如果說iPhone顛覆了手機(jī)，微博顛覆了新聞，微信顛覆了短信，那么下一個(gè)被顛覆的將是什么?
“如果讓我猜一下，下一個(gè)被顛覆的一定是路由器。”極路由(hiwifi.com)創(chuàng)始人王楚云在接受新浪科技采訪前，正在和工程師泡在一起。“路由器在芯片廠商的主導(dǎo)中已經(jīng)幾乎十年未有重大革新，到了改變的時(shí)候了。”
極路由與一般的路由器非常不同，除了設(shè)計(jì)和外觀之外，最突出的特點(diǎn)是內(nèi)置嵌入式操作系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了插件式的功能擴(kuò)展，提供諸如出國加速、屏蔽廣告、SSH代理等功能。
在此之前，王楚云的極路由已經(jīng)賣出了三批工程測試機(jī)，并且開始在小眾范圍內(nèi)受到歡迎，甚至開始有了一點(diǎn)點(diǎn)粉絲群。“極路由現(xiàn)在還是一款極客產(chǎn)品，但我絕不希望它是一款小眾產(chǎn)品。真正的極客精神是讓普通大眾用戶享受到極客的東西，讓操作變得更簡單。”王楚云說。
創(chuàng)業(yè)插曲變成新方向
在找到路由器方向之前，王楚云已經(jīng)在創(chuàng)業(yè)的路上走了多年。用他自己的話總結(jié)說，是從“野路子”走到正規(guī)軍中，然后再開始創(chuàng)業(yè)。
從2002年大學(xué)畢業(yè)開始，王楚云一直在做替人建站的生意。一開始，在互聯(lián)網(wǎng)大潮的沖擊下，幾乎每個(gè)企業(yè)都要建個(gè)官方網(wǎng)站，建站生意異常火爆。可是沒過幾年，由于門檻太低、競爭激烈，建站的路開始走不下去了。
他先后加入了韓國SK旗下的賽我網(wǎng)以及千橡人人，并跟隨千橡副總裁王秀娟創(chuàng)立了大街網(wǎng)。從正規(guī)軍中受過多年訓(xùn)練之后，他開始自己創(chuàng)業(yè)。
那時(shí)，新浪微博正在國內(nèi)爆發(fā)，圍繞微博創(chuàng)業(yè)是當(dāng)時(shí)的創(chuàng)業(yè)熱點(diǎn)。王楚云選擇了微博營銷，他甚至將公司地址選擇新浪理想國際大廈對面的中關(guān)村SOHO。
不過這棟大廈的物業(yè)服務(wù)很讓他很頭疼。“由于商業(yè)壟斷，這個(gè)辦公樓的網(wǎng)絡(luò)很貴，1M每月收費(fèi)1800元，而且非常慢，經(jīng)常丟包。做為一家小創(chuàng)業(yè)公司，這么高的費(fèi)讓我們很難受。”王楚云說。
“我們最初的創(chuàng)始人都是一幫愛折騰的極客。網(wǎng)絡(luò)有問題，還得自己動(dòng)手。”他們很快就開始了對網(wǎng)絡(luò)的“折騰”。起初，嘗試了將樓外的運(yùn)營商熱點(diǎn)CMCC、CHINAUNICOM信號引入樓內(nèi)。不過他們在10樓，設(shè)備功率太小信號不好。
然后又想出的新方法是用三個(gè)路由器，帶上三個(gè)USB無線上網(wǎng)卡，讓整個(gè)辦公室上網(wǎng)。“結(jié)果效果非常好，速度很快，費(fèi)用也不貴。”王楚云說，當(dāng)時(shí)這件事對團(tuán)隊(duì)的沖擊，就像打開了一個(gè)盒子，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的世界。原來路由器還可以這樣玩，既然如此，團(tuán)隊(duì)的方向干脆換成了路由器。
