Kindle進中國的消息已是山雨欲來。不過，在喜新厭舊的高科技年代，連iPad mini都難以激起中國人的興趣，Kindle電子書這種過時的產(chǎn)品還有戲嗎？
幾個跡象表明，亞馬遜已經(jīng)萬事俱備只欠東風(fēng)了。美國科技博客TheNextWeb透露，亞馬遜即將在中國大陸推出Kindle系列電子閱讀器和平板電腦，最早將于本月上市。中國國家無線電檢測中心網(wǎng)站的信息顯示，有五款Kindle設(shè)備獲得了入網(wǎng)許可。
如果是兩三年以前，當(dāng)漢王還在創(chuàng)造股價奇跡，當(dāng)iPad還未上市之時，Kindle入華肯定會是一個大新聞。而現(xiàn)在，數(shù)碼列車已經(jīng)駛過好幾站，亞馬遜還能趕上趟兒嗎？畢竟，New iPad都已接近印刷物的像素密度，盛大的Bambook早已衣錦夜行，而三星、華為、聯(lián)想的手機都奔著五寸屏幕而去，甚至微軟都開始“變硬”推出Surface平板電腦了……
Kindle入華，就像一個“狼來了”的故事。狼終于露臉，這是一匹什么樣的狼呢？如果說中國的電子出版業(yè)是羊，那么接下來會是一出怎樣的“喜羊羊和灰太狼”的故事？
當(dāng)然，Kindle不只是電子墨水（e-ink），亞馬遜也在進步，去年推出的七寸平板電腦Kindle Fire反響不錯，今年又有了升級版的Fire HD。所以更大的懸念在于，亞馬遜會推出哪幾款硬件產(chǎn)品？價格如何？亞馬遜的哪些服務(wù)會在中國落地？要知道，Kindle除了硬件，還包括不同平臺的閱讀軟件，以及圖書、影音、視頻、應(yīng)用程序商店、云計算等一系列產(chǎn)品和服務(wù)。
亞馬遜在美國的成功，不必贅言。從2007年推出首款Kindle閱讀器后，亞馬遜已經(jīng)讓美國電子書市場天翻地覆。目前，數(shù)字圖書的銷售冊數(shù)已經(jīng)超過了傳統(tǒng)紙書的銷售冊數(shù)。而出版業(yè)也順利轉(zhuǎn)型，今年上半年，蘭登書屋的電子書營收占總銷售額的22%，企鵝出版集團的這一比例則為20%。
而在中國市場，電子書仍然一團亂局。不論統(tǒng)計數(shù)字如何夸張，傳統(tǒng)紙書仍然是出版社99%以上的收入來源。而真正的讀書人仍然堅守紙書，年輕人雖然也用手機等電子設(shè)備看書，但那多半是玄幻小說，對正規(guī)出版的沖擊終究不大。一句話，電子書市場幾乎沒有贏家──讀者看不到好作品，出版社掙不到錢，而各種電子書渠道也在賠本賺吆喝。
那么Kindle有戲嗎？在我看來，困難重重。
首先來說硬件。就高端平板而言，iPad的地位無可動搖。將近1000萬臺的市場存量，高端用戶人手一本，而且七寸的iPad mini也很快會進入。其產(chǎn)品的精美和App Store里豐富的游戲和應(yīng)用，無疑為蘋果筑起一道高墻，其他公司的產(chǎn)品很難比肩。而低端平板，則被廣大的本土品牌和山寨品種占領(lǐng)。目前500-1000元價位的安卓平板，有很多可供選擇。亞馬遜貿(mào)然進入，既沒有低價優(yōu)勢，又沒有強大的應(yīng)用商店做后盾，可以說勝算不大。
當(dāng)然，在e-ink電子書閱讀器市場，亞馬遜仍是最強大的選手。不過，早已被各種觸摸屏手機寵壞的中國消費者，恐怕很難適應(yīng)刷新遲鈍的黑白屏電子書。那些認準了電子書的鐵桿用戶，早已通過水貨渠道購買了Kindle。所以亞馬遜的當(dāng)務(wù)之急，恐怕是要激活這部分用戶。據(jù)北京多看科技副總裁胡曉東透露，使用多看中文閱讀系統(tǒng)的Kindle用戶約為120萬。
再說支付。電子書之所以沒能成為中國用戶的選擇，除了硬件不普及，還有支付不方便的問題。很多時候，人們選擇下載盜版電子書，不是因為免費，而是因為方便。為正版書付10塊錢太費周折，而下載一個盜版書則只需幾個點擊。中移動手機閱讀之所以有數(shù)十億元的市場規(guī)模，便捷的話費代扣無疑是一個重要因素。所以亞馬遜要做大電子書，還得培養(yǎng)用戶的付費習(xí)慣，或者去適應(yīng)點卡和借記卡的支付現(xiàn)實，美國的信用卡文化在中國還不成熟。
要說kindle對中國用戶最大的吸引力，恐怕還是圖書品種。據(jù)科技博客“愛范兒”透露，Kindle正式發(fā)布時，將提供萬種以上中文電子書。如果有大量傳統(tǒng)紙書的暢銷品種出現(xiàn)在Kindle上，亞馬遜就有了一半的勝算。
不管怎么樣，中國電子書市場的成熟，注定是一個漫長的旅程。有時候人們甚至懷疑，從紙書到電子書真是一次有意義的轉(zhuǎn)型和升級嗎？我們?yōu)槭裁淳筒荒芡Ａ粼诩垥@種有上千年歷史的文化傳統(tǒng)和生活習(xí)慣中呢？
至少亞馬遜不會這么想。如果說現(xiàn)在是中國電子書產(chǎn)業(yè)的一個低潮，那么，它正中亞馬遜的下懷。這家公司最不缺的，恰恰是耐心和遠見。
亞馬遜CEO貝佐斯去年接受了《連線》雜志斯蒂芬•利維的采訪。貝佐斯說：“如果你在做的事情需要三年時間，那你必定在和一大堆人競爭。但如果你愿意投資七年的時間，那你的競爭對手只剩下一小撮，因為很少公司愿意這樣做。在亞馬遜，我們喜歡做五至七年的事情。我們愿意播種，然后讓它們慢慢長大……某些情況下，有些事情是必然發(fā)生的，難就難在你不知道要多久。但你知道，只要你有耐心，它必會發(fā)生。電子書一定會發(fā)生，IaaS(基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù))也會發(fā)生。所以你可以堅持自己的信念，只要你想得夠遠，有足夠的耐心。”貝佐斯去年還花4200萬美元投資了Long Now基金，該基金旨在修建一座巨鐘，可以存世一萬年，像金字塔一樣流芳百世。由此可知他的耐心非比尋常。
從短期來看，Kindle進入中國的前景并不樂觀。但一個有遠見的大公司，一定會從合同、價格、品種、硬件、支付、版權(quán)保護等多方面促進中國電子書生態(tài)的演變。而那些眼光短淺、只有兩三年規(guī)劃的公司，無疑會從中國電子書的版圖上消失。