今年二月,Facebook 向美國證券交易委員會遞交了公開募股說明書,透露了 50 億美元的募款計劃。在隨后紛至沓來的分析報告中,分析師們認為 50 億美元的募款金額意味著 Facebook 的整體估值將超過 1000 億美元,這也將打破 Google 在 2004 年上市時創下的記錄。5 月 18 日,Facebook 將于納斯達克正式上市。然而在這之前,卻出現了一些不和諧的聲音。
彭博商業周刊援引 GigaOM 的報道,稱有部分廣告商反映 Facebook 的廣告位所創造的價值與其炙手可熱的社交屬性并不相襯,前者顯得有點不溫不火。其他的廣告商也發出類似的抱怨,認為他們無法從這個社交網絡巨頭那里獲得有力的支持,以此幫助他們實現廣告效益的一飛沖天。某機構在評述該問題時說到:
我們知道 Facebook 是一個出色的廣告平臺。但問題是 Facebook 不愿做出任何嘗試讓廣告客戶們看到花費 10 萬美元和花費 1 萬美元到底有什么區別。
另一機構的發言人指責 Facebook 在用戶功能上花費了太多時間,而沒有對廣告商們施以援手。這樣做固然會討好普通用戶,但是對在 Facebook 上大把砸錢的廣告商們卻不大公平。這位發言人頗為委屈地抱怨道:
Facebook 更多地將精力集中在改善用戶的體驗上,而不是用于廣告商和增加廣告效益。
造成廣告商們上述憂慮的原因有很多,其中一點在 Facebook 4 月 23 日第六次更新的 S-1 文件中就曾描述過。在這份文件中,Facebook 第一季度的收入或多或少有些低迷。雖然整體收入較去年增長強勁,但如果和上一季度相比的話,公司的凈收入實際上是下降的。而下降的兩個主要原因分別是廣告收入的下跌(Facebook 解釋季節性因素會影響到所有的廣告收入)以及營銷開支的大幅增加。
Facebook 也正竭力向世人證明社交形式的廣告營銷所具有的強大影響力以及可能帶來的巨大收益。不過遺憾的是,相對于其近 10 億的龐大用戶群,Facebook 上的廣告點擊率少的可憐,平均每份廣告僅為 0.05%,這遠遠低于行業的平均標準。更糟糕的是,即便是這個數字,也是在不斷的下跌。
另外頗讓人擔憂的是 Facebook 廣告的轉化率也不是很高,一名通用公司的市場營銷人員在評述這點時說到:
Facebook 和許多其它社交網絡面臨的問題是,廣告商從他們大把投出的廣告費中得到了什么?如果有用戶看到了我們的汽車廣告,這最終真的會促使他去購買一輛嗎?
廣告商們對 Facebook 的抱怨在于巨大的廣告投入下,轉化而來的實際收益卻很少。Facebook 作為新興的廣告平臺,應該為廣告商們設計專門的廣告投放頁面,以便他們更好地展示產品以及和用戶們交流溝通,而不是僅僅局限于傳統的橫幅式的 Flash 廣告。
當然,廣告商們的抱怨不排除一些其他的暗示,例如希望從 Facebook 那里獲取更多的用戶信息,以用于更加精準的廣告投放。
不同于過去即時通信時代的匿名交流,Facebook 的出現使得用戶的信息更加的真實可信,基本上可以將 Facebook 理解為人們真實社交生活在網絡上的擴展和延伸了。當然,用戶們也越來越意識到這點,對個人信息也更加的敏感和謹慎。在之前報道過的 “Girls Around Me” 案例中,Facebook 就曾因為對用戶信息保護不力而備受批評。另外在今年四月,Facebook 還因為公開支持 CISPA 法案而遭到用戶和媒體們的連番指責。類似的事情讓 Facebook 在處理用戶信息時異常的小心翼翼。或許也正是出于這樣的考慮,Facebook 才在廣告業務上發展地相對保守和遲緩。
當然,保守不等于停滯,現在 Facebook 更多地將目光投向移動領域。PCWorld 在一篇展望 Facebook 移動市場的文章中分析到:未來在移動版的 Facebook 上,廣告與用戶的相關性會銜接地更加緊密,更新的速度也會將更加快速。例如 Facebook 會在第一時間推送某一地區某商場促銷打折的消息以便該區域的 Facebook 用戶能在下班后進行購物消費。這必定在一定程度上解決廣告商們抱怨的轉化率問題,讓 Facebook 的廣告位更具價值。