Evernote顛覆性地進行了個人歷史信息組織的探索實踐，滿足了人們長期被忽視卻極為重要的需求。但它超越“筆記”定位的探索之路同樣充滿風險。

顯然，在Instagram被Facebook收購之后，Evernote已經成為移動互聯世界最炙手可熱的工具類應用。

2012年4月份，業界傳出Evernote繼續融資的消息。中國寬帶產業基金和Meritech Capital成為Evernote最新一輪融資的領投者。同時， CEO Phil Libin在北京舉辦的2012全球移動互聯網大會之上，宣布Evernote以“印象筆記”的名稱正式進入中國，并將在中國建立全球第二個數據中心。

背負近1.5億美元融資的創業團隊，意圖搶灘中國市場的工具應用，在長時間內產品定位和商業模式都不被看好的黑馬公司，正在吞入全球用戶海量個人信息的巨大“云團”——這4種身份使得Evernote在2012年一躍成為了最為引人注目的移動互聯網公司。

拋開商業遠景回到產品本身，Evernote這款筆記（或者稱備忘錄，以下均稱筆記）應用的成功，昭示了在當下看似沸騰的科技時代中，一種人們心中顯著存在卻被長期忽視的需求——在信息過載時代，如何進行個人信息的組織？在這個意義上說，Evernote的探索，無疑在實踐層面上厘清了IT與人的一些復雜關聯，這種探索無疑是顛覆性的。在這個命題之上，顯然還有繼續探索下去的廣闊空間。

令人興奮的看點還不僅如此。如日中天的Evernote和躊躇滿志的Phil Libin，正在迎來不可避免的產品自我矛盾期。如何處理應用功能膨脹所帶來的產品體驗嬗變和平臺化所帶來的開發者關系悖論，將決定Evernote能夠前行多遠。

信息獲取與組織

正如Phil Libin所描述的那樣，Evernote的產品定位是作為人的“外部大腦”，來幫助人們進行記憶（歷史信息）的組織與管理。而Evernote的成功，也是因為在一定程度上實現了這一目標。

實際上，如何更好地記錄筆記以進行歷史信息的組織和時間管理，一直是管理學界熱衷探討的話題。管理學大師彼得·德魯克的《個人的管理》一書中，已經預言了人類社會信息時代的到來，并且鮮明地認為：“富有效率的時間管理經歷了這三個階段： 對時間的去處進行記錄，對時間進行管理以及對時間進行整合。而為了查明這些浪費時間的事情，我們應該記錄所有活動，并自覺地進行這些歷史信息的組織。”

而信息時代到來之后，如何記錄筆記以進行更好地對個人歷史信息的組織與管理，被上升到了理論高度，產生了PKM（個人知識管理）與GTD（工作流程）的兩個分支概念。圍繞著這兩個概念，有一系列的達人出書立著，諸如David Allen的暢銷書《Getting Things Done》（國內的中文翻譯本《盡管去做：無壓工作的藝術》），以及在日本熱賣的《A6全能筆記本》，《記事本圓夢計劃》，在臺灣熱賣的《筆記女王的手帳活用術》等。

雖然這種討論與探索在中國大陸沒有掀起潮流，但相關電子工具的涌現，使得全球的極客們都有機會在信息過載的時代，借助“外腦”來進行記憶組織與管理。

10多年以來，此類工具中相繼出現Google Notebook、Onenote、Treedbnote、Edit plus Svn、Mybase以及Opera瀏覽器自帶筆記應用插件等。

智能手機的出現，宣布了移動互聯網時代到來，個人隨時隨地產生的歷史信息記錄與組織需求再次被大幅提升。然而，似乎以上承載于PC之上的各款筆記類應用，都沒能順利地在移動終端上生根落戶。而iOS系統自帶的筆記本（即備忘錄）應用，則更像是一個加上簡單云服務的.txt 文件。

Phil Libin敏銳地捕捉到了這一產品空檔，把原先定位于文字識別的Evernote打造成了這種剛需的挑戰者。它在硅谷巨頭們悉數扎堆于社會化應用和娛樂應用（創新教父谷歌則干脆關閉了GoogleNote項目）的時候，銳利而迅速地切入用戶的這一普遍需求，之后由點到面逐漸展開功能，達到規模后開放API進行平臺化運作。

