FreeBSD是一種UNIX操作系統，是由經過BSD、386BSD和4.4BSD發展而來的Unix的一個重要分支,它支持 x86 兼容(包括 Pentium® 和 Athlon™)、amd64 兼容(包括 Opteron™、Athlon 64 和 EM64T)、 Alpha/AXP、IA-64、PC-98以及 UltraSPARC® 架構的計算機。它運行在Intel x86 family兼容處理器、DEC Alpha、Sun微系統的UltraSPARC、Itanium (IA-64)和AMD64處理器上。針對PowerPC的支持正在開發中。它被普遍認為是相當可靠和穩定的。蘋果電腦的Mac OS X即以 Mach 為內核， 配合 FreeBSD 的驅動程序和實用工具為基礎。FreeBSD 源于 BSD ──美國加州大學伯克利分校開發 UNIX® 版本它由來自世界各地的志愿者開發和維護.FreeBSD 為不同架構的計算機系統提供了不同程度的支持。
這個版本主要就是修正了一些安全漏洞和bug,并且支持了一些新驅動和一些軟件包的升級。您可以很方便的從FreeBSD 6.2以后的版本升級到7.1。
FreeBSD初期歷史
FreeBSD 的發展始于1993年，取源于386BSD。然而，因為386BSD源代碼的合理性受到質疑以及Novell（當時UNIX的版權擁有者）與柏克萊接連而來的訴訟，FreeBSD在1995年一月發布的 2.0-RELEASE 中以柏克萊加州大學的 4.4BSD-Lite Release 全面改寫，FreeBSD Handbook 中有更多 FreeBSD 的發展歷史。
FreeBSD 2.0 最值得注意的部份也許是對卡內基美隆大學的 Mach Virtual Memory 系統翻修以及 FreeBSD Ports system 的發明。前者對于高負荷的系統最佳化，后者則是建立了一套簡單且強大的機制維護第三方軟件。有不少大型站臺都使用 FreeBSD，像是 cdrom.com（一個巨大的軟件收集站臺），Hotmail 以及 Yahoo。
FreeBSD 3.0 則引入了 ELF binary 格式，并開始支援多 CPU 系統（SMP，Symmetric multiprocessing）以及 64 位元 Alpha 平臺。3.x 對于系統做了非常多的改革，這些措施在當時并沒有帶來好處，但卻是 4.X 成功的基石。
FreeBSD 5
最后一個版本的 FreeBSD 5 是 5.5，是在 2006年五月發行的。
在FreeBSD 4的SMP架構下，在同一時間內只允許一個CPU進入核心（即Giant Lock），FreeBSD 5最大的改變在于改善底層核心Locking機制，審視并改寫核心程式碼，使得不同的CPU可以同時進入系統核心，藉以增加效率。
另外一個重大的改變在于自5.3開始支援m:n執行緒的KSE（Kernel Scheduled Entities），表示m個使用者執行緒共享n個核心執行緒的模式。
這個版本的許多貢獻是由于商業化版本的BSD OS團隊的支援。
FreeBSD 6
FreeBSD 6為目前的-STABLE發展版本，FreeBSD 6.3在2008年1月18日發行，這個版本主要針對軟件的更新，并加入lagg（可以對多張網卡操作）的支援，并引入重新改寫的unionfs。
FreeBSD 7
FreeBSD 7為目前第二個-STABLE發展版本，在2007年6月19日進入發行程序，2008年2月27日7.0-RELEASE正式發布。新增的功能包括了：
* SCTP（實做完成）
* 日志式UFS檔案系統：gjournal（實做完成）
* 移植升陽所發展的DTrace（實做完成，但還未交付至CVS）
* 移植升陽所發展的ZFS檔案系統（實做完成）
* 使用GCC4（移植完成，目前為4.2.1）
* 對ARM與MIPS平臺的支援
* 重寫過的USB stack（實做完成，但還未交付至CVS）
* Scalable concurrent malloc實做（已經可以使用）
* ULE排程表2.0（SCHED_ULE）（實做完成），并修改加強為SCHED_SMP（實做完成），在交付至CVS時的正式名稱為ULE 3.0，這個版本在8核心的機器上以sysbench MySQL測試的結果，速度上比Linux 2.6快大約10%（無論是使用Google的tcmalloc或是glibc+cfs）
* Linux 2.6模擬層（已經可以使用）
* Camellia Block Cipher（實做完成）
FreeBSD 7.1 (32位)
ftp://ftp.freebsd.org/pub/FreeBSD/ISO-IMAGES-i386/7.1/7.1-RELEASE-i386-disc1.iso
FreeBSD 7.1 (64位)
ftp://ftp.freebsd.org/pub/FreeBSD/ISO-IMAGES-amd64/7.1/7.1-RELEASE-amd64-disc1.iso