互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅時(shí)間毋庸置疑：那是2000年3月10日，當(dāng)天納斯達(dá)克指數(shù)（Nasdaq）達(dá)到峰值——5,132.52點(diǎn)。但社交媒體泡沫破滅的確切時(shí)間呢？是2011年11月23日嗎？當(dāng)時(shí)團(tuán)購(gòu)網(wǎng)站Groupon的股價(jià)跌破20美元的發(fā)行價(jià)。要不就是在Groupon股價(jià)跌至逼近5美元的本周？還是今年5月18日？當(dāng)天Facebook股票的首次公開(kāi)發(fā)行（IPO）慘淡收?qǐng)觥＿�是最近這段時(shí)間呢？最近Facebook股價(jià)首次跌到20美元以下。或者是社交游戲公司Zynga的股價(jià)開(kāi)始跌到3美元以下那天？與它的發(fā)行價(jià)相比，這意味著高達(dá)70%的跌幅。到底是哪個(gè)時(shí)間，一時(shí)間很難定論。但無(wú)法辯駁的是，這個(gè)泡沫確實(shí)已經(jīng)破裂了。
時(shí)過(guò)境遷何其速也。僅僅一年前，硅谷精英們還熱衷于辯論大家是否身處泡沫中。眾多硅谷精英人士都持否定立場(chǎng)，認(rèn)為所謂的泡沫迫在眉睫論純屬無(wú)稽之談，不值一哂。他們堅(jiān)稱，這些社交網(wǎng)絡(luò)公司都是貨真價(jià)實(shí)的實(shí)體企業(yè)，它們收入猛增，盈利狀況良好。這些人士認(rèn)為，這次可沒(méi)有什么Pets.com或Webvan（兩家都是2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期興也勃，亡也忽的代表性企業(yè)——譯注）之流的泡沫公司了。也許他們言之有理。但是現(xiàn)在，僅僅是Groupon、Facebook和Zynga這三家企業(yè)就給投資者造成了上百億美元的損失，可見(jiàn)情況的確截然不同。
當(dāng)然，即便是虧損累累，這些公司也沒(méi)有任何一家到了要關(guān)門大吉的地步。社交媒體也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上奄奄一息。真正生機(jī)不再的是全世界對(duì)“一切皆社交”（all things social）這股熱潮的熱衷勁兒。應(yīng)該說(shuō)，光是這種態(tài)度的轉(zhuǎn)變本身就有著十分深遠(yuǎn)的影響。
以馬克·扎克伯格這位社交網(wǎng)絡(luò)的圣人為例吧。多年來(lái)，他一直對(duì)我們諄諄教導(dǎo)：我們所做的每件事——打游戲，聽(tīng)音樂(lè)，讀書看報(bào)，購(gòu)物，甚至是工作——如果是和朋友一起做的話，效果會(huì)更好。而且，他還向我們提出忠告，各個(gè)產(chǎn)業(yè)最終都會(huì)圍繞社交媒體進(jìn)行重建——換言之，就是圍繞Facebook重建。
無(wú)數(shù)企業(yè)無(wú)比忠實(shí)地追隨著扎克伯格所描繪的愿景，亦步亦趨。其中一些，比如Zynga和流媒體音樂(lè)服務(wù)供應(yīng)商Spotify之所以如此完全是因?yàn)樗麄儗?duì)扎克伯格的話堅(jiān)信不疑；而另外一些這么做則是出于恐懼，他們擔(dān)心如果不緊跟潮流，而有朝一日扎克伯格所說(shuō)的話得到驗(yàn)證，他們將失去立足之地。甚至連谷歌（Google）這樣的業(yè)界巨擘也覺(jué)得自己必須跳上這輛社交媒體的時(shí)尚花車。
然而現(xiàn)在，眾人對(duì)扎克伯格美好愿景的信念已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖。將來(lái)，他也許依然能夠在硅谷或類似的數(shù)碼勝地的“總統(tǒng)山”（Mount Rushmore，此處喻指某個(gè)領(lǐng)域拓荒者的紀(jì)念碑——譯注）上占據(jù)一席之地。也許仍能打造出一家基業(yè)長(zhǎng)青的公司——規(guī)模堪與谷歌和微軟（Microsoft）媲美。但是也許，他又會(huì)功敗垂成。今天，他是一位被迫快速成長(zhǎng)的年輕首席執(zhí)行官，統(tǒng)領(lǐng)著一家規(guī)模龐大、增速卻顯著放緩的企業(yè)。他已經(jīng)成功打造了一種深受歡迎的服務(wù)形式，但卻仍在尋找能與之相稱的商業(yè)模式。換言之，F(xiàn)acebook必須找到自己的AdWords，正是這個(gè)搜索廣告引擎每年為谷歌帶來(lái)了上百億美元的收入。
Facebook目前的苦苦掙扎對(duì)其他社交媒體平臺(tái)來(lái)說(shuō)當(dāng)然不是什么好消息，比如Pinterest、Quora或Path。它們也許也吸引了大批用戶，但同樣面臨苦苦尋覓商業(yè)模式的挑戰(zhàn)。江湖排名第二的社交媒體平臺(tái)Twitter也是如此。盡管這家公司暗示，它的廣告業(yè)務(wù)模式已經(jīng)開(kāi)始奏效，甚至在移動(dòng)設(shè)備上也管用，但毫無(wú)疑問(wèn)，公司管理層目睹扎克伯格眼下所經(jīng)歷的痛苦難免不為Twitter至今仍屬私人公司而竊喜。正因?yàn)楸３至诉@個(gè)屬性，公司才能不受媒體打擾，同時(shí)避免投資者的壓力，得以繼續(xù)開(kāi)展自己的試驗(yàn)。
