你不用特別弄清楚API—Application Programming Interface（應用程序編程接口）是什么意思，你只需要知道，開放API讓這個世界變了。

當然世界早就變了。自從Facebook開放 API，它的第三方應用數量已經超過了55萬個。現在它每天有50億次API應用請求，占據全部流量的75%；Twitter依據開放API設立的第三方應用超過100萬個；而到目前為止，已經有超過1500萬用戶在使用新浪微博的第三方應用。

所有這些應用的背后是各式各樣的數據抓取、交換和分類。讓我們拿最早的踐行者之一Google Map做個解釋，如果谷歌沒有開放地圖的API，很多電商的導購、生活類網站的指路信息，哪怕只是一些公司官網刊登的路線圖，可能都是空白一片。

最早開放API的存在就是這樣：可以為那些“志不在此”的第三方們節省開發甚至營銷成本，而谷歌這樣提供開放的公司可以抓取原來覆蓋不到的大量數據。但隨著社交網站匯集越來越多的用戶信息和關系網絡，越來越多的第三方應用正讓社交網絡擁有意想不到的功能，一個登錄帳號就像駕照和身份證一樣，成為接入各種服務的入口。

而這些，只不過是開發者們在應用里嵌入了一段代碼而已。

你還記得《第一財經周刊》曾經在Demo Day@Paper里報道過的“周伯通招聘”嗎？它的好處在于，每個用戶都可以通過原創或者轉發，在微博里推薦或者招攬幾個同事。這個完全基于新浪微博的招聘網站現在用戶數量已經超過了10萬，創始人馮濤還在為這款應用計劃一個新產品：人才團購。

除了常規發布招聘和求職信息之外，周伯通開始與一些人力資源公司合作，后者將大公司急聘的缺口名單拿出來，馮濤則提供一個類似于團購界面的推薦頁面，比如第一期放出的百度20個技術人員的職位名額。當用戶點擊“推薦”按鈕，頁面生成好友列表。如果你認為一個朋友適合這個職位，點擊好友名字下方的按鈕，好友就會接到一個包含招聘頁面的微博通知。

按照“周伯通”的承諾，在投遞簡歷24小時之內，用戶會得到是否進入面試的回復。如果被推薦的朋友順利入職，那么推薦者可以獲得一份數百甚至上千元的舉薦獎金。這聽上去是個挺不錯的舉薦機制，更重要的是，用戶只需要點幾下鼠標就可以了。

“點幾下鼠標就可以”已經成為這些嵌入社交平臺里的應用的共同屬性。2010年，PayPal在Facebook上發布了新的微支付系統，用戶不必再大量購買Facebook Credits這樣的虛擬貨幣。這個系統的說明是“讓消費者為數字商品和內容服務付費，只需要兩次點擊，并且不用離開他們正在瀏覽的新聞、視頻或者游戲頁面”。

后來他們往前更進了一步。2011年11月份，PayPal在Facebook上推出了一個名為Send Money的應用，用戶可以通過 Facebook 使用 Paypal 賬戶給社交好友送錢，當然也可以選擇送禮品卡或者視頻圖片。

PayPal的通訊業務主管Anuj Nayar宣稱，“這讓給錢這件事有了更加個性化的方式。”也就是說，當一個Facebook用戶過生日，或是找到一份新工作，都可能收到朋友從Facebook送來的祝福—現在這些祝福不僅僅只是虛擬的電子賀卡了，它們可以是具有價值的禮物，也可以是“這次喝酒錢我來付賬吧”這種貼心的小事。

PayPal不是第一個想出這個主意的公司。在它之前，一個名為TipJoy的應用已經通過嵌入Twitter平臺實現了簡單的社交支付：在TipJoy中輸入自己的信息后，用戶只需要在Twitter上發布一條帶有簡單代碼的信息，就可以將一筆小錢匯入到好友、企業或慈善機構的賬戶之 內。

你所需要的東西很簡單：一個Twitter賬號以及信用卡信息或者PayPal賬戶。如果你喜歡什么內容，或者要實行資助，只要按照“p $2 @ev”這樣的格式發布一條Twitter，TipJoy就會利用Twitter開放的API記錄并轉換這條信息，然后依照你的意思，從你的賬戶里支取2美元打入ID為“ev”的好友賬戶。當然，前提是ev也必須開設了TipJoy才行。

另一種方法是，你把一個TipJoy的按鈕放到你的Twitter或者網頁上，別人直接點擊這個按鈕就可以實現捐助。當你賬戶里收到的錢大于5美元，這筆錢就可以被兌換為亞馬遜的代金券或者其他東西。TipJoy甚至也開放過他們的API，方便其他公司或者機構利用這個平臺實現小額交易功能。