Evernote公司在成立之初，本來是依靠自己從圖片中提取文本的技術來提供圖片搜索服務。這個團隊之前曾經為蘋果的Newton個人信息助理開發過關鍵的軟件，也曾將自己的手寫輸入技術出售給微軟，后被整合進了Pocket PC之中。2006年，正打算以筆記應用第三次創業的Phil Libin看中了Evernote團隊，后者被說服整合到新的公司中去。

和Phil Libin同為前蘇聯移民的Evernote創始人Stepan Pachikov如此描述Phil Libin為Evernote所做的新定位：“Phil是一個有執著夢想去改變10億人記憶習慣的人，并且他總能找到現實中可以實現功能的途徑。”

2008年2月，Phil Libin設想的革命性記憶工具開始在硅谷行業內部人士之中試用，6月份正式上線。其開始的功能包括以各種形式獲取多媒體信息，簡單的關聯檢索，對智能手機友好，能帶來使用樂趣。其中，Evernote最吸引用戶的功能有三點：收錄富媒體（網頁、圖片與聲音）筆記，幾乎涵蓋所有PC系統（客戶端與網頁版）與移動終端，方便快捷云同步。更重要的是，它的絕大部分服務都是免費的。

很顯然，當人們在信息過載時代之中顧此失彼的時候，有上述功能的Evernote這款免費應用的橫空出世，在最底層的需求層面，重新構建了IT與人的關系。

Capture（信息獲取）與Organize（信息組織）是Evernote官方定義的基本產品功能。而在這兩個基本功能中，除了官方所提供標準的格式、平臺兼容，筆記搜索，以及云端同步功能之外，圍繞著形態復雜的個人信息庫，還有大量的創新空間存在。

比如，Evernote Trunk（百寶箱）里面，有第三方開發者提供的錄音轉換文本功能，根據顏色詞語搜索圖片功能，標注地理位置功能等等，它甚至可以導入Onenote筆記！總之，只要是個人歷史中存在過的信息，Evernote都有可能將其獲取并進行組織。

在很長時間內，硅谷的投資者和媒體都將注意力集中于社交應用與娛樂應用之上。雖然Evernote在2006年便拿到過900萬美元的天使投資，Techcrunch也在2008年2月對其進行了第一次報道，但業界普遍不看好這種采取以免費為主模式的筆記應用的前景。

的確，在眾多App Store明星工具應用尚未能找到盈利模式的時刻，一款筆記的商業價值，會讓絕大多數人懷疑。

事實上，在Evernote于2008年上線后的一年多時間里面，其付費用戶增長確實十分緩慢，是一位來自瑞典的Evernote粉絲給予Phil Libin 50萬美元幫助其渡過難關。然而，2010年中，在Evernote上線兩年后的時刻，其用戶開始飛漲。硅谷媒體開始另眼相看這款商業模式平庸甚至過于理想化的筆記應用,FastCompany則將其稱為“稀有的例外”。

這是因為，Evernote所提供的信息獲取與組織服務，雖然出色地滿足了人們最基礎的那部分需求，但它對于用戶的價值要遠比其他應用價值顯現的速度慢。簡而言之，個人歷史信息記錄與組織，是尚未被教育過的市場處女地。

Evernote的官方統計數據可以充分地說明這一點。數據顯示，在用戶注冊Evernote后的第一個月內，只有0.5%的人選擇付費服務，6個月后這個數字變成1%，2年之后付費比例升至5.5%。此外，42%的用戶注冊又棄用Evernote之后會選擇回來繼續使用。而在已經持續使用4年的用戶中，有25%已經成為付費用戶——很明顯，正如Phil Libin在一開始所預料的那樣，隨著在Evernote上存儲的筆記越來越多，用戶逐漸離不開此項服務，其付費的需求也在增長。2011年初，Evernote開始盈利。

“我不需要從用戶那里一次性賺很多錢，我希望在他們一生中持續付費。這就是Evernote的盈利模式。” Phil Libin對《商業價值》說：“對于我們來說，最簡單獲得100萬付費用戶的途徑，就是先獲得10億免費用戶！”

專業化與平臺化

如今，其已經坐擁全球3000萬用戶，預計明年達到1億。而根據Phil Libin的說法，Evernote 1%的付費用戶便可以實現公司盈利。這也就意味著，Evernote已經不存在盈利方面的壓力。

