數字化時代來臨之前，死亡還是一個簡單問題，人們的財產可以按照其遺愿分配。但這些財產都是物質財產，比如汽車、房屋、珠寶等等。而現在，Facebook、PayPal、郵箱、網游帳號等這些數字財產的處置卻成了棘手的問題。

一些網站有明確的處理政策，比如雅虎、Ebay、Blizzard和LinkedIn等等。一旦有足夠證據證實用戶的死亡，它們將關閉和刪除用戶的帳戶。PayPay會關閉用戶的帳戶，如果帳戶中還有余額，它會將錢返還到帳戶持有人名下。這意味著用戶的遺囑執行人無法進入這些帳戶。

Twitter的情況更加復雜，它會導出一份用戶所有的公開推文，然后關閉帳戶。Facebook則會為用戶建立一個“悼念館”，任何人將無法登陸這個帳戶，但其他人可以訪問和評論用戶的頁面。在這兩種情況下，他人都無法獲取用戶的數據和消息。

和上述網站不同，Google和微軟會授予用戶的繼承者對Gmail、Hotmail和Google+完全的訪問權。不過遺囑執行者需要提供相關的材料證明，審核過程也會持續一段時間。

實際上更讓人頭疼的是那些遍布網絡的瑣碎的個人數字內容，比如為GitHub貢獻的一段代碼、Reddit上的評論、在Imgur中上傳的圖片。此外各大論壇、游戲、社交網絡、博客、云存儲服務等等也會遺留你的信息。在你去世之后，這些數據將何去何從？

除了這些在線內容，你的本地硬盤也會面臨考驗。里面是否有色情內容等一些你并不想給子女看到的東西？同時，你是否將你的文件整理得井井有條，別人是否知道你的數據備份都存儲在哪個位置？手機和平板電腦中哪些照片需要保存？

對你的家人來說，處置你的線上和線下的數字遺產將是一項浩大的工程。也許你迫切需要一個數字遺囑來完好的保護你的數字遺產。數字遺囑將會列出你的所有登陸證書，以及簡單介紹下你存儲在多個設備上的數據。

不過這仍然無法消除他人獲取你的私密文檔和郵件的可能。也許只有死亡轉換器（a dead man’s switch）才能解決這個問題。這種服務可以在用戶過世之后刪除敏感信息，然后將密碼發送給繼承人。當然，這種方法也存在一個問題，那就是提供這種服務的網站的存活時間并不長。誰能保證某個網站可以支撐50年之久呢？同時安全性方面也值得懷疑。如果你想嘗試這種服務，Parting Wishes是一個不錯的選擇。現在桌面上也有一些軟件在用戶不登錄一段時間后，會自動幫助用戶刪除硬盤數據。不過加密是一種更簡單的方式，比如TrueCrypt。

和物質財產相比，數字財產的問題在于無法很好的追溯。通過出生證明、結婚證書、信貸協定、車輛注冊證等文檔，我們可以追溯到財產的擁有人。當他過世之后，財產轉移的程序便會依據遺囑進行。但是網上沒有這些程序，用戶過世之后，也許只是頭像變灰。即使用戶幾個月不登錄Facebook，他人也許以為他正在外地度假，不方便上網。

因此除了用戶自己采用措施，相應的網站也需要建立一套內置的死亡轉換程序。比如幾個月不登錄Facebook的賬戶將被暫停，多少個月不登錄賬戶將被標記為死亡。郵件服務可以設置緊急聯系人，一定時間之后可以發送用戶的密碼給這個聯系人，聯系人幫助處理信件等一些身后事宜。操作系統也需要內置這樣一個系統，超過一定時限之后就刪除用戶的私密資料。

數字化死亡現在并未引起足夠的重視，隨著人們越來越依賴網絡，現實生活與網絡的重合不可避免。因此如何處理數字遺產是用戶、網絡公司、硬件生產商，設置政策制定者都需要考慮的問題。如果置之不理，萬維網有朝一日可能會變成萬維墳墓（world wide graveyard）。