用科技博客TechCrunch的話來說，TipJoy這個社交微支付平臺通過發布一個API，使得慈善機構、公司和個人在他們的Twitter和應用中可以方便實現小額支付。而基于互聯網內容的其他小額支付形式需要讓用戶先決定自己要捐助的金額，再去進行一系列復雜的步驟，然后結果往往是……他們放棄了。而TipJoy只需要點一下鼠標就完事，用戶甚至不會被帶離原本正在瀏覽的頁面。

TechCrunch的創始人邁克爾·阿靈頓曾在他的博文里說：“我喜歡這個點子，它創造了一種為內容支付小費的模式，用戶們在生活中總是支付或者得到小費。它甚至還是一個有趣的心理實驗，當人們發現支付方式變得非常非常簡單的時候，他們可能會為自己的不付費而心懷歉疚。”

因為API的開放，從社交屬性出發的平臺因而具備更多工具化的特性，當你“點兩下鼠標就可以”所以在平臺上付出更多時間的時候，你也在把越來越多的個人信息透露給各種各樣的人—當然，廣告商依然是對數據分析最熱情的一撥人。

許澤瑋創立的是一個基于微博等社交平臺的精準營銷廣告公司，但他把自己定義成“數據挖掘”公司。先智創科并不直接發布廣告，它們的做法是通過推廣第三方應用吸引用戶參與到各式各樣的互動活動之中。在品牌得到軟性傳播的同時，公司還可以獲取更多的數據—這個看似更能吸引到精準受眾的主意讓許澤瑋的公司在創立第一個月就簽下了一百多萬元的訂單，包括愛慕、凡客和當當，都已經成為先智創科的廣告主。

他們為凡客設計了一個送禮的第三方應用，當用戶授權應用，就可以勾選微博好友送出一個虛擬禮盒。在先智創科的設計下，收禮人打開禮盒會有幾率獲得凡客的實體禮品，如果經過數據分析，收禮人屬性更接近于凡客的消費群，那么他得到實物的幾率會更大一些。

屬性分析成為關鍵。通過開放API，微博中的許多數據都可被抓取，不僅僅包括前端顯示的內容、互動和標簽，即使用戶沒有填寫完整的資料，技術人員依然可以通過他的互粉圈子和發布內容，判斷出這個用戶的屬性，并為其分門別類地打上標簽。

簡單來說，即使你在微博中沒有給自己添上任何標簽，但只要你的內容和粉絲互動量足夠多，系統還是能模糊地判斷出你是80后，在北京東邊某高級寫字樓里從事財務工作，喜歡搖滾，可能還有只貓。

許澤瑋和他的合伙人擁有一批從幾萬到幾十萬粉絲的微博賬號，這些都是他們的宣傳平臺。這意味著用戶在網上產生越多的瀏覽行為，就會愈加“數據化”以及“標簽化”。換句話說，基于這些可被分析和排列組合的數字，廣告主要找到自己的受眾變得更加容易。

在許澤瑋看來，“精準人群”和“數據”是自己的核心競爭力，而平臺開放且暫時不收費的好處是，與任何廣告形式都不同，這個投放媒介的成本近乎于零。

但還有一個好消息是，個人數據不再只是廣告公司為了給你看更多廣告而占有的信息了。

倪加元創立了一個名為“三味書院”的網站，并為其注冊了新浪微博。用戶只要通過@、評論或者私信“三味書院”，無論是“國王的演講”，還是“我要讀經濟學”，三味書院都可以通過自己的獨立網站后臺尋找到最匹配的結果，然后給予回復。回復結果中包含書名、作者、封面，用戶通過鏈接轉入三味書院的客戶端，選擇直接購買或者下載電子書。

這個產品完全針對手機用戶，“三四年前在日本就發現了這個趨勢，電車上的年輕人都喜歡手機閱讀，那么現在國內正是時候”，倪加元從阿里巴巴離職之后，選擇了將紙質書電子化并與新浪微博相結合。

他的目的是：當你發現了一本不錯的書，而恰好又正在使用手機微博，那你用不著切換瀏覽器，就可以得到包括購買鏈接在內的所有信息。

“微博傳播快，用戶集中，獲取成本低，還可即時互動服務”，這都是倪加元以微博作為切入口的原因。

這種數據抓取建立在開放API背后大量的數據交換之上。它快速而隱蔽，比如當你開始使用三味書院的應用，在它的推薦頁中，好友帶有書評的微博都會被自動提取為獨立的條目。

而平時，“三味書院”通過抓取用戶發布的微博內容、標簽和評論，模糊搜索也會日益精準。

你聽說過互聯網里德定律（Reed’s Law）嗎？若一個網絡擁有多個子網，則這個網絡的價值高于其他不含子網的網絡。這個定律看起來再直白不過，你很容易從門戶網站的各種鏈接里明白其含義。但我們可以做這樣一個推導：在子網中用戶溝通更加頻繁，使用工具更多，所以花在整個網絡上的時間和精力也就更多。