今年1月份,Audience在遞交IPO文件時披露了該公司同蘋果的合作關系細節。iFixit和Chipworks的拆解報告顯示,iPhone 4中有一顆Audience專用芯片,但iPhone 4S將Audience的“EarSmart”技術直接整合至A5處理器中。
這一細節解決了Linley Group分析師林立·格溫耐普(Linley Gwennap)對A5芯片提出的疑問:為何A5芯片尺寸那么大?處理器越大意味著價格越高、能耗也越高,而芯片設計人員都會盡力壓縮自己設計的處理器尺寸。
格溫耐普在報告中稱:“即使算上A5處理器上的雙核Cortex-A9 CPU和較大的GPU,剩余尺寸還是很大。為降低系統成本、不再單獨安裝Audience芯片,蘋果與Audience達成交易,在iPhone 4S上將降低噪音技術直接整合至A5處理器。”
Audience還在IPO文件中指出,在iPhone 4中,只有手機接近通話者口部時,降低噪音技術才好用;但內置在iPhone 4S中的降低噪音技術要成熟得多。
格溫耐普說:“這有助于解釋為何蘋果不在iPhone 4中提供Siri軟件升級。盡管iPhone 4中包含Audience芯片,但Audience不斷改進其處理遠距離通話的技術,也就是說,用戶能夠伸直手臂使用手機通話,無需將手機直接放至嘴邊。”
對一些老版iPhone用戶而言,Siri支持一直是個有爭議的問題。黑客使Siri支持老版iPhone通常要求采取非常復雜的技術措施。
Audience在其IPO文件中指出,2011年第四季度,該公司許可的降低噪音知識產權已經開始結出碩果:截至2011年12月31日的第四季度中,蘋果已經將我們的處理器知識產權整合至其部分型號的手機中。根據雙方達成的協議,蘋果將按季度向我們支付版稅。
Audience 第二代遠距離降低噪音技術從2011年開始推出。蘋果于2010年推出iPhone 4,不包含遠距離降低噪音技術。Audience第三代降低噪音技術正在開發,蘋果將是被許可方但Audience指出,蘋果并不是簽約的被許可方。預計第三代降低噪音技術會整合至蘋果A6芯片。
Audience表示:“我們已經與蘋果達成新一代處理器知識產權許可協議,當然,蘋果沒有義務將我們的處理器知識產權整合至其當前或未來移動設備中。”
盡管蘋果是Audience的重要客戶,但并非其唯一客戶。Audience其它客戶還包括宏達電、LG、韓國泛泰、三星、夏普和索尼。Audience指出,三星Galaxy S II、宏達電Titan和索尼Tablet S都采用其技術。
與蘋果結為合作關系使Audience受益匪淺。Audience稱:“蘋果代工廠富士康在2010年為我們貢獻81%的營收;2011年9個月間為我們貢獻的營收占70%。2010年公司營收4790萬美元,凈利潤480萬美元,是公司第一個盈利年。2011年前三個季度公司營收7970萬美元,利潤1390萬美元。”
評論:結論就是iPhone 4降噪效果無法達到要求可能是無法獲得Siri的原因之一,但這并不能撇清蘋果是為了促進新機銷售。