蘋果的虛擬現(xiàn)實(shí)規(guī)劃一直都是一個(gè)熱門話題。在很多情況下，你可能會(huì)在茶余飯間聽到一些傳聞，也可能偶爾會(huì)從你的feed閱讀器中彈出一項(xiàng)專利或相關(guān)的收購(gòu)消息。當(dāng)蘋果公司在一月份舉行電話財(cái)務(wù)報(bào)道時(shí)，記者們和投資商也提到相同的話題——通常都是涉及虛擬現(xiàn)實(shí)未來的一些含糊不清但又積極樂觀的回答。蘋果CEO Tim Cook在上周的電話會(huì)議中這樣回答，“就VR而言，我不認(rèn)為它是利基（小眾精致）產(chǎn)品。它真的很酷，并且還有一些很有趣的應(yīng)用。”
即使有了這些發(fā)言片段和消息簡(jiǎn)訊，也不可否認(rèn)蘋果似乎在為虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)策劃著重大的計(jì)劃。既然所有的猜測(cè)傳聞都被拿出來分享，或許現(xiàn)在是時(shí)候來總結(jié)下Yivian了解到的關(guān)于該公司的一些不為人知的虛擬現(xiàn)實(shí)大動(dòng)作。
1. 他們到斯坦福大學(xué)的虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室去參觀
《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，蘋果的員工最近開始到斯坦福大學(xué)的虛擬人類交互實(shí)驗(yàn)室參觀。斯坦福大學(xué)的VR實(shí)驗(yàn)室是一個(gè)讓技術(shù)高管了解到更多虛擬現(xiàn)實(shí)有關(guān)技術(shù)的社區(qū)聚會(huì)場(chǎng)所，但蘋果公司直到最近來開始去實(shí)驗(yàn)室參觀。斯坦福VR實(shí)驗(yàn)室的主任Jeremy Bailenson在一次CIO《華爾街日?qǐng)?bào)》會(huì)議上如此說道，“13年來蘋果公司沒來參觀過我的實(shí)驗(yàn)室，只有在過去三個(gè)月里來過三次。他們來看了之后什么都沒說，但是你可以從中看出點(diǎn)什么來。”
2. 他們有一個(gè)專門的VR團(tuán)隊(duì)
《金融時(shí)報(bào)》的Tim Bradshaw報(bào)道，蘋果公司有一支專注于研發(fā)VR和AR的秘密專業(yè)團(tuán)隊(duì)。這支專門研發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的大型專家團(tuán)隊(duì)在去年大幅增長(zhǎng)，已經(jīng)達(dá)到了數(shù)百人的規(guī)模。蘋果顯然已經(jīng)從一家推出了第一款消費(fèi)級(jí)“光場(chǎng)”攝像頭的硅谷創(chuàng)業(yè)公司Lytro，以及微軟的HoloLens團(tuán)隊(duì)吸納了很多人才。
3. 他們收購(gòu)了一家增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)公司Flyby Media
《金融時(shí)報(bào)》的Tim Bradshaw繼續(xù)報(bào)道，蘋果收購(gòu)了一家增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司Flyby Media，可以讓移動(dòng)設(shè)備“看到”周圍的環(huán)境。尤其是Flyby的專家團(tuán)隊(duì)與谷歌合作為3D定位技術(shù)首創(chuàng)Tango計(jì)劃開發(fā)軟件。
4. 蘋果聘請(qǐng)?zhí)摂M現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)專家Doug Bowman
蘋果公司還采取的一個(gè)重大舉措就是聘請(qǐng)了虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)權(quán)威專家Doug Bowman。這位來自弗吉尼亞理工大學(xué)的計(jì)算機(jī)技術(shù)教授就3D界面出了一本書。有趣的是，微軟的第一個(gè)10萬經(jīng)費(fèi)的HoloLens研究課題之一——“大型混合現(xiàn)實(shí)數(shù)據(jù)協(xié)同分析”研究的接收人就是Bowman。