從改裝到自制
王楚云回憶說，當(dāng)時(shí)的團(tuán)隊(duì)主要是一幫互聯(lián)網(wǎng)人，完全不懂硬件，只能走“野路子”。最初的方法就是改裝。從市場買來各種各樣的路由器，刷機(jī)、改接口、換芯片，弄出自己需要的功能。現(xiàn)在在極路由的辦公室里，還擺放著整整一架子被他們改裝的路由器。
極路由曾經(jīng)改裝過的NETGEAR路由器 但是改裝的路很快就走不通了。“成本太高，你要改裝必須從市場上買成品路由器，一臺成本就是100多，根本無法量產(chǎn)。”王楚云說，更重要的是買到的路由器質(zhì)量不穩(wěn)定，廠家為了節(jié)約成本，會對成熟的路由器不斷減配。
一款路由器，最早的幾批，廠商為了能贏得市場，通常會選用相對高端的配置。一旦產(chǎn)品被市場接受，開始大規(guī)模量產(chǎn)后，就會不斷減配以節(jié)約成本。“我們買到的最初幾個(gè)批號的路由器還能運(yùn)行定制系統(tǒng)，后來再采購，配置就逐漸降低，根本無法運(yùn)行了。”
王楚云下定決心，自己設(shè)計(jì)、研發(fā)路由器。“這是一個(gè)很艱辛的過程，整個(gè)團(tuán)隊(duì)歷經(jīng)了多次試錯(cuò)，最終通過三顧茅廬，邀請了一支很牛的硬件團(tuán)隊(duì)加盟，再加上小米逐漸走向成功才讓整個(gè)團(tuán)隊(duì)看到希望。只有用互聯(lián)網(wǎng)迭代的模式和思維，才能顛覆路由器的行業(yè)。”
十年未變的市場
路由器是一個(gè)十年未變的市場，在這十年中，市場上基本形成了一整套金字塔結(jié)構(gòu)。最頂尖的是高通、Broadcom等3-4家芯片解決方案廠商，底層的是TP-LINK、D-LINK等眾多生產(chǎn)商。
“這些生產(chǎn)商基本是跟隨著上游芯片商走，上游提供什么功能，就有什么功能。”王楚云說，這導(dǎo)致了各家廠商的產(chǎn)品功能高度雷同，只能拼價(jià)格，陷入激烈的價(jià)格戰(zhàn)。極路由必須要打破這種思維，不能按芯片廠商的方案走，而是把路由器當(dāng)作一種家庭服務(wù)器，提供更好的體驗(yàn)。
在王楚云的構(gòu)想里，路由器將成為家庭的重要服務(wù)終端 在王楚云的構(gòu)想里，路由器最起碼要做到更簡單、更容易設(shè)置。“現(xiàn)在的路由器大多數(shù)人都不懂得如何設(shè)置，如果上不了網(wǎng)，最多是把網(wǎng)線拔掉，重新插一下。其實(shí)，導(dǎo)致不能上網(wǎng)的原因很多，比如欠費(fèi)、網(wǎng)線壞了、PPPOE設(shè)置、電腦設(shè)置問題等等，為什么路由器不能直接告訴用戶呢?”
另外，現(xiàn)在的路由器其實(shí)已經(jīng)配備了CPU和內(nèi)存，處理能力達(dá)到奔騰3或奔騰4的水平，可通常只是被用作一個(gè)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器用，為什么不把運(yùn)算能力挖掘出來，讓路由器做更多的事情呢?
智能化將顛覆路由器?
