最近有關蘋果將發布一個新的、微型的iPad的傳言滿天飛，我想消費者們也不是第一次聽到這個名字了，而最近正規可信的媒體Bloomberg、Wall Street Journal以及谷歌Nexus 7的出世都給這一輪炒作增加了不少可信度。如果Nexus 7能賣得像評論得那樣好，那人們就有充分的理由相信，一款7英寸或者8英寸的平板電腦只要表現優秀，一樣可以博得滿堂紅。
之前有很多理由可以讓我們懷疑這款微型機的存在：幾乎每一篇宣傳mini iPad的文章都會提到喬布斯那句“名言”：要想使用比iPad小的平板電腦，先用砂紙磨磨你的手指吧。喬布斯是那樣強烈地反對那么小的iPad，這讓我們不由相信了這款微型機是不可能出來的。但是最近我們從合法來源得到了一些這款微型機的各種資料，我們不得不相信，微型機的出現不遠了。
很好奇吧？有關于這款微型機的點點滴滴我相信眾多消費者們尤其是果粉們都熱切地想知道：微型iPad會使用什么硬件呢？它會花多少錢呢？它又該怎樣適應蘋果一直以來的iOS產品線呢？下面不妨來跟隨筆者進行大膽的猜想，當然，這些猜想并不是毫無根據的，我們要考慮到蘋果目前的產品線，蘋果過去的行為以及關于Nexus 7 的一些事實。
首先我們來討論屏幕以及它不采用Retina顯示屏的意義：Daring Fireball的John Gruber提供了一個假設：蘋果將用制作iPone 3GS的材料來制作這款微型機，只要把LCD材料切成 7.85″而不是3.5″的面板即可，這樣考慮是因為7.85″的屏幕1024×768的像素密度就相當于3.5″ 的屏幕480×320的像素密度。
還有另外一種假設。蘋果也可以制作 Retina版本的微型機，通過使用最近用在iPod 和iPhone 4/4S的顯示屏上的材料就能辦到，這大概也是微型機最終的趨勢。盡管蘋果一直在推行Retina 顯示屏，我還是很懷疑它是否會被用在第一代微型機上。想想2012年的iPad上的Retina顯示屏，它需要一個很大的電池和一個完全加載時會很舒適的新的圖像處理器。顯示屏技術的進步和加工技術將最終制作出像A5X那樣的芯片，它能驅動 Retina顯示屏，然而它們還需要可以用在7.85″微型機上的電池，但是現在看來是不可能的。
再來討論處理器。假設微型機將像iPad 2′s那樣使用1024×768的屏幕，那么它很可能會像iPad 2和iPhone 4S那樣使用4核A5處理器，畢竟蘋果一直都在做它的芯片，繼續使用意味著收益率將會良好，價格會便宜，開發商無需改動任何東西來兼容它。32nm版本的A5曾提供給$399的iPad 2更長電池壽命，因此它適合有著小電池的微型機來使用。
雖然為了節省耗電量以及推行 Retina顯示屏，蘋果會使用32nm的A5X也是有可能的。但是當我們來看看相對于45nm A5的 45nm A5X的尺寸時就會發現問題：
即使A5X比起32nm來縮小了，而且這個縮小量使得耗電量和熱輸出都減少到足夠在小的平板電腦上用A5X，但是A5X比起A5來是很大的，這意味著每個單硅晶片所獲得的模具更少了，增加了每個芯片的成本。蘋果斷然不會選擇成本更高的處理器，看來更便宜的32nm A5（配備非Retina顯示屏）還是更有可能被用作微型機的處理器。
接下來讓我們討論討論存儲。初級Nexus中8GB的內存對一臺iPad是不夠的，特別是各種包含著巨大圖形的應用出來后，iPad都要擠爆了。像iMovie這款應用就占用403MB內存，而像 Infinity Blade II 這樣一款游戲則能達到1.03GB。筆者認為，16GB對iPad來說比較合理，iPad還可以提供升級到32GB和64GB的付費選擇，就像現在的10″ 的iPad和大部分的iPod那樣。
最后要討論的肯定是消費者們最關注的一點了：微型機的價格。 Nexus 7很有吸引力的一面的是它的價格，尤其是考慮到這臺平板電腦的整體質量。但是如果你覺得蘋果也會定個和它相同的價格的話還是有點欠缺考慮。
谷歌曾公開說過在Nexus 7上沒賺到錢， 來自iSuppli的成分分析甚至證實199美元、8GB的那一款有虧損，而249美元、16GB的那款也獲利甚微。蘋果有廣泛且管理得當的供應鏈，比起華碩與谷歌花在制造Nexus 7上的費用，它有能力以更低的成本制造出iPad，但是蘋果的產品策略一向是以高價賣出，贏取溢價利潤率。
因此，非iPad的平板電腦只能通過降價來吸引消費者的興趣，沒辦法，誰叫蘋果是高端機呢。這個事實你可以從200美元的Nexus 7 和Kindle Fire上看出來，還有10″的可以與蘋果競爭的平板電腦像 HP Touchpad也如此。這HP Touchpad說來也悲催，最開始定價500美元，結果無人問津，接著猛降到99美元，然后人們爭相購之，一時成為了暢銷品。而蘋果由于品牌效應，即使漲價也會備受消費者青睞。
根據以上理由，我覺得微型機的價格應該會在299美元左右，既與249美元、16GB的Nexus 7拉開了距離，又保持了健康的利潤率，同時還為它在199美元的iPod和399美元的iPad 2的夾縫中爭得一席之地。不要懷疑這個價錢太高，如果這個微型機以出廠價賣不好的話，降價對于蘋果來說是比升價要容易得多的事情，就像當時昂貴的iPhone和MacBook Air那樣。
總結：筆者覺得，這款7.85″的iPad，如果真的存在的話，差不多就是iPad 2的縮小版，它比現在的10″iPad便宜，而比現在的iPod touch貴。如果它初始定價為250美元或300美元，都足以讓它與洶涌而至的安卓平板電腦的洪流相抗衡。它還將并進蘋果的iOS產品線中，夾在iPod和iPhone之間，它處于頻譜的一端，另一端是大的iPad。可以說，蘋果無論在哪個關鍵環節都占了上風—無論是市場份額，商品預售率還是開發商的支持。它們構成了目前iPad生態系統的堅不可摧的支柱。這款微型機表現不遜色于Nexus 7，所以現在蘋果要做的事情就是拔出mini iPad這柄尚方寶劍，向谷歌揮去， Nexus 7得小心了！