在推出Evernote以來，Phil Libin描述該產品最常用的兩個短語是“外部大腦”和“個人生產力工具”。顯然，在前者旨在幫助人們組織記憶的方向上，Evernote已經做得十分出色。

然而，在“個人生產力工具”層面，Evernote僅能稱為剛剛開始探索。

“現在距離上一個生產力工具革命——微軟的 Office 誕生已經過去 25 年，我們希望再次掀起這個領域革命。” Phil Libin對本刊說。

目前，包括打印機和掃描儀在內的很多終端，已經開始內置Evernote服務，這當然可以看做是“生產力”范疇的成就，但Evernote距離微軟辦公軟件的差距，仍頗為巨大。“生產力工具”的概念，顯然意味著Evernote要走上商業辦公專業化的道路。

拋開Office，我們可以先拿和Evernote功能最接近的Onenote與其進行對比。實際上，Evernote之所以成功，就是它選擇了一種居于iOS自帶的功能寒酸的備忘錄，與功能繁多界面華麗的Onenote之間的位置，加上跨全平臺這個“撒手锏”，才成就了今天的成就。
雖然Onenote費用不菲，并且往往需要搭配一個Dropbox同步使用，但其充沛的功能調用、華麗的界面、全方位富文本支持，良好的協作辦公體驗都是Evernote需要彌補的功能。而諸如四象限事務管理，思維導圖，數學函數與表格，定時提醒……這些都是Evernote在GTD方面的短板。

雖然Phil Libin自稱自己從未用過Onenote，但Evernote筆記編輯器正在囊括越來越多的相關功能已經是事實，它正在做加法以試圖實現向專業化靠攏。然而，隨著Evernote客戶端越做越重，如何在不影響用戶體驗的情況下進行取舍，是對Evernote產品團隊的嚴肅考驗。

在專業化之外，Evernote的平臺化進程正在如火如荼地展開。目前，其Evernote Trunk中已經擁有數千款應用，Evernote于2011年還召開了自己的第一屆開發者大會。此外，Evernote推出的Peek、Food、Hello、Clearly等擴展應用，都是旨在擴大Evernote的平臺勢力。

然而，正如蘋果公司所面臨的矛盾局面一樣，平臺方日后勢必會和第三方開發者產生開放與封閉的拉鋸戰。對此， Phil Libin在接受《商業價值》采訪時沒有給出明確的解決途徑，他僅是強調了“透明與分享”的思路。

實際上，專業化與平臺化，是Phil Libin實現自己“全球10億用戶”夢想的兩只翅膀。然而，借助這對翅膀扶搖直上的同時，Evernote都必須在兩方各自產生的產品悖論中尋得最佳平衡點，以免減弱業已形成的顛覆性優勢。

顯然，目標成為一家偉大公司的Evernote不可能將自己局限于“可以分檔并同步的筆記應用”這么簡單的角色。但它自身功能膨脹的過程也充滿著風險。

Phil Libin把Evernote開展中國業務看的十分重要。目前，Evernote在中國共有大約 110 萬用戶，其預期在年底將達到 300萬以上。在Phil Libin看來，中國用戶數量超越日本只是時間問題。目前，日本用戶占Evernote用戶總數的20%，僅低于美國的35%。不過，日本用戶的活躍程度是美國用戶的2倍。Evernote在東京已經成為一種“宗教”。書店往往有Evernote的專區，日本目前已有23本書介紹Evernote的使用。

值得注意的是，印象筆記在中國將采用獨立的數據中心，這是Evernote在美國之外的第一個數據中心。這顯然也是Phil Libin充分考慮到保持用戶體驗后的決定。甫一進入中國，Evernote便與騰訊和UC瀏覽器達成合作，其本土化的進程不可謂不快。

目前，對Evernote最為有利的是，它尚沒有遇到強有力的競爭對手。微軟、谷歌等巨頭似乎無暇顧及筆記應用，而如盛大推出的麥庫、網易推出的有道筆記以及Wiz等較為優秀的產品，短時間內尚無法實現如Evernote般的全平臺覆蓋。

“我們歡迎競爭對手提出挑戰。但目前來看，它不可能比我們快，它也不可能比我們便宜——因為我們基本上免費。” Phil Libin對本刊說：“我們相信自己在信息組織上的創新能力。”