保持私有屬性或許算是一大優(yōu)勢(shì)，但無(wú)論是私人公司還是公共公司，都難免會(huì)在一個(gè)至關(guān)重要的方面受到當(dāng)前社交媒體圈動(dòng)蕩的影響：那就是員工士氣。如果社交媒體不再是確保快速致富的康莊大道——如果無(wú)法再誕生另一個(gè)圖片分享服務(wù)Instagram這樣的公司——那么吸引、留住頂尖人才將變得難上加難。硅谷技術(shù)預(yù)測(cè)的資深人士保羅·薩夫稱：“頂級(jí)人才總是這山望著那山高。公司里最好的員工總想著要另覓高枝。Facebook在這方面的情況已變得更嚴(yán)重了，而Zynga的情況則尤為緊迫。因?yàn)檫@兩家公司的人才庫(kù)都在加速流失。”
人才流失的壓力已顯而易見(jiàn)。有報(bào)告稱，硅谷各家創(chuàng)業(yè)公司正收到大批來(lái)自Zynga員工的求職簡(jiǎn)歷。Groupon的銷售團(tuán)隊(duì)據(jù)稱也蠢蠢欲動(dòng)。自IPO以來(lái)，F(xiàn)acebook已經(jīng)損失了好幾位高管。隨著它們的頂級(jí)員工將目光投向大數(shù)據(jù)或移動(dòng)支付這類最新技術(shù)潮流，那些資歷更淺的公司也會(huì)很快面臨同樣的挑戰(zhàn)——或者如蒙老天眷顧，他們痛下決心，浪子回頭，重新回到谷歌或蘋果（Apple）的安樂(lè)窩。
盡管面臨如此眾多的巨大挑戰(zhàn)，社交媒體平臺(tái)還是其他企業(yè)觸達(dá)用戶和應(yīng)用軟件推廣發(fā)行的有效渠道。在這一前沿領(lǐng)域，社交革命還只是剛剛起步。這方面案例太多，不勝枚舉。想想Wetpaint，作為一個(gè)娛樂(lè)網(wǎng)站，它僅用了一年時(shí)間就成為訪問(wèn)量最大的網(wǎng)站之一。它的成功之道是什么？原來(lái)它深諳如何充分運(yùn)用社交媒體，來(lái)自這一平臺(tái)的訪問(wèn)量目前已經(jīng)占到其總訪問(wèn)量的40%。Wetpaint位于西雅圖，它的首席執(zhí)行官本•伊魯提茲稱：“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，社交媒體一直就是最重要的用戶來(lái)源。”他還表示，絕大多數(shù)媒體公司在試驗(yàn)和學(xué)習(xí)如何運(yùn)用社交媒體平臺(tái)上還處于學(xué)步階段。他說(shuō)：“一年前，所有人都認(rèn)為，必須搭上社交這趟車，不管什么業(yè)務(wù)都不能掉隊(duì)。而今天，大家都把焦點(diǎn)放到了社交媒體究竟能帶來(lái)什么成果這個(gè)問(wèn)題上。”
而社交媒體也正大舉進(jìn)軍企業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域。全球按需CRM解決方案領(lǐng)導(dǎo)者Salesforce.com剛剛以7億美元競(jìng)購(gòu)了Buddy Media這家社交媒體營(yíng)銷領(lǐng)域的領(lǐng)先公司。而此前微軟公司（Microsoft）以近兩倍的價(jià)格收購(gòu)了Yammer，后者是一家專攻商業(yè)領(lǐng)域的社交網(wǎng)絡(luò)。最近，谷歌則收購(gòu)了Buddy Media的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Wildfire。同時(shí)，麥肯錫全球研究院（McKinsey Global Institute）7月發(fā)布的研究報(bào)告稱，社交媒體能為企業(yè)帶來(lái)效益，主要是提升生產(chǎn)效率。這一點(diǎn)讓社交媒體給娛樂(lè)、媒體和商業(yè)等面對(duì)消費(fèi)者的行業(yè)帶來(lái)的好處顯得相形見(jiàn)絀。
因此，現(xiàn)在人人喜歡拿商務(wù)社交網(wǎng)站LinkedIn非凡的成功說(shuō)事也就不足為奇了。LinkedIn剛好處于消費(fèi)者領(lǐng)域和企業(yè)領(lǐng)域的交叉地帶。多年來(lái)，這家略顯沉悶、刻板保守的商業(yè)人際網(wǎng)絡(luò)始終在Facebook的陰影下默默成長(zhǎng)。它從未經(jīng)歷過(guò)Facebook、Twitter或Pinterest那樣火箭般的飛速增長(zhǎng)。與Facebook、Zynga或面對(duì)消費(fèi)者的行業(yè)如不同，它在IPO時(shí)似乎并未溢價(jià)發(fā)行。自15個(gè)月前上市以來(lái)，它每個(gè)季度都能交出可靠的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)。結(jié)果，它現(xiàn)在已是一家市值100億美元的社交媒體巨擘了，它的員工和投資者都沒(méi)有什么可抱怨的。也許，它的成功最好地證明，目前社交媒體之所以出現(xiàn)危機(jī)，很大程度上來(lái)自于大多數(shù)人不切實(shí)際的期望。Thrillist.com這家網(wǎng)站主要服務(wù)于那些依靠社交媒體獲得受眾的人。 “每個(gè)人都想脫離實(shí)際，一步登天，”網(wǎng)站首席執(zhí)行官本·勒若說(shuō)。“不過(guò)從根本上說(shuō)，社交媒體還是有價(jià)值的。”換句話說(shuō)，泡沫已經(jīng)破裂，但天并沒(méi)有塌下來(lái)。