微軟已經公開承認，Hotmail即將成為過去式，收發電子郵件需要一個重大的改變。微軟是系統與軟件的代名詞，但現在這家曾經的軟件霸主也開始向Web側重與轉變。Outlook.com的產生便是最好的例證。采用Webmail形式的Outlook.com正在成為微軟著力打造的新產品。而這個新產品很可能對谷歌名聞天下的Gmail發起嶄新而巨大的挑戰。

仔細了解Outlook.com之后，不難發現，微軟正在給用戶提供一種改進型的電子郵件體驗。就好像八年前谷歌推出的Gmail令人們眼前耳目一新一樣。微軟希望借助Outlook.com幫助人們愛上那雜亂無章的收件箱。Outlook.com的界面設計簡潔、清爽。讓人感覺Outlook.com像是瀏覽器內置的一個應用一般。然而收發郵件的過程卻超出了設計。微軟已經對外宣布，Outlook.com在使用功能方面絕不亞于Gmail。用戶可能在以前的時間里對Gmail產生了感情，但是從今天起，Outlook.com有可能改變人們的這種想法。

比如，如果有人向用戶的郵箱發送了一推照片，Outlook.com可以用幻燈片的形式將這些附件展現出來。而且這同樣適用于視頻。更與眾不同的是，如果有人向用戶發送了一個類似Flickr這樣的圖片分享網站上的鏈接，Outlook.com可以把那些照片拉過來，并顯示在幻燈片中。但是這個操作需要微軟套件Silverlight的支持，不過相信大多數人的電腦中都已經安裝了這個套件。而且，用戶可以在瀏覽器中打開、編輯和分享Microsoft Office文檔。這樣一來，圖片的展示性更好，點擊鏈接的便捷性更強，在線編輯Office文檔則將文件編輯和撰寫郵件放在了一起，有助于提供工作效率。

雖然，通過電子郵件發送文件并不是完全共享的最佳手段，但有時候那卻是最簡單的方法之一。為了讓用戶處理所有的附件，Outlook.com給每個用戶提供了7G的SkyDrive存儲空間。這樣，用戶發送的每個文件都被保存在SkyDrive，并以一個完整鏈接的形式出現在預覽郵件當中，以解決郵件大小被限制的問題。從這點不難看出，微軟正在力求將Outlook.com和SkyDrive進行整合，一個負責郵件收發，一個負責內容存儲，二者的配合將使網絡資源和本地資源更加匹配。

如果用戶想與Facebook，Skype或Messenger好友聊天，那么Outlook.com無疑是不錯的選擇。現在，從Outlook.com可以直接與Skype視頻通話。Webmail客戶端，實際上關系到整個社會的發展，內置的聊天工具，讓郵件服務的定義更加寬泛。

關于廣告?Gmail已經被稱為是比較嚴謹的，因為在頁面頂部，你幾乎無法察覺到有在線廣告存在。然而也有人指出Gmail對隱私保護不夠好。Outlook.com則十分關注這個事情，以確保廣告不會引起用戶關于隱私的投訴。Outlook.com的廣告出現在頁面右側。表面看上去平淡無奇，已經融入到整個頁面之中。當用戶打開消息功能時，廣告會完全消失，取而代之的是與好友聊天的對話框。微軟表示，Outlook.com不會掃描用戶的電子郵件，來幫助確定廣告戰略。

專欄作家、IT評論人城宇認為，總體來說Outlook.com與傳統的郵箱有很大不同。很明顯，微軟希望人們可以從Gmail中移步出來，步入Outlook.com中。但是，如果用戶已經熟悉或習慣使用谷歌的各種產品，包括Talk、Drive,、Calendar、Reader、Google+等等，再要熟悉Outlook.com是需要花費很多精力的。所以，如果用戶想在收發郵件上有一個嶄新體驗，那么Outlook.com會是個不錯的選擇。另外，如果用戶現在注冊，就可以立刻得到自己最想要的用戶名，而這點對于Gmail來說，自從2005年以來就已經成為了一種奢望。顯然，微軟已經開始從系統和軟件霸主向Web過渡，而向谷歌Gmail發起的全新挑戰或許僅僅是剛剛開始。