VMware公司希望在2009年美國企業(yè)都能實現(xiàn)虛擬化。
這么想是有原因的：隨著各大公司開始削減成本(或許同時還會為環(huán)境做點貢獻)，虛擬化——即使用一個服務器來運行多個操作系統(tǒng)和應用軟件——這一想法實施起來似乎易如反掌。那么，作為虛擬軟件和虛擬系統(tǒng)的領(lǐng)頭羊，位于帕羅奧多市的VMware公司肯定能穩(wěn)賺一筆。
但是VMware的潛在客戶所遭受的經(jīng)濟沖擊也同樣影響著它自己：盡管從長期來講虛擬化肯定能幫助節(jié)省大筆開支，但客戶是否現(xiàn)在花錢來購買虛擬化產(chǎn)品成了問題。同時VMware還面臨著類似微軟(Microsoft)和甲骨文(Oracle)等大公司的新競爭，分析師們也越來越對其持懷疑態(tài)度。去年VMware的創(chuàng)始人也下了臺，員工們正在從這一變故中逐漸恢復過來。
換句話說，不確定因素越來越多了。
如果科技行業(yè)以外的人知道VMware的話，那也是因為該公司在2007年8月的首次公開募股非常成功。公司募集了超過10億美元的資金，其估價是自2004年谷歌(Google) 上市以來最高的。它的產(chǎn)品并不起眼，主要都是賣給擁有大型數(shù)據(jù)中心的企業(yè)客戶。但是VMware卻迅速招來大批競爭者，包括思杰系統(tǒng)公司(Citrix) 和太陽微系統(tǒng)公司(Sun Microsystems)。盡管如此，VMware還是占有85%的市場份額。
去年微軟也加入了競爭行列，開始免費提供虛擬化軟件。
總部位于華盛頓雷德蒙德的微軟成功迫使VMware采取了降價措施。雖然各大公司企業(yè)似乎還是更傾向于選擇VMware而不是微軟，但是他們也開始要求產(chǎn)品要有折扣了。
VMware說會加大研發(fā)方面的投資力度，以保證自身在同行當中的領(lǐng)先地位。但是投資者已經(jīng)開始擔心微軟會對VMware的業(yè)績造成影響。瑞士聯(lián)合銀行 (UBS)分析師海瑟•貝利尼(Heather Bellini)近來將VMware股票評級從“中性”下降到了“賣出”。去年1月VMware的股價下跌了34%，而三個月前其價格還高達125美元。這主要是因為公司第四季度糟糕的表現(xiàn)和2008年收入預期的下降(同2007年88%的增長相比，2008年只有50%)所導致的。之后VMware股票一路下跌到目前25美元的價格，一年中就下跌了69%。
現(xiàn)在VMware預測2009年第一季度收入仍會下跌，正如財務總監(jiān)馬克•匹克(Mark Peek)所說的，“生意開始遵循傳統(tǒng)的周期發(fā)展模式了。”
“一個公司說出這樣一番話就是成熟的標志。”貝利尼說，“并非宏觀(環(huán)境)對他們有巨大的影響。”而是VMware已經(jīng)把唾手可得的果子都摘了。
恰好VMware的6300名員工也正經(jīng)受著失去前CEO戴安•格琳(Diane Greene)的損失。格琳同她的工程師丈夫曼德爾•羅森布朗(Mendel Rosenblum)于1998年共同創(chuàng)立了VMware公司。去年七月，VMware的母公司易安信(EMC，擁有VMware85%的股權(quán))CEO喬 •圖斯(Joe Tucci)讓易安信的高管保羅•馬瑞茲(Paul Maritz)取代了格琳的位子。羅森布朗和另外兩個研發(fā)部門的高管也隨即辭職。
投資者和業(yè)內(nèi)人士都將格琳的繼任者馬瑞茲看作是領(lǐng)導VMware的強有力的候選人，能帶領(lǐng)VMware從一個飛速發(fā)展的新創(chuàng)公司轉(zhuǎn)型為硅谷的一員老將。馬瑞茲本人還經(jīng)常宣揚一些時髦的技術(shù)，比如云計算和模擬桌面。
馬瑞茲同潛在的合作伙伴和客戶談判時還有一個關(guān)鍵的優(yōu)勢：VMware出售的東西肯定有人需要。
20世紀60年代，IBM第一次使用虛擬化技術(shù)給大型計算機分區(qū)。自那以后，服務器的計算能力開始呈幾何級數(shù)增長，但是在服務器上運行軟件所需要的動力卻沒有增長的那么快。這就導致機器只有10%在工作，但卻耗費了全部運轉(zhuǎn)時所需的能量。虛擬化可以使這部分能量和處理能力也參加工作。根據(jù)VMware的統(tǒng)計，在6到9個月的時間內(nèi)客戶就可節(jié)省至少50%的硬盤空間和運行成本以及80%的能源。
全國汽車保險公司(Nationwide Auto Insurance)在過去三年將5000個服務器當中的1500個都虛擬化了，節(jié)省300萬美元。公司還計劃于今年虛擬化另一批服務器，在2010年和 2011年進一步節(jié)省140萬美元。公司的基礎(chǔ)設(shè)施工程副總裁斯科特•米高(Scott Miggo)說，“這個項目本身就能把成本賺回來。”
能省下這么多錢，難怪財富500強當中97%的公司都是VMware的客戶。但是VMware還有發(fā)展的空間：研究公司揚基集團(Yankee Group)近來的一項調(diào)查顯示，平均每個公司只虛擬化了不到30%的服務器。許多公司在2009年都開始想辦法削減開支，所以這個數(shù)字肯定還會增長。根據(jù)IDC預測目前該行業(yè)的規(guī)模是60億美元，在未來四年還能增長近一倍。
但是各大公司在2009年是否會在虛擬化上投資還是個未知數(shù)。VMware的未來還不太確定，但如果投資者想再了解的清楚些，可能等到1月26日公司的年終收益報告出爐之后就知道了。