與大部分職業(yè)一樣，網(wǎng)絡(luò)作家也行成了明顯的金字塔式結(jié)構(gòu)——大部分作者處于金字塔的底端，作品人氣有限，收入也有限；而極少數(shù)作者處于金字塔的頂端，擁有高人氣、高收入。
不同層次的作者，擁有不同的基礎(chǔ)、不同的能力范圍，同樣的，他們適合設(shè)定的目標(biāo)、最需要關(guān)注的創(chuàng)作技巧，也各不相同。
為了方便不同處境的作者快速找到適合自己的寫作指導(dǎo)，在這里，我將網(wǎng)絡(luò)作家按能力與收入的不同，大致劃分為如下五個等級。
一，預(yù)備級
預(yù)備級，也可以稱之為入門級。
這一等級的作者，已經(jīng)具備了網(wǎng)絡(luò)小說寫作的最基本條件——能寫，不過，也就僅止于此了。預(yù)備級作者，僅僅只能滿足數(shù)量上的要求，寫出足夠字?jǐn)?shù)的長篇小說，但小說的質(zhì)量，或者說可讀性、吸引力，可以說是近乎為零，作品完全沒有辦法留住讀者。
因此，預(yù)備級的作者，還缺乏依靠作品質(zhì)量，從讀者手中賺取稿費收入的能力。
當(dāng)然了，現(xiàn)在的各大文學(xué)網(wǎng)站，為了吸引作者，推出了各種形形色色的作家福利。以創(chuàng)世中文網(wǎng)為例，作者只要寫滿一定的字?jǐn)?shù)，哪怕作品最后無人問津，也能依據(jù)完本字?jǐn)?shù)的不同，獲得每部作品1400元至2200元不等的現(xiàn)金獎勵。
從這個角度來看，預(yù)備級作者事實上已經(jīng)具備了獲得稿酬收入的能力，當(dāng)然，這份收入相對較低，還不足以憑此養(yǎng)家糊口。如果以創(chuàng)世的福利，以及新人作者的平均創(chuàng)作速度為標(biāo)準(zhǔn)，預(yù)備級作者一年的稿酬，差不多有兩三千元。
二，初級
初級，也可以稱之為簽約級。
網(wǎng)絡(luò)作家達到初級水準(zhǔn)，有一個較為明確的標(biāo)志——獲得簽約資格。這說明，且不管作品是否能打動讀者，至少，它打動了編輯；且不管作品成績?nèi)绾危辽伲瓷先ノ淖至鲿场⑹虑逦}材內(nèi)容都多少顯示出了一點商業(yè)化的味道，而作品的創(chuàng)意、劇情、人物、或是節(jié)奏，總有某個方面展現(xiàn)了亮點。
當(dāng)然，能達到這樣水準(zhǔn)的作品，在經(jīng)過網(wǎng)站推薦之后，多少能吸引一些閱讀口味與作品內(nèi)容接近、同時又不怎么挑剔的讀者，多多少少能爭取到一些讀者付費。
不過，初級網(wǎng)絡(luò)作家，往往還只是憑著本能去寫作，只是“跟著感覺走”。他們并沒有太多地去思考怎么迎合讀者，對寫作的認(rèn)識也只停留在很粗淺的階段。因此，在許多時候，他們會很困惑、又很苦惱地發(fā)現(xiàn)，自己明明用心去寫了，也的確有一批讀者在書評區(qū)叫好，但更多的讀者，卻給了差評，甚至直接就無視作品的存在，而作品的成績，以及自己的收入，可以說時好時壞，但整體都維持在一個較低的范圍內(nèi)。
同樣以創(chuàng)世中文網(wǎng)為例，考慮到網(wǎng)站為簽約作者提供的各類福利，如每月1500元以上的最低收入保障，以及每月600至900元不等的全勤獎勵，500至1000元不等的作品完本獎金，一位簽約作者，或者說初級作者，年收入保底該在一萬元以上，而更高的，就得看作品實際獲得的稿酬收入了。
達到初級作者的水準(zhǔn)，應(yīng)該說，已經(jīng)勉強可以通過寫作養(yǎng)活自己了。當(dāng)然，也只能說是在生存線上掙扎。
三，中級
中級，也可以稱之為職業(yè)級。
網(wǎng)絡(luò)作家一旦達到了中級水準(zhǔn)，就已經(jīng)不太依賴于網(wǎng)站的福利保障了。到了這個階段，作者完全是憑借自己優(yōu)質(zhì)的作品，吸引相當(dāng)數(shù)量的讀者為之付費。
