最近有消息稱美國在線旅游公司priceline.com將成立一子品牌以進軍中國大陸酒店預訂市場。并傳聞之前priceline.com曾與酷訊、愛幫、去哪兒等生活搜索廠商有所接觸。而最終選擇與酷訊開始為期一年的合作關系，雙方將在酒店預定業務上展開合作。

這則消息的傳出給國內的旅游在線市場一個不小的震撼。值得震撼的原因大致分析不外乎兩點。其一、作為美國東海岸排名第三的傳統在線旅游公司進入中國的市場，說明中國具有巨大的在線旅游市場潛力。其二、國內目前在線旅游搜素企業中只有“去哪兒”（Qunar.com）得到新的投資。而Priceline將注入一筆數目可觀的資金，勢必會給國內的在線旅游市場注入一針強心劑。

但是深入思考起來，在這場交易中國內在線旅游業得到了什么？同時失去了什么？

作為最知名的5個因特網品牌之一，priceline.com也是首批提供網上拍賣服務的企業之一，顧客定價系統是其經營標志。而顧客定價的具體的涵義是：顧客根據自己的財政狀況和需求，為想購買的商品訂一個價格，然后由Priceline.com出面，根據顧客的價格尋找到相應的商家，對他們進行配對，并為他們之間的交流和交易提供平臺和各種應用工具。決定Priceline業務的關鍵是在于Priceline中是不是有最優化價格的酒店存在。這就決定了Priceline需要尋找到價格最優化的酒店來作為他們的上游資源存在。否則顧客定價的概念就無從存在。這一點Priceline的業務模式和藝龍芒果沒有什么區別，或者說目前國內很多家的在線公司都可以做這個事情。可是為什么酷訊非得要和Priceline合作呢？

Priceline目前遇到的問題是美國的在線旅游市場已經趨于飽和狀態，酒店就這么多。總不能為了迎合Priceline業務發展，去大肆建造酒店吧！于是Priceline只有進軍亞洲其他市場，因為他們攥有成捆的美元。而酷訊作為國內僅有的幾家在線搜索企業，由于長期的非市場化運作，資金鏈條據說岌岌可危，再加上酷迅團隊從來沒有摸到旅游搜索行業的脈搏，于是當它定義的競爭對手“去哪兒”成功融資以后，酷訊的資金壓力越來越大。因此Priceline選擇了酷訊，一個需要侵略市場，一個需要資金注入，各取所需。

也許，國內其他的在線搜索引擎們愿意看到Priceline與酷訊合作。為什么要這么說，也許因為酷訊正越來越遠的偏離“垂直搜索”的軌道。簡單的分析來看垂直搜索引擎的關鍵在于為用戶“提供聰明選擇的工具”，搜索的核心關鍵是利用技術因素為用戶提供更加全面、公正、開放的搜索平臺，這個平臺是不是有足夠的開放性和公平性，決定了它在用戶中的公信度。而作為傳統在線旅游企業的Priceline是在擁有大量的上游簽約資源后，利用已經有的資源為用戶提供服務，更的大意義上說Priceline是在線旅游代理，而不是在線搜索引擎。這與酷訊一直標榜的垂直搜索發展模式，相弛甚遠。拋棄這點不說，Priceline真正的有多少有效的中國的酒店資源？恐怕遠遠不如土生土長的攜程和藝龍。

先前曾經傳聞與Priceline接觸的旅游搜索“去哪兒”，其總裁莊辰超日前也正式發表了聲明，主動拒絕了和Priceline的合作機會。原因何在？因為兩者發展模式的根本差距。Priceline是在線旅游代理，而“去哪兒”做的是定位于公開公平的垂直搜索引擎。引用莊辰超的原話：“對于中國最大的旅游搜索引擎‘去哪兒’與一家基于美國東海岸排名第三的傳統在線旅游公司一起合作，共同進行中國市場開拓這種模式，我們認為還需要更加充分的論證，以確保去哪兒在中國在線旅游行業的高速成長不受影響。更重要的是，一個搜索引擎與一家傳統的在線旅游公司進行全面的市場開拓合作，將有損搜索引擎的公證性和客觀性，將極大的影響用戶對于搜索引擎服務的體驗和享受。”

資金問題曾經一度是制約中國旅游垂直搜索引擎的最大桎梏。Priceline事件所引發的，是資金和市場模式孰輕孰重的持續行業討論。酷訊選擇了Priceline也許是因為無法跨越自身發展的瓶頸，從而終止了在垂直搜索引擎領域的腳步。也許在外國勢力的幫助下，幾年甚至幾十年之后，我們能夠看到酷訊終于擺脫原來的搜索身份，成為又一個藝龍式的旅游供應商。