最近，四處尋找創業機會的陳國棟似乎看到了一絲曙光。他小心翼翼地翻出了前老板Steven的手機號，給對方打了一個電話：“Steven，我想買你手頭擱置的那批東西。”

陳國棟所說的“東西”是一大批Flash幼教課件的版權。四年前，陳國棟在Steven所創辦的一家教育公司打工。Steven從韓國的一家幼教公司引進了一大批Flash課件做了漢化，創辦了一個網站，以會員制的形式面向家長們銷售課件。然而，這家公司只做了一年，就撐不下去了。包括陳國棟在內的幾乎全部員工都被遣散掉，Steven將這個項目封存了起來，轉而投資其他的項目。

在陳國棟看來，Steven的公司之所以做不下去，是因為當時移動互聯網還沒發展起來，在PC上讓孩子學習動畫課件很不方便，家長們購買數字內容的習慣也沒有形成，而現在的情況則大為不同。有了平板電腦這種攜帶方便、互動性強、操作簡單的終端，做教育應用的開發一定有著更廣闊的市場。陳國棟便想以一個便宜的價格買下Steven手里的那些內容，做iOS平臺的二次開發。

陳國棟讀過那本風靡世界的《史蒂夫·喬布斯傳》。他向記者講述了書中的一個小故事：邁克爾·內爾在哥倫比亞首都波哥大北部農村的一個奶牛場，正在自己的iPad上讀一部科幻小說，一個打掃馬廄的6歲小男孩走了過來。小男孩很好奇，內爾于是把iPad遞給了他。在沒人指導也從未見過電腦的情況下，這個小男孩開始憑自己的直覺使用iPad。他開始用手指在屏幕上滑動，啟動應用程序，玩彈球游戲。

“iPad天生就是為孩子們學習而定制的。”陳國棟下了這樣一個結論。一個調查印證了陳國棟的看法。不久前，英孚教育和新浪教育頻道、“工程師爸爸”在北上廣三大城市3800名名家長所做的“父母對兒童教育類APP使用行為”調查中顯示，49.6%的家長會“用移動設備教孩子學習”，22%的家長“用移動設備觀察孩子學習”。

由于iPad以及安卓平板電腦的流行，一股教育應用開發熱潮席卷全世界。教育類的APP，已經成為最受歡迎的應用類別之一。盡管這已經是一個紅海市場，但陳國棟打算義無反顧地加入進去。“起點是有點晚，但還是要試一試。”他說。

以線上帶動線下

教育類APP的泛濫成災，給陳國棟的創業增添了許多風險，但卻讓“工程師爸爸”創始人李文華看到了屬于他的創業機會。在2010年的時候，李文華還在盛大文學做技術總監。iPad剛發布不久，他就立即托朋友從海外帶回來一臺。在iPad里安裝了一批兒童教育類應用之后，李文華很快發現，他那僅有幾歲的兒子比他更癡迷于用iPad來玩游戲和學習。

不過，隨著教育類應用的迅速膨脹，用戶很容易迷失在應用的汪洋大海里，要找到心儀的應用非常難。李文華產生了做兒童教育類應用推薦平臺的想法，這就是今天的“工程師爸爸”網站。“現在，國內95%的幼教應用開發者已經與我們進行了合作。”李文華對記者說。

成天與形形色色的開發者打交道，李文華對于他們有非常多的了解，他將目前國內做教育類應用的廠商分為三類。一是原本做紙質教材、教輔產品的傳統出版社和教育內容策劃機構，比如人教社、外研社、鐵皮人美術等等；二是原來在PC機上做兒童教育類軟件開發的企業，如洪恩教育，移動互聯網給它們創造了新的機會；三是一些純互聯網背景的工程師團隊，他們有技術實力，但在傳統教育內容開發方面缺乏經驗，比如創新工場投資的樂豚科技等等。當然，還有很多勢單力薄的個人開發者。

然而，正是因為原本擁有不同基因，這些參與者在邁進移動互聯網的大門之時，其五花八門的心情和動機也不盡相同。

以傳統的教育內容開發商鐵皮人美術的轉型之路為例。成都鐵皮人科技有限公司的母公司是鐵皮人美術，鐵皮人美術主要從事兒童書籍的選題策劃、內容制作，通過授權中國內地和海外的出版社來獲取收益。其創始人魏緯有長達10年的美術設計與出版工作經驗，魏緯一直覺得公司活得很憋屈：盡管有很強的原創教育內容策劃、制作能力，但鐵皮人美術自身不涉及出版發行領域，所以存在毛利率低，用戶反饋不及時，喪失營銷定價權利等問題。比如，2008年，鐵皮人美術創作《小雞快跑》原創兒童讀物，受制于傳統出版業的各環節所限，這只名叫“叫叫”的小雞一直都沒能跑快，3年僅在國內外售出了3萬套。