802.11協議是國際電工電子工程學會（IEEE）為無線局域網絡制定的標準，采用2.4GHz和5GHz這兩個ISM頻段。從1997年第一個標準802.11誕生到目前，已經有20多個版本的誕生。

名字從802.11、802.11a、802.11b、802.11c一直到目前最新的IEEE 802.11ac，使用的都是字母為后綴。IEEE 802.11從a到n跨越了近20年，物理傳輸速率由2Mbps提升至11Mbps，是原始標準的5倍。

通常我們將Wi-Fi的802.11標準分為5代，簡單的差異為：

第一代802.11，1997年制定，原始標準，工作在2.4GHz，最快2Mbit/s。

第二代802.11b，1999年，工作在2.4GHz，最快11Mbit/s，正逐漸淘汰。

第三代802.11g/a，2003年，工作在2.4GHz和5GHz，最快54Mbit/s。

第四代802.11n，2009年9月通過正式標準，工作在2.4GHz或5GHz，傳輸速率提高達350Mbps，甚至能到600Mbps。

第五代802.11ac，只使用5GHz，理論上可以提供高達每秒1Gbit的數據傳輸能力。