四年不到的歷史，八次大版本更新，Android 以前所未有的速度進化，也以前所未有的速度占領(lǐng)移動世界。當(dāng)年脆弱的混血“怪胎”如何成長為今日移動平臺的巨人？
撲朔迷離的初年
2003 年 10 月，安迪·魯賓等人創(chuàng)立 Android，2005 年 8 月 17 日，Google 收購 Android 團隊，2008 年 10 月 22 日，第一臺搭載 Android 系統(tǒng)的手機 T-Mobile G1 正式發(fā)布。
維基百科英文版的 Android 條目這樣描述早期 Android 的歷史。然而 Android 在它的最初歲月里經(jīng)歷了怎樣的蛻變，我們基本不得而知。我們能夠知道的是，喬布斯曾經(jīng)指責(zé) Android “無恥抄襲” iPhone 的創(chuàng)意。
這樣的指責(zé)多少是有點依據(jù)的，后來 Google 在與 Oracle 的法律糾紛中曾經(jīng)自曝其于 2006 年遞交 T-Mobile 的初代 Android 手機基本配置要求：
- 200 MHz ARM 處理器
- 64 MB 內(nèi)存
- 200 萬像素攝像頭
- MiniSD（確實是 MiniSD 不是 MicroSD）卡槽
- 高端型號可以附加藍牙、GPS、Wi-Fi 甚至第二塊屏幕
當(dāng)時的 Android 指導(dǎo)配置表基本沒有提及觸屏操作，并且后來披露的當(dāng)時原型機也確實不支持觸摸屏，而是通過與黑莓觸控板和諾基亞五向鍵類似的組件來進行操作，并且原型機搭載了非常類似黑莓手機的直板全鍵盤設(shè)計。這個版本的機器預(yù)計于 2007 年夏天正式發(fā)布。
然而 2007 年 1 月 iPhone 發(fā)布前后，Google 臨時改變了想法，推遲了 Android 機器的上市時間，并且對配置和參數(shù)進行了一系列調(diào)整，在當(dāng)年 5 月的文檔中，Google 這樣描述其全鍵盤和觸摸屏的關(guān)系：
機器將會支持觸屏操作，但是產(chǎn)品本身系完全為物理鍵盤操作而設(shè)計，因而觸摸屏絕無可能完全取代物理鍵盤。
而搭載當(dāng)年五月構(gòu)建的 Android 系統(tǒng)的手機，則是下面這個樣子的，它看起來非常像黑莓，并且沒有觸摸屏。
2008 年初，Google 又向運營商展示了一個新的原型機，這一機器終于搭載了觸摸屏，然而其外形依然極為類似黑莓手機。到了 2008 年 10 月，Google 正式發(fā)布的第一臺 Android 手機 T-Mobile G1，卻是大觸摸屏為主，側(cè)滑全鍵盤為輔。
后來有說法稱當(dāng)年 Google 內(nèi)部有 Sooner 和 Dream 兩套方案，Sooner 系黑莓式的非觸屏全鍵盤手機，Dream 系全觸屏手機，iPhone 的出現(xiàn)讓 Google 拋棄了 Sooner 方案走向 Dream。然而從已公開的材料來看，Sooner 方案是確鑿存在的，但是在 iPhone 出現(xiàn)之前 Google 內(nèi)部是否真的存在 Dream 這一方案，則并無定論。
有趣的是，第一臺正式發(fā)布的 Android 手機 T-Mobile G1，它在制造商那里的代號叫做 HTC Dream。
Android 1.0：幕布撤去，傳奇開演
2008 年 10 月 22 日，是 Android 時代正式開始的日子。這一天，Google 和 T-Mobile 共同發(fā)布了第一臺 Android 手機 T-Mobile G1，這臺機器搭載了 Android 1.0 版本的系統(tǒng)。很多今日看來不可或缺的特性在當(dāng)時并不存在，但不少今日仍然成為優(yōu)勢的基礎(chǔ)特性則已經(jīng)在此刻定型：
下拉式通知欄
在 iOS “重新發(fā)明”下拉式通知欄三年之前，Android 在其正式上市的第一天就已經(jīng)擁有了這個特性。從 Android 正式發(fā)布的第一天開始，下拉式通知欄就擁有“免打擾”和“易查看”兩大基本特點。這一點從 1.0 到 4.1 從未改變。
桌面小組件
從發(fā)布第一天開始，Android 就擁有桌面小組件（Widgets）體系。這個特性幾經(jīng)改進一直保留到了現(xiàn)在，并且直到今天仍然是 Android 優(yōu)于 iOS 的一個重要方面。只是在那個時候，用戶只能使用系統(tǒng)預(yù)置的幾個，第三方開發(fā)者無法自行開發(fā)小組件。
