2017年3月9日，阿里巴巴集團在杭州召開首屆技術大會，動員全球兩萬多名科學家和工程師投身“新技術戰略”。會議透露，阿里巴巴正在啟動一項代號“NASA”的計劃，面向未來20年組建強大的獨立研發部門，建立新的機制體制，為服務20億人的新經濟體儲備核心科技。

“過去18年來，阿里巴巴的商業做得太成功，掩蓋了技術的光芒。”阿里巴巴集團首席技術官張建鋒（花名行癲）說，阿里巴巴是一家技術驅動、技術和商業完美結合的公司。電商雙11、支付金融、云計算、物流……這些獨一無二的商業場景，不斷驅使阿里巴巴在互聯網工程技術領域攀登量級巔峰，代表中國最先進的水平。“今天，我們已處在一個技術創新的臨界點，從工程技術到核心科技的臨界點”。

阿里巴巴集團董事局主席馬云當天亮相。他表示，阿里巴巴未來20年的愿景是構建世界第五大經濟體，服務全球20億消費者，創造1億就業機會，幫助1000萬家企業盈利。就像美國航空航天局NASA驅動人類科技和生活的極大進步，新經濟體必須建在新的技術基礎設施之上，建立在新的技術思考之上。

馬云進一步闡釋：“一個服務20億人的經濟體，需要強大的技術實力。我們將建立阿里巴巴的’NASA’，以擔當未來的責任。面向機器學習、芯片、IoT、操作系統、生物識別這些核心技術，我們將組建嶄新的團隊，建立新的機制和方法，全力以赴。以前我們的技術跟著業務走，是‘兵工廠模式’，但手榴彈造得再好，也造不出導彈來。阿里巴巴必須思考建立導彈的機制，成立新技術研發體系，聚焦核心領域的研究。這些研究的目標是為了解決10年、20年后的困難。”

馬云在大會上還說，沃爾瑪過3萬億銷售額的時候，有230萬人，我們實現37000億交易額時參與的員工總數加起來不到1萬人。我們用1萬人做了人家過去60年230萬人做的事情，這就是新技術的力量。

“我希望，對一些技術趨勢的判斷，阿里巴巴要有自己的哲學思考。”馬云指出，阿里巴巴的“NASA”，必須圍繞新經濟體的三大使命展開技術思考：讓世界更加普惠（Inclusive）、讓機會更加均等；讓世界經濟發展更加可持續（Sustainable）；讓未來生活更加健康快樂（Happy&Healthy）。最近人工智能（Artificial Intelligence）很火，那么更應該把機器智能（Machine  intelligence）做好。機器應該是幫助人類做人類做不到的事情。我們要讓機器成為人最好的助手，而不是剝奪人類的樂趣，甚至成為人類最大的對手。

目前，阿里巴巴有超過2萬名工程師、500多位博士；36位合伙人中，有9位擁有工程師背景。此前，阿里巴巴在超大規模計算操作系統、移動操作系統、金融級分布式數據庫、機器學習平臺等核心基礎技術領域已持續投入近10年，成果斐然。