5. 蘋果收購(gòu)了Metaio
TechCrunch在去年報(bào)道，蘋果收購(gòu)了Metaio（3200萬美元），這家增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司在2003年作為大眾項(xiàng)目的一個(gè)分支成立。Metaio的技術(shù)為市場(chǎng)上最受歡迎的一些AR應(yīng)用提供幫助，比如宜家的虛擬商品目錄，奧迪的數(shù)字用戶手冊(cè)和法拉利的AR展廳應(yīng)用。該公司是AR領(lǐng)域內(nèi)的一個(gè)主要參與者，而且已經(jīng)使用蘋果的產(chǎn)品如iPad展示過demo。
6. Faceshift也歸入他們旗下
MacRumors透露，瑞士的實(shí)時(shí)動(dòng)作捕捉公司Faceshift已經(jīng)被蘋果收購(gòu)。Faceshift的技術(shù)被用到最新的《星球大戰(zhàn)》影片中，讓非人類角色的面部表情看起來更像真人。這種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以用來生成動(dòng)畫化身和其他實(shí)時(shí)捕捉人類面部表情的計(jì)算機(jī)生成的人物。我們已經(jīng)見證了Faceshift的運(yùn)動(dòng)捕捉技術(shù)配合Primesense 3D傳感器使用，讓我們看到了自己的另一個(gè)化身。
7. 他們還收購(gòu)了Primesense
早在2013年，蘋果就出資3.45億美元收購(gòu)了以色列的運(yùn)動(dòng)傳感公司PrimeSense。該公司最有名的是其3D深度傳感器陣列，而且還授權(quán)給微軟用來開發(fā)Kinect。如果想要為VR或AR快速捕捉三維模型，Primesense絕對(duì)是首選。從2013年被收購(gòu)之后，Primesense還和MetaIO與Faceshift合作，可能也讓蘋果對(duì)這些公司有了更深入的了解。
8. 蘋果擁有VR專利
蘋果為一款使用iPhone作為顯示器的頭戴虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)申請(qǐng)到了美國(guó)專利商標(biāo)局的專利�；蛟S有點(diǎn)類似于三星的Gear VR，但蘋果的專利申請(qǐng)是從2008年開始的。因此看來，蘋果關(guān)注VR有一段時(shí)間了，但直到最近才成為現(xiàn)實(shí)。
9. 蘋果現(xiàn)在開始銷售View-Master
盡管蘋果為一款能結(jié)合iPhone使用的VR眼鏡盒申請(qǐng)了專利，但他們并不怎么支持谷歌Cardboard相關(guān)的硬件。在今年年初，我們看到Mattel的View-Master VR開始在蘋果的網(wǎng)站上銷售。這款定價(jià)29.95美元的眼鏡盒把你的智能手機(jī)（iPhone）轉(zhuǎn)變?yōu)槟苡^看增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容的顯示器。
10. Apple Music VR視頻已推出
在去年10月，我們報(bào)道了Apple Music和U2以及VR影片工作室Vrse聯(lián)手推出了自己的第一部VR音樂視頻。該音樂視頻開頭會(huì)播放Apple Music的品牌商標(biāo)。蘋果同樣也在“The Experience Bus“——通過把Mac連接到Oculus Rift頭顯上觀看體驗(yàn)來舉行巡演的一輛巴士——上為U2的粉絲們展示了該VR視頻。對(duì)了，我們差點(diǎn)忘了還有實(shí)現(xiàn)沉浸式音效的Beats耳機(jī)。
雖然關(guān)于蘋果和他們VR計(jì)劃的所有信息報(bào)道還只是猜測(cè)，但公司似乎準(zhǔn)備好投資虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域了。仔細(xì)想想他們最近頻繁地收購(gòu)該領(lǐng)域的一些公司，還聘用了VR業(yè)內(nèi)的資深專家，不管蘋果在研發(fā)的秘密項(xiàng)目是什么，我們都已經(jīng)迫不及待了。