北京時間12月2日消息，據國外媒體報道，從互聯網明星到普通的團購服務商，Groupon的崛起與沒落速度之快令人咋舌。一年之前，Groupon還被譽為“世界上有史以來發展最快的公司”，而到上周，這家團購網站的創始人險些在董事會會議上丟掉自己的飯碗。

英國《衛報》網站日前發表文章，回顧并分析了互聯網明星企業Groupon由盛轉衰的歷程，以下為文章主要內容：

去年11月，年少得志的安德魯·梅森（Andrew Mason），這位學音樂出身，后轉行在互聯網領域創業的奇才還在慶祝，因為他創建的團購網站Groupon，當時還被稱為“有史以來發展最快的公司”，成功融資7億美元，公司估值高達130億美元。這是繼谷歌之后規模最大的科技融資。梅森甚至得到了谷歌的首肯，但他拒絕了這家搜索巨頭開出了60億美元收購報價。

由盛轉衰

然而一年之后，梅森開始為保住自己的飯碗而努力，Groupon的股價也不斷下跌。即便是依據快速變化的互聯網標準，這也是令人驚愕的衰落過程。

Groupon董事會上周開會，討論梅森的未來。過去一年，這家公司的市值已經損失了超過100億美元。銷售速度放緩，員工不斷離職，有報道稱獨立董事和其他創始人正在爭執是否敦促梅森離職。

就連梅森也承認董事會考慮他的未來是正確的。“這是一則新聞：我們的股價下跌了大約80%。如果董事會不討論我是否勝任這份工作，那是不正常的。”他在上周的一次會議上這樣說。顯然，梅森仍然認為，他才是勝任這個崗位的人：上周董事會保留了他的崗位，不過這要感謝梅森持有的股票，使他具備了10倍于其他成員的投票權。但是關于他長期擔任這個崗位的爭議越來越多。

事情為什么會變得如何糟糕？Groupon是在為自己的行為買單：上市不久Groupon就曝出的會計丑聞令投資者驚嚇，公司好高騖遠的國際擴張計劃也產生了負作用。但市場研究公司Forrester Research分析師蘇查里塔·穆爾普里（Sucharita Mulpuru）認為，Groupon衰落存在更為根本性的原因，是不可避免的。

穆爾普里是最早批評Groupon的人之一。她在Groupon IPO之前就在博客上發表文章稱：“這次IPO并不是要找到價值，而是找到更大的傻瓜，相信這個估值是真實的。相信我，你就是那個傻瓜。”無需說明，穆爾普里對于Groupon發展到這一步并不感到意外。她說：“任何客觀地觀察這一切的人都能夠明白事情將向哪個方向發展。”

Groupon之前的巨大發展得益于大規模的營銷支出和媒體吹捧，穆爾普里說：“這就像7月4日獨立日的煙花表演，僅僅是曇花一現，很難持續下去。”

不只有股東受傷

學術研究顯示，不僅只有股東感覺很受傷。美國佐治亞州大學品牌與客戶管理中心執行主任V·庫馬爾（V Kumar）博士，以及他的同事巴拉特·拉賈（Bharath Rajan）研究了團購交易對三家小規模本地企業的影響：一家通常每月凈利潤2500美元的小飯館，一家通常每月盈利6000美元的洗車行，以及一家通常每月盈利6600美元的美容院。

研究人員對這三家公司進行了為期一年的追蹤調查，調查結果令人驚愕。在第一個月，小飯館虧損超過7000美元，洗車行虧損6300美元，美容院虧損1.176萬美元。

團購網站辯解稱，這種虧損是可以預見的，而且是可以通過優惠券帶來的新用戶彌補的。但庫馬爾的報告顯示，事實并非如此。每月來到小飯館的新用戶都帶著優惠券并導致利潤減少14美元。對于洗車行和美容院來說，利潤減少額分別為17美元和39美元。

基于他們的分析，洗車行和小飯館分別需要15個月和18個月，才能從優惠券導致的利潤減少中恢復過來。而美容院則需要長達98個月，相當于8年時間。

庫馬爾表示，根據當前的模式，團購交易對小企業并沒有好處。他說：“原本預計團購可以彌補損失，但并非如此。零售商吸引到的是對價格敏感的客戶，他們總是在尋找優惠的交易。如果沒有團購，他們就不會光顧。”

這些問題并不是只有Groupon面臨。Groupon的最大競爭對手LivingSocial上周宣布裁員近10%，LivingSocial的最大股東亞馬遜減記1.69億美元的資產，幾乎相當于它購買這些股份的支出。其他最近崛起的科技界新星，包括Zynga和Facebook，也遭遇了股價下跌。

只是團購而已

當然，Groupon并不會就此消亡，它擁有10億美元現金，而且能夠盈利。但是，科技咨詢公司Broadsight聯合創始人阿倫·帕特里克（Alan Patrick）表示，很顯然所有人都知道Groupon不會成為新的谷歌。帕特里克說，Groupon是最早涉足社交媒體的公司之一，并據此建立了極高的估值，“但它從來都不是一個社交媒體公司，而是一家團購公司，這是一項受人尊敬的業務，但絕對不值130億美元”。

他補充說：“現實世界的優惠券公司都不是高價值的公司，即便Groupon在線開展此類業務也不應例外。它應當為大量的小型團購服務商聚合團購交易，犧牲一部分利潤，印制優惠券等。”

Facebook僅有3000多名員工，而Groupon擁有1.1萬多名。當這家公司以每年1400%的速度增長時，梅森被贊譽為新的科技明星，人們高興得忽略了現在再明顯不過的現實。上個季度，Groupon營收增幅僅為平淡的32%，其股價也創下新低。

對于股東來說，梅森即將離職的傳聞可能是他們最近聽到的最好的消息，這位團購之王可能離職也推動Groupon股價迅速上漲。至少這家公司現在知道了什么才能吸引新買家：Groupon能夠提供的最好優惠券，就是發給梅森的解雇通知書。