很快，他們的第一款產(chǎn)品HIWIFI誕生了。這款號稱專門為“極客”設(shè)計(jì)的路由器與同類產(chǎn)品相比個(gè)性鮮明。
HIWIFI的設(shè)置向?qū)O其簡單，用戶可以一目了然網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)，還為“愛折騰”的極客們提供了手機(jī)遠(yuǎn)程管理功能，讓用戶可以隨時(shí)掌握路由器狀態(tài)，了解接入客戶端情況，剔除未知設(shè)備。
“HIWIFI的核心是內(nèi)置嵌入式操作系統(tǒng)架構(gòu)將功能做成獨(dú)立的模塊，可以由用戶自行決定安裝或者卸載。”王楚云表示，極路由首創(chuàng)了市場平臺，在路由器中聚合了各類應(yīng)用，并可以無限擴(kuò)展。
極路由的核心功能是把一項(xiàng)功能變成可自由添加的插件 不過，剛剛推出的第一個(gè)版本HIWIFI，王楚云就遇到了挫折。當(dāng)時(shí)HIWIFI的主打功能是蘋果App Store加速，但是HIWIFI推出后不久，蘋果就與國內(nèi)CDN機(jī)構(gòu)達(dá)成合作，使得國內(nèi)用戶訪問App Store的速度大大加快，這個(gè)功能賣點(diǎn)瞬間消失。
“幸好，我們的系統(tǒng)像手機(jī)一樣可以進(jìn)行自動(dòng)升級，有新的功能可以直接更新進(jìn)去，而傳統(tǒng)的路由器只能自己下載ROM，再手動(dòng)上傳，很多人從來也沒有更新過路由器。”王楚云介紹說，極路由陸續(xù)加入了視頻廣告過濾、教育網(wǎng)IPV6互聯(lián)互通、AppleTV加速、Google Play加速、SSH代理、智能限速Q(mào)oS、無線中繼、出國加速等新功能，可以讓用戶不斷有小驚喜。
極路由的“傻瓜式”設(shè)置界面 路由器將顛覆什么?
在王楚云看來，極路由所做的創(chuàng)新仍然很初期，路由器的革新才剛剛開始。“HIWIFI中有8G的存儲空間，利用這種存儲可以實(shí)現(xiàn)很多事情。例如，比如用戶下載了一個(gè)應(yīng)用版本是1.0，今天更新了2.0版本，路由器就可以預(yù)先緩存，等用戶更新時(shí)，數(shù)據(jù)可以直接從路由器中吐出來，整體速度能有10倍的提升。
另外，路由器還可以做更加精準(zhǔn)的推送。比如你正在用iPad看某部電視劇，路由器發(fā)現(xiàn)你正在看第8集，白天第9集更新后，就可以提前為你緩沖好，晚上你到家打開iPad后數(shù)據(jù)其實(shí)是直接從路由器上獲取，速度就很快了。同時(shí)，從全網(wǎng)流量看，利用白天空余網(wǎng)絡(luò)下載，也緩解了晚間整體的數(shù)據(jù)高峰，讓全網(wǎng)流量更平穩(wěn)。
在云應(yīng)用上，路由器也可以提供上傳加速和私有云等功能。例如用戶使用優(yōu)酷客戶端上傳一段視頻，如果視頻比較大，上傳要等待很久，但是路由器完全可以改變這種情況。當(dāng)用戶點(diǎn)擊上傳后，可以先快速上傳到路由器，然后用戶就可以走了，讓路由器慢慢傳，傳好通知一下用戶即可。
再有，圍繞安全也可以做很多事。比如，路由器可以幫用戶檢查的數(shù)據(jù)包，防范病毒，過濾釣魚網(wǎng)站。與一些商業(yè)Wifi類似，路由器可以在首次登陸時(shí)向用戶推薦有用網(wǎng)址和商品，對于小白用戶來說這是非常重要的入口，也蘊(yùn)藏了商業(yè)模式。
無獨(dú)有偶，在王楚云接受新浪科技專訪期間，奇虎360也發(fā)布了其首款便攜式路由器“360隨身Wifi”，同樣以簡潔易用做為主要買點(diǎn)。
雖然360方面在宣傳中一再強(qiáng)調(diào)，這款路由器只是360手機(jī)助手工程師的“意外之作”，新浪科技從多方了解到，“360隨身Wifi”只是小試牛刀，后續(xù)還發(fā)布多個(gè)型號的通用型無線路由器，并主打安全賣點(diǎn)。
“未來，路由器將成為兵家必爭之地，關(guān)于路由器的戰(zhàn)爭，才剛剛開始。”王楚云說。