我們常常見到某某機構發布了白皮書、藍皮書等等，那么這些到底代表什么意思？

一國家的官方文件習慣上使用成者選用某種顏色為封皮，久而久之，人們就認為以某種顏色為封皮的文書就是這個國家的一種特定的官方文件。但實際上，以一種顏色為封皮的文書并不只限于某一國使用，一個國家所使用的顏色也不限于一種。同日擊這類文書也不限于某國的官方機構才能使用，有時也可以由某個國際組織或以某國的專門機構甚至個人的名義發表。

現代漢語詞典：政府、議會等公開發表的有關政治、經濟、外交等重大問題的文件，封面為白色所以叫白皮書。由于內容或習慣不同也會用其它顏色,如藍皮書等。

白皮書，是由官方制定發布的闡明及執行的規范報告。

藍皮書，是由第三方完成的綜合研究報告。

綠皮書，是關于樂觀前景的研究報告。

紅皮書，是關于危機警示的研究報告。