如今亞馬遜不再甘心被借雞生蛋的多看扼住咽喉,相互仇恨又相互依戀的奇特關系正在發生。
中信出版社新媒體總經理許洋驚奇地發現,自從Kindle入華后,在短短三個月里,亞馬遜電子書銷售額增長40%,已經占到了中信出版社全部銷量的60%到70%。然而,這個夢想著成為數字閱讀產業iPod的國際巨頭亞馬遜,在中國卻被一家創業公司“多看”扼住咽喉。
早在Kindle入華以前,多看抓住電子書發燒友對Kindle的熱衷及其中文系統缺失的需求點,開發出Kindle可以使用的中文操作系統并放在多看的論壇上。之后,無論是中關村地下商城的小商小販,還是淘寶上的代購,多看幾乎成為消費者購買美版Kindle的必選項。當時,有90%的中國用戶把原生態的美版Kindle系統刷機為多看系統。
在全球范圍內,有著互聯網基因的亞馬遜正在嘗試建立“硬件+軟件+渠道”生態體系,通過Kindle吸引消費者,售賣電子書獲取收入。這正是互聯網公司的基本思維—硬軟件免費,通過增值服務來獲取利潤。然而,在中國市場,Kindle的軟件渠道被多看截斷。在即將爆發的增量市場中,硬軟件向著不掙錢的趨勢發展,電子書價格體系混亂,Kindle如何玩轉中國市場?
硬件嘗試
多看成立的初衷并不是想做如今的線上數字閱讀商城,而是做像Kindle一樣的硬件。但在多看創始人王川的探索中,卻走了一條與硬件背道而馳的道路。
王川現在也是小米的聯合創始人,如今大熱的小米電視正出自他之手。他和雷軍都是中國第一代的程序員,早在大學時期,他靠寫程序掙的錢是第一份工資收入的十倍。仔細觀察,不難發現,無論是Kindle上的多看系統還是多看閱讀器,與小米電視的UI設計都頗有幾分類似。
那是三年以前,王川創立的KTV點歌系統雷石已初具規模。骨子里喜歡創業和折騰的他組建了一個類似于現在小米的團隊,包括硬件、軟件、BSP、工業設計和UI設計,打算做一個類似于Kindle的硬件閱讀設備。
“但后來發現這種閱讀設備在中國市場推不開,漢王曾經成功過。但是漢王主打的是禮品市場,禮品市場的特點是要新奇,市場只有三年時間,三年以后,它下滑的就很快。”王川對《環球企業家》如是分析漢王沒落的原因。
王川仔細研究Kindle后發現它在美國成功是因為有一整套完整系統,從購買硬件和書籍到閱讀和使用,有非常流暢的用戶體驗。而在中國,只有設備沒有書籍很難成功。
“真正的難點不是把硬件產品做出來,而是形成一整套的系統,形成這種生態系統是最難的。”他分析了生態系統之后,開始了逐本積累書籍以建立線上書城的過程。
王川發現,雖然當時可以在網上找到一些盜版書,但過程異常痛苦。除需要花費很多時間找書,找到的很多書也并不能直接使用,有的缺章節,有的版式亂七八糟,身為程序員的他開始為這些書編程排版。“我這人比較挑剔,不搞漂亮了自己就看不下去,所以就寫程序,一排排分段。”王川的這種挑剔和苛刻,是日后多看與Kindle的發展路徑及理念有著根本分歧的原因。
盜版絕非長久之計,與出版社的合作成為王川不得不考慮的問題。由于公司較小,銷售量也小,最初的多看并沒有取得出版社的信任。直到王川的朋友—拉卡拉創始人孫陶然通過中信出版社出版《創業36條軍規》,孫陶然給中信打電話稱這本書一定要在多看出版,王川才開始與中信出版社簽訂了第一個線上電子書合作合約。之后,中信看到了多看把每一本電子書做到極致的精神,如今多看已成為中信出版社最看中的合作伙伴之一。
這是2012年5月,與中信出版社的第一個合作幾乎奠定了多看數字閱讀的發展道路。這時,中文版的Kindle還尚未入華,多看在此期間開發了一套針對英文版Kindle的中文操作系統和中文電子書下載系統,以彌補電子書發燒友使用美版Kindle不能下載中文書的缺憾。也正在此時,亞馬遜在緊鑼密鼓秘密籌備Kindle入華事宜。
中信出版社新媒體事業部商務運營專員曹玲玲稱,早在2011年12月,亞馬遜已開始派技術人員與出版社對接,討論亞馬遜電子書接入和轉碼等技術問題,并開發了一套轉碼系統給中信出版社。出版社工作人員只需使用該系統,就能夠快速把一本紙質版的書轉換成電子書。在2012年年中,除技術人員,亞馬遜還派出內容總監與出版社共同商討內容問題,雙方開始組織培訓,合作進一步密切。
2012年12月13日,亞馬遜在中文在線的牌照支持下開通中文 Kindle 商店,除 Kindle閱讀器,其他客戶端也可以到亞馬遜 Kindle官方中文商店購買電子書。中國用戶可以在亞馬遜上買到中文版的電子書。亞馬遜內部人員稱,這是Kindle入華準備中最重要的一步,其意義不亞于硬件產品的引進,是形成亞馬遜內容生態體系的重要一環。而在此之前,使用英文版的Kindle用戶只能使用破解版的多看系統尋找中文書。
今年6月,Kindle電子閱讀器正式進入中國,而這一年,也正是中國電子書市場的爆發點,亦是電子書硬軟件未來的拐點。