大約一年多以前，一位朋友受他Intel臺灣的朋友委托，通過微信向我確認(rèn)MTK的智能手機是不是真的能做到六層通孔，后來更對某些山寨平板可以做到4層通孔嘖嘖稱奇。現(xiàn)在，Intel的朋友們也能夠驕傲的業(yè)界宣布，他們新的Bay Trail-Entry已經(jīng)可以做到六層通孔，而且單面布板。這只是Intel CTE(China technology ecosystem)部門成立一年來取得的諸多進步之一；在本土供應(yīng)鏈打造，IDH、OEM合作，x86平板生態(tài)培育等方面，Intel也在不斷進步。盡管如此，當(dāng)下艱辛的平板行業(yè)時事卻為不斷進步的Intel實現(xiàn)鴻鵠之志平添了幾分困難。
每個季度都有驚喜，Intel不斷在進步
微步，中國大陸最大的x86平臺板卡廠商，與Intel的合作歷時十四年。兩個七年之癢過去，他們?nèi)栽谝黄穑梢娺@對好基友交情不淺。去年底，微步成為Intel平板的重要的合作伙伴。2014年二季度初，微步推出19.9美金 的Intel Z2520 主板燃起了深圳產(chǎn)業(yè)對Intel平板的第一波熱情。2014年，8月8號，微步又推出了27.99美金的BayTrail-Entry平臺的Intel平板主板。具體配置是Z3735G主芯片，1G+8G存儲。微步電子董事長黃建新在報出該數(shù)字之前，頗費周折、欲言還休，在臺上朝Intel CTE銷售總經(jīng)理Brent Yong就座的方向多望了好幾眼。
27.99美金是一個比較震撼的價格。一個季度前，雙核的Z2520主板宣稱19.9 美金，但需要一些條件，比如以較大的提貨量作為前提，普遍客戶能拿到的價格還是在26-27美金左右。而多位朋友和微步高層證實，現(xiàn)在Z3735 G 27.99美金的價格則無太多的商務(wù)條件。之前的Z2520主板，主芯片價格為10美金左右，但在Intel的補貼下，廠商幾乎免費拿到，除此之外，每塊主板Intel還額外補貼6-7個美金。Intel為什么要作如此高額的補貼，和當(dāng)初Intel平板整個供應(yīng)鏈不夠本土化，成本高昂有關(guān)。據(jù)說當(dāng)初Z2520 的主板，除掉主芯片成本，其他的成本還要30美金左右，對外的售價之所以能夠做26-27美金，Intel除去主芯片白送，額外的6-7美金補貼扮演的重要作用。這樣IDH出一塊Intel主板的利潤為32-34(售價加補貼)美金減去30-32美金（硬成本），大約為2-4個美金，這比ARM體系平板早已低至1美金以內(nèi)的利潤還是高出不少。無怪乎，筆者接觸的很多方案商朋友都后悔當(dāng)初沒有下決心做Intel平板。
Z3735芯片的價格在20美金以上，主板能夠以27.99美金的價格出貨，背后自然少了不了Intel的高額補貼，但同時Intel CTE團隊在本土產(chǎn)業(yè)鏈整合上取得的進步將會使Intel的補貼負擔(dān)不至于隨著主芯片規(guī)格、價格的提升而同比例增長。這些進步主要包括，PCB板由之前的8層盲埋空變成六層通孔，整個方案元器件的數(shù)量由原來的750以上個降低到目前的450個以下，而電源管理方案的供應(yīng)商則有之前的Rohm一家，變?yōu)镽ohm、TI、IDT、Xpower四家，尤其其中xpower是全志的全資子公司，其PMIC被深圳白牌產(chǎn)業(yè)鏈廣泛使用。這些都大大降低了Intel方案的整體成本。相應(yīng)的作為Intel CTE項目的重要成員，微步在外圍器件整合方面也貢獻良多。比如主板可支持的攝像頭包括格科微、思比科，觸摸控制方案包括敦泰、匯頂?shù)取＿@些都是高度本土化的外圍器件供應(yīng)體系，和ARM白牌平板供應(yīng)鏈并無二致。
微步相應(yīng)使用目前Intel所能提供的Clover trail和Bay trail芯片也開發(fā)了全系列的主板方案，總數(shù)多達44款。微步副總劉超介紹之前開發(fā)一款I(lǐng)ntel平板，微步和Intel的支持人員所費之功可以用大汗淋漓來形容。而隨著時間的推移、經(jīng)驗的積累和產(chǎn)業(yè)鏈的成熟，目前Intel平板的開發(fā)難度和周期已經(jīng)大大降低和縮短。
平板市場整體低迷給Intel實現(xiàn)年度計劃增加難度
4000萬，是Intel移動通訊部門定下的2014年年度平板出貨目標(biāo)。江湖傳言是這樣的分配的，深圳產(chǎn)業(yè)鏈完成500-1000萬的出貨目標(biāo)，其它的由聯(lián)想、臺灣ASUS、ACER等品牌和富士康、精英、比亞迪等ODM完成。
那么到今天為止，Intel平板部門的任務(wù)完成的怎么樣。微步發(fā)布會現(xiàn)場，當(dāng)有媒體記者發(fā)問給Intel CTE銷售經(jīng)理王一棟詢問Intel2014年上年年平板電腦的出貨情況時，這位帥氣的Intel人給出的回答卻有點語焉不詳。他含糊的回答，2014年上半年Intel平板的出貨在2,000萬以內(nèi)，所以下半年的任務(wù)要超過2,000萬，于是壓力很大。而且，就在8月中旬，Intel的平板電腦芯片正歷經(jīng)一次缺貨。善意且機智的美女主持人接話說：Intel平板芯片不是賣多少的問題，而是夠不夠賣的問題。臺下一眾深圳平板產(chǎn)業(yè)的老江湖們顯然并不太買美女的賬，連應(yīng)付的“呵呵”聲都很寥寥。