如果說初級作家還往往需要網(wǎng)站倒貼錢來養(yǎng)活的話，中級作家，已經(jīng)完全是靠讀者來養(yǎng)活了，他們已經(jīng)能夠與網(wǎng)站做到共贏。也許單個的中級作家，收入還遠不能和高級、特級作家相比，但無疑，在作家金字塔的中下端，中級作家擁有更大的數(shù)量，他們才是各大文學(xué)網(wǎng)站，乃至整個網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)的骨干力量。
從創(chuàng)作能力上看，中級作家已經(jīng)具備了一定的職業(yè)素養(yǎng)。他們懂得去迎合讀者、迎合市場，已經(jīng)擁有一套清晰的、屬于自己的創(chuàng)作思路，已經(jīng)能對讀者口味、類型特點進行一定的分析。他們的作品，已經(jīng)能夠適應(yīng)商業(yè)化的大潮了。
在版權(quán)延伸方面，中級作家的作品具備了一定的可操作性。當(dāng)然，在這個階段，一般還是限于簡體或是繁體出版。
而從收入來看，中級作家一年的稿酬少則十萬元，多則數(shù)十萬、上百萬，已經(jīng)不比其它常見的職業(yè)低了。也就是說，擁有中級水準(zhǔn)的作者，完全可以將寫作當(dāng)成自己的本職工作，可以以此養(yǎng)家糊口了。
四，高級
高級，也可以稱之為大神級。
“大神”這一名稱的起源，是網(wǎng)文界一些讀者，給予深受他們喜愛的、具有相當(dāng)知名度的人氣作者的一種善意的戲稱。因為這是一種讀者自發(fā)的、完全主觀的評價，此前并沒有一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。
而在這里，我們可以給大神級作家一個明確的劃分標(biāo)準(zhǔn)——具備較高的寫作功底以及商業(yè)素養(yǎng)、成名后平均年收入百萬以上、曾在某一類型登頂或接近登頂、至少兩部作品獲得成功或擁有一部長年維持高人氣的作品、具有強大的筆名影響力以及讀者號召力、具有鮮明的個人風(fēng)格。同時具備這些條件的作者，可以歸于大神級作家的行列。
大神級作家，是優(yōu)秀的中級作家通過自身的努力，以及時間的積累，從量變到質(zhì)變，轉(zhuǎn)化而來。
相比中級作家，大神級作家對市場的研究、對類型的理解更為透徹，對讀者心態(tài)以及作品節(jié)奏的把握更強，而更為關(guān)鍵的是，大神級作家對筆名的運作更為成功。
事實上，中級作家中收入較高的群體，年收入也能達到大神級的標(biāo)準(zhǔn)，但相比真正的大神作家，他們所差的，正是足夠的讀者號召力。
讀者號召力為大神級作者帶來的，不僅是更高的知名度和更高的收入。
一方面，在眾多鐵桿粉絲的支持下，大神級作者新書失敗的風(fēng)險被降到了最低，與此同時，同等質(zhì)量的作品，如果是屬于大神級作者的，也更快、更容易躥紅。
另一方面，在版權(quán)延伸方面，大神級作者也擁有明顯的優(yōu)勢。不光是實體出版，在游戲改編、影視改編，以及其它各類版權(quán)的運作上，不說一定可以實現(xiàn)，但至少，大神級作者會得到更多更好的機會。
五，特級
特級，也可以稱之為宗師級。
如同大神級作家是由優(yōu)秀的中級作家進階而來一樣，宗師級作家，是優(yōu)秀的大神級作家在經(jīng)過努力與時間的積淀之后，脫穎而出，使自己的讀者號召力達到一個新的境界，鑄就宗師地位的。
如果說中級作家能把電子版權(quán)賣好，那么大神級作家就能把全版權(quán)賣好，而宗師級作家，則是達到了一個更高的境界，他們不僅是在出售版權(quán)，更是在運作版權(quán)，甚至，不光是運作版權(quán)本身，而是更進一步，運作他們的筆名，運作粉絲經(jīng)濟。
到了這一階段，他們的身份已經(jīng)不僅僅是作家了，從某種意義上說，他們同時也是公眾明星。
自然的，宗師級作家的收入也是隨之大幅度提升，年收入最少也是千萬打底。
以上是網(wǎng)絡(luò)作家的五個基本等級。值得注意的是，這樣的劃分標(biāo)準(zhǔn)，并不是絕對的，也并不是一成不變的。以作者收入為例，在幾年前，最頂尖的作者，年收入也過不了百萬，而在不久的將來，宗師級作家的年收入破億，相信并不會太困難。