“山寨”從何而來
2008 年,“山寨”一詞在中國大陸開始被廣泛使用,這個詞匯隱含著模仿、盜版、復制、改裝等多重意義,任何知名牌皆有被山寨的可能,在這之中,不斷推陳出新的“山寨機”最受世人矚目。
山寨的歷史脈絡來自于晚期全球資本主義的分工模式。
中國特殊的經濟結構,低廉的人力、廣大的資源、彈性的分工,吸引電子零件制造商在此設廠,知名國際消費性電子產品的生產、測試到包裝,都在這塊大陸上完成。高科技制造業的核心技術消失,制造門坎降低,這些提供跨國公司電子零件的廠商,也正是山寨機的來源。
眾人皆知山寨產品的質量沒有保障,因為它是一種偽劣假冒,也有很大的機會是黑心商品,但就某種程度而言,“山寨”論述就是一種反抗精神的實踐。大部分的山寨機擁有比“正版”更多五花八門的功能、能因地制宜,用更低廉的價格提供給那些買不起正牌的消費者,讓處于社會中下階層的人士也能享用信息科技的便利,這樣的說法也暗批大財團、大企業在手機制造過程中的剝削與勞動。
換言之,相較于“盜版”一詞,中國的山寨論述依附在大國崛起和民族情感的脈絡下,多了一些理直氣壯的霸氣。
中國的科技品牌,已經不再“山寨”
但是,若到現在,你對中國制造的科技產品還只停留在山寨機的印象,那么就有點落伍了。近來,中國最火紅的本土智慧手機大廠“小米科技(Xiaomi)”挾著山寨的霸氣,以及山寨的彈性和創意,用低廉的價格、高端的設備,在中國勢如破竹,并企圖打進全球市場。
小米深得粉絲的忠誠
上個月初,小米在年度發表會上推出全新的小米手機 3 以及 3D 小米電視,參加人潮將現場擠得水泄不通,這群“米粉”年齡約為 25 歲上下,主辦單位出動至少 5 名警力來阻擋場外大批民眾擠入會場,受限于名額的限制,甚至連記者也不得其門而入。
創立至今僅僅三年光景,直至 2011 年才推出第一項產品,小米在中國科技領域中,已經扮演引領潮流的角色。小米科技 2013 上半年共賣出約 703 萬支手機,總收入達到美金 21 億 5000 萬,只比 2012 一整年賣出的 719 萬支手機還少一點。
小米目前擁有 350 萬使用者和 270 萬粉絲,這樣的數字對一家新創的科技公司而言是非常驚人的成長。
小米挖掘國際人才,瞄準全球市場
有許多跡象都顯示小米在中國的成功經驗也能復制到海外,幫助其拓展國際版圖。首先,小米是一間全球性的公司,他的員工都來自各世界各地,也不乏國際企業的員工,像是 Microsoft 和 Google。
近來,小米更成功召募前 Android 副總 Hugo Barra,協助其拓展小米的海外事業。Barra 也親至小米年度發表會場,并表示自己從小米機一推出時便關注其產品,例如,小米替客戶量身打造,以 Android 系統為基礎的小米 MIUI 接口讓人印象深刻,他說:“現在,也該是全世界了解小米的時候了”。
小米科技創辦人兼執行長雷軍提到,即將搬至北京的 Barra 可以幫助讓小米機更好,并加快公司在全球的擴張版圖。
低價格、高規格
小米機能夠風靡中國,價格是一項重要的關鍵因素。有別于其他智能型手機制造商的商業模式,例如蘋果公司直接從販賣手機中獲取利潤,小米的盈余來自于它的軟件服務,像是自行研發以 Android 系統為基礎的 MIUI 接口。
最新推出的第三代小米機自詡為全世界最快的智能型手機,小米三代首次采用雙平臺齊發,一款搭載 1.8GHz 的 NVIDIA Tegra 4 四核處理器,支持 TD-SCDMA;另一款搭載 2.3GHz 的 Qualcomm Snapdragon 800 四核處理器,支持 SCDMA 和 CDMA2000。就拍攝功能,小米三雙 LED 閃光燈輔助,搭配 500 萬畫素前鏡頭與 1300 萬畫素主鏡頭,電池容量為 3,050 mAh。
那么,到底要花多少錢才能買到小米三?只要人民幣 1,999 元(美金 327 元);而 Samsung Galaxy S4 的零售價約為人民幣 5,199 元 (美金 850 元)。
在年度發表會上,小米科技也推出 47 吋 3D 顯示的智能電視產品(smart TV),采用 Android 操作系統,支持無線技術將手機的內容串流到小米電視,這也是小米科技第一次進軍家電產業的產品,市場價格約為人民幣 2,999 元(美金 490 元)。
用戶的回饋是小米科技制造過程的一部分
相較于其他科技公司,小米科技在軟件或硬件的開發過程,皆將使用者納入其生產體系,“米粉”的意見對于公司推出的產品有一定的份量。在這一點,小米也成功攏絡其他廠牌的使用者。
小迷對其使用者的承諾,可以特別從自行開發的用戶接口 MIUI 中窺探一二。截至目前,小米已推出 MIUI 第五版,這也是深受 Barra 推崇的版本。以 Android 系統為基礎的 MIUI 操作接口具有高度的彈性,并定期納入使用者意見,每周都推出新版改良接口。
社交網絡型態的商業模式
小米機強調低價的策略,讓民眾不再經由電信商合約的限制,能直接以空機價格購買,這意味著,小米能更直接藉由官方網站或是社群網絡(如新浪微博、騰訊 QQ)來出售旗下的產品。這些替小米省去一般手機廠商的通路費用,減少額外負擔的成本。
同時,小米也重視網絡與社群的力量,藉由網絡與消費者直接溝通,吸取意見,讓產品持續茁壯,小米也被媒體譽為最懂滿足消費者需求的公司。
對于年輕世代而言,他們可支配的收入較少,看準這點,小米在推出時就主打年輕人市場,因為這群人同時也是引領市場話題、討論熱度的社群主力,因此能掀起的流行風潮,形成強大的“米粉”,成功打造流行文化。
小米公司不但知道如何操作議題,更發揮山寨精神的彈性和創意,因而讓這間公司在短短幾年內達到現在的位置。在立足中國市場之后,相信不久的未來,小米將風靡全球。