3D 打印可以制作槍支，也可以拯救生命。
美國密歇根州有一個(gè)兩個(gè)月大的嬰兒，因?yàn)榛加袣夤苤夤苘浕瑢?dǎo)致氣管坍塌，氧氣無法順暢的進(jìn)入肺部，隨時(shí)面臨窒息的危險(xiǎn)。在手術(shù)之前，只能依靠插入氣管維持通氣。
在征得嬰兒父母以及密歇根大學(xué)相關(guān)機(jī)構(gòu)的允許后，密歇根醫(yī)學(xué)院利用 3D 打印機(jī)，根據(jù)患者胸部的 CT 影像，打印出了氣管的形狀以及一塊夾板。然后將夾板放入患者胸部，支撐起坍塌的氣管，從而讓氣流暢通。手術(shù)完成后嬰兒使用了 21 天的呼吸機(jī)，隨后便痊愈出院。如今一年時(shí)間過去了，夾板未出現(xiàn)任何異樣。
這塊 3D 打印的夾板只耗時(shí)一天制作完畢，相比以往手工制作快速的多，成本只有三分之一。而且它是采用的聚乙內(nèi)酯材料，屬于可降解塑料，也被用來制作手術(shù)縫合線。這塊夾板大約會(huì)在 3 年后降解，但那時(shí)患者的呼吸道機(jī)能已經(jīng)完全成熟，可以脫離夾板。
這位嬰兒很幸運(yùn)，它是首批 3D 打印機(jī)應(yīng)用臨床的案例。這一醫(yī)學(xué)成就發(fā)表在新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志上，作者認(rèn)為“高清影像、計(jì)算機(jī)和生物材料的 3D 打印三者結(jié)合，可以針對(duì)指定的病人，促進(jìn)創(chuàng)造出可植入的器件。”而在去年，首例利用 3D 打印的下頜移植手術(shù)在荷蘭完成。
這就是 3D 打印帶給醫(yī)療的福音，在人類與病患作斗爭時(shí)，技術(shù)往往能創(chuàng)造出意想不到的結(jié)果。這次案例只是小試牛刀，3D 打印機(jī)的可定制化、可降解材料、更高效的生產(chǎn)讓其在醫(yī)療的未來擁有巨大的想象空間。
與之類似，利用 3D 打印機(jī)生產(chǎn)骨骼、牙齒，已經(jīng)被認(rèn)為是可以實(shí)現(xiàn)的方向。而更遠(yuǎn)的未來，具備生命力的器官也是可以打印出來的。加利福尼亞州的生物打印先驅(qū) Organovo 公司已經(jīng)成功打印迷你心臟，并且可以存活 5 天以上。美國康奈爾大學(xué)借助老鼠尾巴和牛耳，打印出人耳。也許以后癌癥可以利用 3D 打印機(jī)來康復(fù)。
然而 3D 打印仍然面臨一些爭議，比如打印槍支。我想，這正是技術(shù)的魅力所在，技術(shù)賦予人無窮的能量，是禍害還是造福，就看人如何使用它。