基于 NFC(近場通信技術)的移動支付是各大通信展的保留節目,GSMA 本周在上海舉辦的亞洲移動通信大會也不例外,多場圓桌討論和主題演講都與此相關。
GSMA 主席、意大利電信 CEO Franco Bernabe 引用預測數據說,NFC 移動支付金額預計將在 2016 年超過 500 億美元。
韓國移動運營商 KT 的高級副總裁 Junghee Song 也預測說今年是 NFC 的 inflection point,移動支付用戶數量預計將在 2014 年達到 3.4 億。
這些樂觀預測有其存在基礎,合作方面,美國、新加坡、西歐諸國的運營商、銀行和政府機構已經發起 ISIS、AFSCM、iDA、mpass、TRAVIK 等合作倡議或合資公司;設備方面,Google 和微軟分別從 Android 4.0 和 Windows Phone 8 開始力推 NFC 電子錢包。索尼、摩托羅拉、三星、諾基亞、HTC、RIM 都已經帶來不少支持 NFC 功能的手機,未來還會進一步提升 NFC 機型覆蓋率。
五到十年的努力
但從支付的角度來看,會上的預測很可能過于樂觀。VISA 早在 2008 年就開始大力推廣非接觸式信用卡,現在也積極推廣 NFC 手機錢包平臺。但 VISA 的非接觸式支付業務至今未有太大起色。
NTT docomo 一直想建立先覆蓋亞洲再覆蓋全球的運營商 NFC 合作,讓手機用戶在出國旅行時也能用上 NFC 手機支付、折扣券、廣告等服務。但幾年下來,docomo 展臺上列出的合作伙伴只有 KT 和中國移動。就 docomo 與 中移動合作細節詢問展臺工作人員,得到的回答是具體合作依然處在談判之中。
此外 NFC 支付的技術解決方案也不統一,嵌入式、基于 SD 卡的安全方案、基于 USIM 的安全方案各有支持者。Google 錢包被運營商排斥,美國四大運營商中的 Verizon、AT&T 和 T-Mobile 都拒絕為自己銷售的 NFC Android 手機預裝 Google 錢包應用。
萬事達是 Google 錢包的首批合作伙伴,其 CEO Ajay Banga 去年接受采訪時稱 NFC 移動支付還需要五到十年的努力。中國這樣現金交易占絕對主導、大部分刷卡機需要更新、NFC 頻率標準剛確定的地區離移動支付的普及就更遠了。
交互基礎
但另一方面,NFC 作為改進交互體驗的基礎技術,普及之勢越來越明顯。
軟件方面,Android 4.0 和 Windows Phone 8 都將 NFC 作為設備間交互的基礎,幫助設備快速配對藍牙和 WiFi、簡化信息交換過程。你可以通過 NFC 實現碰一下手機就在社交網絡上互相關注或者自動打開應用、更改設置等高級功能。三星前幾天發布的 TecTile NFC 貼紙就是很好的例子。
此外 NFC 也可以很好配合 WiFi 或藍牙連接。諾基亞早已帶來一系列 NFC 藍牙耳機和音箱,摩托羅拉今年也拿出了自己的 NFC 藍牙耳機配合新機型。你只要用手機碰一下這些設備就能自動完成藍牙配對,不再需要“打開設置-選擇藍牙-搜索設備-輸入 pin 碼”這樣復雜的流程。用手機 / 平板與藍牙耳機、WiFi 路由器、打印機、電視、汽車的配對可以簡單到輕輕碰一下。
硬件方面,除傳統的 NFC 芯片廠商 NXP 以外,越來越多的芯片廠商開始推出整合 NFC 的芯片。
博通(Broadcom)去年 9 月宣布進軍 NFC,推出 BCM2079x 芯片。這家公司的復合芯片(WiFi、藍牙、FM)被用于很多移動設備,包括蘋果全系列 iPhone、iPad、iPod touch。未來加入 NFC 功能的新復合芯片在推廣方面有著先天優勢。
Marvell 也在最近發布了 802.11ac WiFi/ 藍牙 /NFC 復合芯片。這些復合芯片的涌現意味著手機和平板廠商將以非常廉價的成本獲得 NFC 功能,而且不需要另花太多時間設計電路。
最重要的是這些功能不像移動支付那樣涉及復雜的利益關系和基礎設施,容易推廣。相對運營商、銀行大力推廣但卻依然遙遠的移動支付,NFC 為交互帶來的幫助反倒會更快到來。和十年前開始大規模普及的藍牙一樣,硬件成本下降和操作系統支持將幫助 NFC 成為智能手機和平板的標配,哪怕一開始沒多少人真正用上它。