與微軟聯合創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)十年前遇到的情況類似，佩奇眼看著谷歌逐步失去對互聯網的控制權。正因為如此，佩奇正努力反擊，并希望在社交網站領域占據一席之地。佩奇今年 4月出任谷歌新CEO后，他的第一把火就是投入大量人力物力，而開發出Google+。事實上Google+并不是谷歌在社交網絡領域的首次發力，但卻是競爭對手不再輕視的產品。谷歌此前稱，在Google+發布后四個月內，其用戶量已超過4000萬。扎克伯格很快也意識到，自Facebook超過 Myspace成為全球第一大社交網站以來，Google+是首款將對Facebook構成威脅的產品。事實上，Google+發布后不久，扎克伯格就要求Facebook員工們加班加點，并在Facebook現有服務中增加了與Google+相類似的功能。
然而被動防御并不是扎克伯格的行事作風。在今年9月舉行的2011年度f8技術大會上，扎克伯格宣布，將為Facebook增加大量新功能，從而對 Facebook現有服務模式進行大幅調整。外界預計，Facebook啟用新型廣告網絡，并通過該廣告網絡來整合所有社交活動，從而使廣告主能夠發布針對性更強的目標廣告。如果執行得當，則Facebook這項新戰略很可能威脅谷歌作為網絡廣告老大的優勢地位。
由此可見，在網民們每天在Gmail帳號和Facebook消息投遞來回切換之時，舊金山半島正進行著一場激烈的戰爭。今年夏季，扎克伯格為自愿加班的 Facebook員工們提供免費食物，而佩奇也要求谷歌員工迅猛完善Google+的性能，其結果是在Google+發布后90天內，該產品增加了100 多項功能。兩家公司都在快速決策、發布產品并加以推廣，而這些舉措將決定哪家公司能夠最終勝出。
谷歌出擊
今年春季的一個周末，佩奇在一部Android手機上試用Google+服務原型。佩奇當時發現，如果往Google+網站上傳自己剛剛拍攝的圖片，其過程非常繁瑣。于是佩奇就向谷歌社交網絡業務主管維克·岡多特拉(Vic Gundotra)表達了自己的不滿。岡多特拉解釋了Google+開發團隊這樣做的初衷，但佩奇堅持認為，用戶只需點擊一下就能完成圖片上傳過程。在谷歌，佩奇說一不二，岡多特拉只要下令，要求Google+技術開發團隊對圖片上傳功能加以修訂。佩奇最近四處炫耀從Android設備往Google+上傳圖片的功能，“這種體驗非常神奇。”
無論從哪個角度看，Google+其實就是佩奇的社交網絡。在出任谷歌CEO之前，佩奇就一直關注Google+的開發工作。自Google+項目啟動后，佩奇一直親身參與。在Google+項目啟動后的最初數個月內，佩奇只是每周五上午11點參加Google+開發團隊的每周產品開發評估會議。為進一步了解Google+開發的最新進展，佩奇及一些高管干脆將辦公地點搬到了Google+團隊所在大樓中。他為Google+項目提供了充足人力物力，使Google+開發人員數量成為谷歌創建13年以來規模最大的團隊之一。佩奇還將岡多特拉提拔為谷歌高級副總裁，并直接向他本人匯報工作。此外，佩奇還將數千名谷歌員工的獎金與公司社交網絡表現業績掛鉤。
Google+也是佩奇試圖對谷歌進行業務轉型的第一次嘗試，他希望谷歌能夠避免大量創業公司遭遇的“創新者進退兩難”現象，經繼續保持谷歌的技術創新能力。在Google+的研發過程中，谷歌摒棄了以往任由開發人員自由發揮的創新模式，而更多地采用了自上而下的模式。谷歌另一位創始人塞吉·布林(Sergey Brin)對此表示：“在谷歌，百花齊放固然很重要，但是當這些鮮花怒放以后，你必須把它們整理成相互搭配的花束才行。”
谷歌要順利實現殺入社交網絡領域的目標，或許需要事先制定好一些規劃。在Google+之前，雖然谷歌曾多次試圖挑戰Facebook，但都無功而返。谷歌旗下社交網站Orkut與Facebook一樣創建于2004年，但目前僅在巴西等市場受到歡迎，在美國市場幾乎無人問津。2007年期間，谷歌又聯合 Myspace等數家社交網站組成Open Social聯盟，最終仍以失敗收場。此后兩年中，谷歌又推出協作通信服務谷歌波浪(Google Wave)，但該服務開通數月之后即停止。2010年谷歌又針對Gmail用戶發布社交網絡服務Buzz，然而此舉又招來美國聯邦貿易委員會(FTC)的調查，并認為Buzz服務有隨意泄露用戶信息之嫌。今年3月，谷歌同FTC就此達成調解協議，并同意在用戶隱私保護事宜上接受政府部門的監管，時間期限長達20年。
Buzz的慘敗徹底喚醒了谷歌。谷歌高管層意識到，社交網絡業務正對谷歌傳統服務構成嚴重威脅。網絡正以用戶為中心，尤其是通過Facebook構建的社交圖譜而展開。如此一來，谷歌將面臨著被邊緣化的危險，谷歌搜索結果的相關性程度將越來越低。在意識到這些挑戰后，谷歌高管層迅速啟動一個名開發代號為“翡翠海”(Emerald Sea)的項目。該項目用戶不僅僅是為了挑戰Facebook，而且也是為了使谷歌現在各項產品都具備更多社交媒體元素。
經過一年多時間的醞釀之后，谷歌終于于今年6月推出了Google+。該產品吸收了公眾最喜愛的Facebook服務功能，而拋棄了用戶不喜歡的 Facebook功能。在Google+中，用戶能找到大量與Facebook相類似的功能，如“ +1”按鈕與Facebook的“Like”按鈕功能頗為相似。但對于Facebook經常被指責侵犯用戶隱私權，Google+則采取了更為靈活的方式，讓用戶自行決定哪些其他用戶可看到自己發布的信息。
另一方面，Facebook 不能有效區分同事、同學和好友，Google+則提供了“圈子”(Circles)功能，用戶可借此將好友名單分為不同群組。對于利用Facebook平臺來發布應用程序的外部廠商(如社交游戲開發商Zynga)，Facebook將從這些廠商手中拿走30%的收入，而Google+表示僅提成5%。自 Google+發布以來，谷歌已為該服務增加了100多項新功能。佩奇表示，今后還將為Google+增加更多新功能。硅谷人士曾普遍認為，谷歌根本無法在社交網絡領域同Facebook競爭。但Google+發布后，包括Facebook“粉絲”在內的大量人士感到非常驚訝。扎克伯格在哈佛大學時的室友、Causes應用程序開發者喬·格林(Joe Green)說：“Google+令人印象深刻。”