強大的 Gmail 集成
直到今天，Android 手機的 Gmail 客戶端依然是全平臺最好的 Gmail App。G1 發(fā)布的那個年代，已經(jīng)有不少智能手機可以通過 POP3 和 IMAP 來收發(fā) Gmail 郵件，然而它們都沒有對 Gmail 的特色功能如存檔、標(biāo)簽和對話式展示提供足夠的支持。Gmail for Android 從發(fā)布之日起就完美支持網(wǎng)頁版 Gmail 的所有特性。
Android Market
現(xiàn)已改名 Google Play 的 Android Market 從誕生之日起就內(nèi)置在系統(tǒng)中了。雖然當(dāng)年的 Android Market 其實應(yīng)用數(shù)量很少，界面也相當(dāng)簡陋。
有趣的是，這一版 Android 系統(tǒng)界面由著名的瑞典設(shè)計公司 TAT 提供。后來，TAT 被 RIM 收購，專為 RIM 旗下的 PlayBook 和 BB 10 等產(chǎn)品設(shè)計交互界面。也跟著 RIM 一起步入了窮途末路。
Android 1.1：修正與驗證
2009 年 2 月，Android 1.1 發(fā)布，這一版更新基本沒有添加新特性，而是修復(fù)了之前四個月中發(fā)現(xiàn)的大量 bug。
此外，這一版 Android 更新的重要意義在于它驗證了 Android OTA 更新推送機制的可靠性。在當(dāng)時，不需要連接 PC 直接 OTA 推送更新的方式是很罕見的，不過 Android 創(chuàng)始人安迪·魯賓之前創(chuàng)辦的 Danger 公司則已經(jīng)為其旗下的各種手機設(shè)備提供 OTA 方式更新很多年。Android 的 OTA 推送做法和技術(shù)與其一脈相承。
Android 1.5 Cupcake：一次巨變
從這一版開始，Android 開始以按照英文字母表順序排列的甜點名稱作為其公開的版本代號。這一版本對界面上的各種細節(jié)進行了謹(jǐn)慎的打磨，比如頂部通知欄的光澤、桌面搜索組件的透明度和應(yīng)用程序列表按鈕上的紋理質(zhì)感。大多數(shù)用戶并不會特別去注意這些細節(jié)，因為 Android 1.5 同時還帶來了大量顯著的新特性：
虛擬鍵盤
現(xiàn)在的新 Android 用戶可能很難想像，當(dāng)年最早期的 Android 是沒有虛擬鍵盤的，最早的 G1 用戶們要輸入文字必須開啟側(cè)滑實體鍵盤。Android 1.5 的到來改變了這一切，從此 Android 用戶在豎屏?xí)r也可以使用虛擬鍵盤輸入文字，Android 也終于可以徹底拋棄實體全鍵盤。事實上 Android 1.5 發(fā)布后 Google 和 HTC 隨即發(fā)布了第二臺 Android 設(shè)備，也是第一臺不帶側(cè)滑全鍵盤的 Android 設(shè)備——HTC Magic。筆者曾經(jīng)有一臺 HTC Magic，并至今懷念其優(yōu)美的外觀曲線和大小適中的 3.2 寸屏。
此外，在發(fā)布虛擬鍵盤特性的同時，Google 還開放了第三方輸入法接口，使第三方輸入法可以輕易地整合到系統(tǒng)之中。這樣的舉措催生了大量優(yōu)秀的第三方輸入法，給用戶帶來了極大的方便。而 iOS 自己做不好中文輸入法還不允許第三方輸入法接入的行徑則經(jīng)常被認為是在耍流氓。
第三方桌面組件
從 1.5 版本開始，第三方應(yīng)用可以向系統(tǒng)添加桌面組件。從此以后用戶們可以直接在桌面上看新聞、發(fā)微博、刷人人，甚至科學(xué)上網(wǎng)。
剪貼板增強
從 1.5 開始，復(fù)制粘貼功能不再局限于文本框和鏈接，用戶現(xiàn)在可以直接復(fù)制其它應(yīng)用中的文字內(nèi)容，比如瀏覽器中網(wǎng)頁上的文字。
拍攝和播放視頻
是的，最初的 Android 有攝像頭，但是不能拍視頻也不能播視頻。從 Android 1.5 開始，這種情況得到了改變。
其它
除了上面這些重大的新特性外，還有大量較為細小的更新，例如 Gmail 應(yīng)用中的批量處理郵件、Youtube 和 Picasa 應(yīng)用中的上傳視頻和照片等等。