我們來大約分析一下王一棟先生給出的上半年出貨2,000萬以內(nèi)的含義。如果王一棟所指的是接近2,000萬，那么其實是一個相當(dāng)漂亮的出貨量數(shù)據(jù)。因為2014年，全球的平板電腦行業(yè)都在遭遇低速增長，甚至某些細分的產(chǎn)品區(qū)間已經(jīng)陷入負增長的艱難時事。蘋果2季度財報顯示，其2014年一季度的平板電腦出貨為1635萬臺，而2013年四季度則為2,600萬臺，同比的2013年一季度也有1,950萬臺。三星2014年上半年平板電腦出貨2,400萬臺，2013年上下半年的則為1,550萬臺和2,550萬臺。業(yè)界之前習(xí)慣把平板電腦分為iPAD和xPAD兩種產(chǎn)品形態(tài)，目前代表高端的iPAD無論環(huán)比還是同比都已經(jīng)出現(xiàn)了負增長。那么Intel近一年來勤力耕耘的深圳市場xPAD的出貨情況又如何呢？全志、瑞芯微、MTK是目前深圳平板市場主芯片的主要提供商，這三家2014年上半年平板電腦芯片的出貨量也各自均在1,500萬臺左右，沒有一家跨上2,000萬的數(shù)量級。因此，Intel如果2014年上半年的平板芯片出貨量能夠接近2,000萬，甚至是1,500萬，其實都將是一個非常值得宣傳的出貨量數(shù)字，而不必讓坐在臺上回答問題的王一棟先生略顯尷尬。因為2，000萬的數(shù)字可以讓Intel獨占鰲頭，而1,500 也可以讓其與之前的業(yè)界領(lǐng)先者拜拜手腕。于是筆者估計可能的數(shù)字應(yīng)該在1,000萬左右甚至以內(nèi)，深圳體系的出貨量100萬出頭，其它由Intel的老朋友們完成。
2014年，平板電腦行業(yè)確實遭遇了三年快速發(fā)展后的停滯階段。可能的原因總結(jié)如下：1.平板電腦沒有如之前預(yù)計的那樣成為類似手機和PC那樣的必須類消費電子產(chǎn)品。而且它既不像手機那樣更換周期越來越短，也不像PC那樣購買需求剛性；2.近期，包括iPAD在內(nèi)，沒有讓人眼前一亮的平板電腦產(chǎn)品出現(xiàn)，中低端Android平板電腦的體驗提升緩慢，用戶的購買需求缺乏刺激；3.大屏手機模糊了手機和平板電腦的產(chǎn)品區(qū)間，對傳統(tǒng)的平板電腦產(chǎn)生沖擊；4. 商務(wù)平板、教育平板的用戶培育、生態(tài)培育任重道遠，平板電腦未在娛樂應(yīng)用之外開拓出新的應(yīng)用領(lǐng)域。
平板僅是開始，Intel進軍移動計算在路上
其實，我特別能夠理解王一棟為什么不是太愿意回答關(guān)于出貨量的提問。一方面確實數(shù)字不是那么亮眼，另一方面現(xiàn)在這個階段糾結(jié)Intel到底出了多少貨也略顯無聊。Intel剛剛把成本嚇人的8層盲埋孔板弄到尚可接受的六層通孔，剛把深圳產(chǎn)業(yè)界的老朋友Xpower攬入懷中，功耗小于2W的四核Bay trail-Entry剛剛就緒出貨。正式比賽才剛剛港開始，觀眾們卻非要糾結(jié)墊場賽里預(yù)備隊到底進了幾個球，確實有點讓人郁悶。
不僅如此，Intel進入平板行業(yè)的目的是瞄著更大的移動通訊或者移動計算市場也是世人皆知的事情。既然這樣，除了關(guān)注Intel在平板領(lǐng)域的現(xiàn)狀包括出貨量以外，Intel在相關(guān)領(lǐng)域的進展似乎更值得關(guān)注。高宇則在微步的發(fā)布會上展示了相當(dāng)多這方面的信息。比如2015年2季度將推出的5模10頻集成LTE Modem的SOFIA，比如2015年3季度將推出的全球首款14nm工藝Cherry-trail系列平板SoC；比如專為2合一產(chǎn)品定制的Core-M系列芯片等。
平板只是開始，開始讓Intel的生態(tài)和中國尤其是華南深圳的產(chǎn)業(yè)鏈對接；讓華南的客戶們習(xí)慣Intel發(fā)不完的郵件和開不完的會，或者讓Intel為了這些客戶做出反方向的調(diào)整。這樣的進程才剛剛開始，目前高度依賴補貼的平板電腦芯片才剛剛成規(guī)模出貨半年，Windows平板的軟件生態(tài)亦非坐在臺上講的那么冠冕，論壇里消費者的吐槽可能更接近真實；看起來挺美的SOFIA小姐還沒有和山寨的蠻漢們在智能手機的紅海里共舞；念念不忘的和筆記本仿若孿生的二合一產(chǎn)品是否能夠得到市場認(rèn)可也未可知。
不過從高宇、王一棟們越來越接地氣的表現(xiàn)和據(jù)說取了中國太太的Brent Yong越來越順溜的中文發(fā)言里我們看到了Intel的誠意、改變和堅持。而且從傳統(tǒng)的PC產(chǎn)業(yè)向移動計算轉(zhuǎn)變是Intel必須選擇的道路，世界上的事情如果沒有太多選擇，則成功的概率反而會更大一些。