自去年成為公司的 CEO 以來,Larry Page 讓 Google 發生了很大的變化,最為代表性的,就是撤銷 Google Labs 的決定,專注于優先項目。
由于 Google Labs 誕生了 Gmail、Google 新聞、Google 地圖、Google 翻譯等明星項目,被外界視為 Google 創新精神的代表。它的關閉一度引發人們的擔憂——Google 的創新精神是否還在?
Google 以自己的行為作出了回答。
去年 11 月,Google 神秘的實驗室 Google X 曝光,里面有一份名單,上面列有 100 個點子,這些點子包括:無人駕駛汽車、實現廉價載人運輸的太空電梯、代替你去辦公室遠程工作的機器人、能夠判斷庫存情況并自動上網訂購零食的冰箱等等。這個清單上唯一的限制是 Google X 的想象力。
Page 就像是一個擅長玩平衡木的高手,在他的領導下,Google 并沒有喪失創新的動力,而且也滿足了華爾街分析師們對一個成熟公司的要求:年年成長的業績,關注財務數字和市場份額,同時不斷制造可供發揮的題材——今年,大眾越來越關心自動駕駛汽車項目的進展,有的人發出感嘆,“這就是未來啊!”也有的人感到擔憂,“讓機器駕駛汽車,這不危險嗎?”
CNNMoney 采訪了這位顯得過分低調的公司領導人,親耳聽他描述未來景象。
Page 提到,在公司總部 Googleplex 的樓下,停車位十分緊張,如今報價是 40000 美元一部車。如果汽車會自己停好,那么就不必考慮停車時的麻煩。他說,“無論何時,只要你的手機向汽車發送你離開公司的信號,車就馬上到樓下停好,就在你下樓的時候。”
他認為,自動駕駛汽車能夠令交通變得更加通暢和高效,能夠幫助社會節約能源;而通勤時間的減少,則有助于提升社會的生產力。自動駕駛汽車背后,Google 希望打造是自動化交通,“它能保證你不會意外身亡,也保證你不會斷送別人的生命。”
對于 Google 而言,Page 重新塑造了公司。有所不同的是,他將這個擁有 53000 名員工的組織變得更好。常常教導別人如何成為一名 CEO 的投資人 Ben Horowitz 如此評價他,“Larry 的權勢是如此之高,他運作公司的能力讓人印象深刻。他干得如此漂亮, 讓人相當驚訝。”
今年 YouTube 和 Android 的雙雙坐上世界第一的寶座,這全是因為 Page 的功勞。從砍掉 Google Labs 開始,他就讓公司的注意力以及精力更加專注。他改變了公司原有的組織架構,將之精簡為七個專注于不同產品的部門,比如搜索、廣告、Android 以及電子商務。
陪伴公司度過第一個十年的老員工們,在懷念過去的時光之余,也不得不承認,Pgae 令 Google 的動作變得更加迅速,內部更加團結。高管們對自己的責任與義務認識更加清晰。現在申請一個新項目,不必層層報批,但一旦產品完成,高管與工程師們很難再去進行別的項目。避免像 Gmail 這樣重要的產品,長期滯留在“Beta”狀態。
現在 7 名部門高管組成了直接向 Page 負責的 L-Team,每周一中午都會舉行碰頭會,每次都會持續 2 小時或更長時間,討論團隊新浮現的問題,以及進度緩慢的項目。以前 Page 被人指責在開會的時候注意力不夠集中,常常趴在筆記本電腦之前。而根據一名 2012 年離開 Google 的高管說,“再也見不到‘趴在筆記本電腦前的 Larry ’了。”
最明顯的成效是 Google Now——多年來,Google 追求的目標是最完美的搜索引擎,它聽得懂你的要求,主動提供你需要的信息。2011 年年底,一次 L-Team 的碰頭會上,Page 要求公司去打造這樣的產品。到 2012 年 1 月,團隊已經開發出符合 Page 苛刻標準的產品。而到了 2012 年 6 月,該產品正式發布,時間不到一年。
未來 Google 面臨不少挑戰,在移動領域,它與蘋果有一場遠未結束的戰爭;在搜索方面,亞馬遜逐步成為消費者手中的搜索引擎。公司的投資者們,還擔憂 Google 的移動廣告業務未來的前景,而這更為關鍵。
對此 Page 的看法是,移動領域的機會在于基于地理位置、更精準的廣告投放。比如“Click-to-call”,允許人們看到廣告的時候,只要點擊一下就向商店打電話。他說,“未來公司能夠比現在更能賺錢,我對此非常樂觀,因為軟件變得更好了,設備變得更好了,也就擁有更多的能力。”
Page 對 Google 的未來充滿信心,在他眼里,Google 未來的成就將十倍于現在。不論是自動駕駛汽車,還是移動支付,這些都是動輒數萬億美元的巨獸。Page 堅持自己的產品通過了“牙刷測試”——這些產品,每天至少被人們使用兩次。他說,“Google 處于一個未知的版圖中。歷史上沒有這樣的例子,也沒有這樣的公司,會說‘為什么我們不去這樣做?”