。”梁說。
