以“你問我答”為形式的社區 Quora 在經過一段時間的沉默以后,又一次成為人們關注的對象——根據 TechCrunch 的報道,在 B 輪融資中,公司估值為 4 億美元,融資額 3000 萬到 5000 萬美元之間。
Quora 的界面在 2011 已經基本定型。進入 2012 年之后,網站再沒有太大的變化,我們很少聽到關于 Quora 消息。但我們不能忘記 Quora 在 2010 年底帶給我們的驚奇,它的用戶數量在一個月以內增長了五六倍!而且,盡管 Quora 一直采用邀請制,用戶數量的增長速度卻是越來越快。上個星期,網站的流量突破了歷史記錄,而最近半年來網站的流量“一次又一次地創造紀錄”。
Quora 很招人喜歡。因為人們驚訝的發現,他們拋出的和某個產品,某個公司有關的問題,很快就有該公司的產品經理、或者直接就是該公司的 CEO、創始人在下面回答。這些人盡管經常被媒體報道,抑或在 Twitter 和 Facebook 上非常活躍,但在平時都很難接觸到,更不要說直接為自己解答問題。
更有趣的是,Quora 上面的問答,比如“哪些初創團隊值得 Facebook 收購?”這個問題,有很多熱心的人在下面作答,而且人們發現提供的答案在一段時間后變成了現實,比如 Nextstop。
然而一個社區的發展,不能僅僅依靠 CEO 來回答問題,而是要看社區中是否形成一種“人人參與”的氛圍。這就好像是一個“眾包”的過程,社區從誕生到發展壯大到消失,都依賴于大眾的參與——“只有真正讓用戶去管理社區,這個社區才會活起來”。在這方面 Quora 頗有心得。
記得當初 Quora 被報道的時候,只是被形容為“和 Yahoo Answer 差不多的網站”。但現在看起來,兩個大不相同,Quora 一直出色的保持著話題的質量,Yahoo Answer 上面的問題和答案卻越來越爛。原因是機制上的不同,在 Yahoo Answer,用戶回答越多問題,用戶的積分就越高,這種機制僅僅鼓勵用戶回答問題的數量,卻不保證用戶回答問題的質量。在 Quora,高質量的答案才是真正的明星,它會出現第一個出現在問題的下面,它會出現在首頁上,它會被人喜歡——有別的用戶在背后投票,來決定這個答案是否高質量。如此,用戶便參與了管理社區的過程。
在接受 BusinessInsider 的采訪中,Quora 創始人之一 Adam D’Angelo 透露了 Quora 的魅力所在:
很多人真心喜歡回答問題,同時他們分享知識時真心感到開心。尤其是那些擁有真材實料的人。…我們一開始邀請朋友來使用 Quora,然后他們邀請他們的朋友,這是網站的發端。現在 Quora 擁有真正有價值的內容,這些內容也在吸引著人們。
擁有財富的人喜歡顯露自己有多富有?但回答問題的動機有很多,但這些都能夠幫助到別人:
人們回答問題是出于擴大自己的名聲,或者是真誠的,從內心就喜歡幫助他人。
結果是,Quora 不論是話題質量還是話題涵蓋的范圍都取得很好的平衡。Quora 的數據分析師 Yair Livne 對最近三個月以來,得票數超過 3 的回答進行統計。她發現,Quora 的問答范圍不局限于硅谷和高科技公司。在下圖中,商業與科技、食物與娛樂、政治與社會科學、健康與生活建議這幾個分類所占的比例均十分接近。
Quora 如此興旺,有人認為應該給網站更高的估值,至少超過 4 億美元。理由是 Quora 的用戶更有粘性,更有價值。不過,Quora 已經很久沒有披露過網站的數據,很難讓人對它作出一個準確的判斷,去討論網站的估值是否高于或低于 4 億美元。
也許這是有意為之,在接受 Sarah Lacy 的采訪中,Adam 說:
大肆宣傳對我們并沒有實質上的幫助。
像 Quora 這樣發展勢頭良好的公司,確實能夠引發投資者的興趣。然而,Quora 的 A 輪融資到 B 輪融資這一年時間里,沒有聽到有哪位天使或是投資公司投資 Quora 的消息。Quora 的兩名創始人 Adam 和 Charlie Cheever 在牢牢地掌控著公司,不讓這個事業被投資人的沖動給毀掉。作為從早期就加入 Facebook 的成員,Adam 應該比誰都更清楚 Facebook 的價值。2008 年正是 Facebook 高歌猛進的時候,Adam 卻選擇了離開,他一定抱有堅定而清晰的想法。最終,是他造就 Quora 的誕生,并在 2010 年底成為了大家關注的焦點。
如果我們回顧 Adam 過往與背景,我們就會明白,Quora 并非是一時頭腦發熱的產物。Adam 原本是 Facebook 的 CTO,被 Mark Zuckberg 稱為“他見過的最棒的程序員”。Adam 大學在加州理工學院的計算機科學系就讀,以平均分為 4.0 的高分畢業。同時他也還是 Topcoder Collegiate Challenge 最終進入決賽的 24 名參賽者之一。他還參加了美國計算機協會所舉辦的大學生競賽,在 2004 年他取得了第二名,2003 年取得了第一名。在 2002 年,Adam 還獲得過國際信息學奧林匹克大賽的銀獎。
對于 Quora,他非常有自信 :
沒有一個網站像(Quora)這樣,成為一個好的知識分享網站。
我計劃和 Quora 呆在一起的時間是越長越好。
這個口吻和 Phil Libin 聲稱要把 Evernote 打造為百年企業相似。