在Google TV 遇挫之后，Chromecast提供了一個(gè)將在線視頻搬到客廳里的簡(jiǎn)易方法，它為諸如Netflix之類的內(nèi)容生產(chǎn)方提供了一個(gè)新的平臺(tái)，同是它也是對(duì)Chrome平臺(tái)化擴(kuò)展。這個(gè)35美元的加密電視棒責(zé)任艱巨。
Chromecast面對(duì)的最大挑戰(zhàn)是它此時(shí)不得不作為一個(gè)候補(bǔ)隊(duì)員屈居蘋果Airplay之后，而正是后者制定了多年來(lái)流媒體傳輸?shù)男袠I(yè)規(guī)范，DLNA和Miracast在與蘋果的競(jìng)爭(zhēng)中不幸失敗，但Chrome似乎也大有可為，雖然現(xiàn)在還有段路要走。
它們到底誰(shuí)更有分量呢？讓我們根據(jù)已知的情況做個(gè)分析。
兼容性
所有的iPhone和iPad都有內(nèi)置AirPlay，它也可與大部分新版Mac配套使用。購(gòu)買一個(gè)99美元的Apple TV，你就能在電視上體驗(yàn)iOS設(shè)備過(guò)來(lái)的影音內(nèi)容了，或是把音樂(lè)借無(wú)線流媒體傳輸?shù)礁鞣N售價(jià)的“Made for AirPlay”的揚(yáng)聲器和音響系統(tǒng)上去欣賞。AirPlay推出已有好幾年的時(shí)間，已取得了穩(wěn)固的市場(chǎng)地位且早已為消費(fèi)者熟知：消費(fèi)者已養(yǎng)成了使用習(xí)慣，而且多屏游戲開發(fā)者的支持大大延展了其用戶范圍。
Chromecast 僅35美元的定價(jià)很有競(jìng)爭(zhēng)力（Google稱Google Cast是Chromecast的支撐性技術(shù)，之后也將會(huì)被內(nèi)置在智能電視中去）。有了這款電視棒，你就能從任何一個(gè)運(yùn)行Chrome的設(shè)備向電視傳輸視頻：一臺(tái)Android設(shè)備、Windows 或Mac PC，甚至連iOS設(shè)備都可以。這顯然比AirPlay的體驗(yàn)更靈活，但如何保證兼容性會(huì)是令人頭疼的問(wèn)題。
用戶體驗(yàn)
Apple TV上的AirPlay，就是一款經(jīng)典機(jī)頂盒產(chǎn)品和流媒體傳輸?shù)幕旌象w：你打開Apple TV，映入眼簾的是一個(gè)友好、易懂的導(dǎo)航界面，完全可以通過(guò)一個(gè)傳統(tǒng)搖控器就可以操控電視，而不需要觸屏手機(jī)。但是打開你iOS設(shè)備上的AirPlay，只須兩步點(diǎn)擊就能將iPhone和iPad的視頻傳輸至電視上，手上的操控界面依然保留。這讓Apple TV的體驗(yàn)更加全面：一個(gè)功能全面的機(jī)頂盒，再加上完備的本地化的流傳輸解決方案。
Chromecast目前專注的是流傳輸這一端，沒(méi)有配套的UI和遙控器，一切都通過(guò)那些接入Google流媒體技術(shù)的app來(lái)操作。 而這些app的對(duì)應(yīng)UI設(shè)計(jì)又很像AirPlay：點(diǎn)擊Ｎetflix或Pandora等應(yīng)用中調(diào)起Chromecast按鈕，流傳輸就實(shí)現(xiàn)了。
你能傳輸什么?
AirPlay花了很長(zhǎng)時(shí)間才在市場(chǎng)里扎根，現(xiàn)在它已獲得大量app和服務(wù)的支持，比如Hulu Plus, HBO GO, 和 MLB.TV。Google Cast要想趕上還須假以時(shí)日：剛剛啟動(dòng)的Chromecast手上的合作方名單要比蘋果小的多，其中最知名的有Netflix和YouTube。Google承諾，會(huì)有更多的包括Pandora在內(nèi)的合作伙伴與Google展開合作，但目前大部應(yīng)用還是會(huì)首選蘋果。
相比AirPlay，Chromecast 的一大優(yōu)勢(shì)是，它能通過(guò)Chrome瀏覽器實(shí)現(xiàn)流媒體傳輸。我們還不清楚這個(gè)功能有蘊(yùn)含著什么樣的潛力，但理論上講它是一個(gè)幫助Google追趕AirPlay的不錯(cuò)捷徑。從上手體驗(yàn)來(lái)看，雖說(shuō)還處于測(cè)試階段的Chromecast 在視頻播放時(shí)出現(xiàn)了稍稍遲滯的情況，但顯然Google會(huì)把這一重要的功能帶到盡可能多的操作系統(tǒng)和平臺(tái)上去。
第三方支持才是王道
AirPlay不是什么新科技；蘋果的用戶已經(jīng)習(xí)慣了AirPlay帶來(lái)的優(yōu)越體驗(yàn)，還會(huì)經(jīng)常抱怨開發(fā)者開發(fā)的應(yīng)用不支持AirPlay。App Store里流行的音樂(lè)和視頻應(yīng)用基本都支持AirPlay。這是iOS的一大優(yōu)點(diǎn)，也是用戶留在這個(gè)平臺(tái)上的重要原因。
在這場(chǎng)角逐中，Google深知開發(fā)者的重要性，很快Google就會(huì)為開發(fā)者提供Chromecast的SDK和API了。其SDK支持iOS、Android和Chrome OS多個(gè)平臺(tái)，這又是得益于Chromecast的開放優(yōu)勢(shì)。此外，Google還表示，它希望硬件廠商也能將Chromecast整合到它們的產(chǎn)品中去。也就是說(shuō)，即使你現(xiàn)在不買Chromecast，你也有機(jī)會(huì)在自己的下一臺(tái)電視機(jī)或者機(jī)頂盒中遇到Google的這一流媒體技術(shù)。為了成就Chromecast，Google需要聚攏更多的開發(fā)者，以避免之前Google TV平臺(tái)和Nexus 4標(biāo)配的Miracast流媒體標(biāo)準(zhǔn)所遭遇的尷尬。
所以，誰(shuí)才是贏家呢？ 從數(shù)字上看，AirPlay依然是冠軍，原因很簡(jiǎn)單，它有很好的市場(chǎng)基礎(chǔ)，且至今都很受支持，但Chromecast也有著廣闊的前景。結(jié)果如何，還是那句話，拭目以待吧。