時至今日，電腦在我國的普及程度已經相當高，也許相當多的用戶對于CPU、內存硬盤，甚至主板、顯卡都已經相當熟悉，但是多數用戶對電視卡仍舊感到非常陌生，筆者希望通過這篇文章，對電視卡以及電視卡的使用技巧作以簡要介紹。
使用電視卡看電視都有哪些好處呢？首先，運行在電腦上的電視卡可以滿足您一邊看電視一邊上網、聊天、工作甚至游戲的愿望，您可以僅使用1/4個電腦屏幕觀看電視，然后隨心所欲的用電腦干其他事情。其次，您可以近距離欣賞電視節目。您的電視盡管可能有50英寸甚至更大，但是無論哪種電視，您在觀看的時候都要和電視保持一定距離，但是如果您是用電視卡觀看電視，則完全可以在30厘米左右的距離內觀看電視，而不覺得晃眼，我們知道，視覺面積取決于屏幕尺寸和觀看距離，如果觀看距離越近，相對可視面積也就越大，所以您在一臺17寸顯示器全屏幕觀看電視節目并且您和屏幕的距離是50厘米，您就大概相當于在一臺50寸的彩色電視機上看電視，電視中的微小細節都一覽無余。購買一塊電視卡還能夠解決家庭爭端，當您在欣賞一場精彩的足球比賽的同時，您的妻子卻向您提出想要看電視連續劇，怎么辦？如果您有一塊電視卡，您就大可以慷慨的將電視讓出，躲在自己的電腦前，接著用電視卡欣賞足球比賽吧。另外，當某電視節目正在播出的同時，您正好有急事無法觀看，怎么辦？使用電視卡可以輕松將節目錄制下來，并且保存在硬盤上。幾百塊錢就能實現這個愿望，而不必購買動輒幾千元的硬盤錄像機。
目前市面上流行的電視卡都有哪些接口呢？最常見的電視卡采用內置PCI接口，直接通過133MB/s的PCI總線向系統傳輸數據，這樣的電視卡或者售價低廉或者功能齊全，成為當今用戶的主流選擇，筆者在接下來的導購中也將著重推薦這類產品。如果您是筆記本電腦用戶，PCMCIA是一個非常好的選擇，一般筆記本電腦中都有這個接口。PCMCIA帶寬高達58MB/s，完全能夠滿足電視卡的需求。不過由于PC Card規格限制，這類電視卡的技術含量一般很高，所以售價也相對較貴。此外，最近還流行很多采用USB 2.0接口的電視卡，USB 2.0接口帶寬60MB/s也能滿足電視卡的需求，而且USB接口支持熱插拔功能，您可以隨心所欲的帶著電視卡看電視。但如果您的電腦僅有USB 1.1接口，受限于帶寬，很可能您將無法流暢收看電視。 也許對于一塊顯卡，您可以很輕松的找到各個組成部分，圖形核心、顯存、供電電路等等，但是一塊電視卡是由哪幾部分組成，每部分的功能又是什么？筆者這里以經典的麗臺TV2000 XP電視卡為例，介紹一下電視卡的主要組成部分。
1．高頻頭。高頻頭是一款電視卡的核心部分，通過高頻頭，電視卡將TV信號轉換為數字流信號，并傳到解碼芯片中。高頻頭分為模擬和數字兩種，由于模擬高頻頭抗干擾能力差，所以必須放在一個封閉的鐵盒子里。
2．解碼芯片。解碼芯片負責將采集到的數字信號經過初步整理和壓縮，轉變為PCI總線中的DMA數據流，然后通過PCI總線將數據流傳輸到內存中去。
3．遙控器控制芯片。遙控器控制芯片內置微處理器，通過接收遙控器發出的紅外信號，控制電視卡運轉，有些甚至可以對電腦進行簡單操作。
4．FM天線接口。由于麗臺TV2000 XP電視卡高頻頭內置FM解碼功能，通過這個接口安裝一個天線后，就可以實現電腦接收FM廣播的功能。
5．電視信號輸入接口。這個接口相信大家都非常熟悉，只要您把閉路電視信號同軸電纜插入該接口，您就可以通過電視卡收看閉路電視了。當然如果您暫時無法找到有線電視信號線，您也可以使用天線接收電視節目。
6．S端子。一般來說，電視卡還有視頻采集功能，您只要把模擬視頻輸出設備（例如錄像機、攝像機、電視、DVD機等）的視頻信號接入該接口，就可以通過電腦對以上設備的視頻信號進行采集。
5．電視信號輸入接口。這個接口相信大家都非常熟悉，只要您把閉路電視信號同軸電纜插入該接口，您就可以通過電視卡收看閉路電視了。當然如果您暫時無法找到有線電視信號線，您也可以使用天線接收電視節目。
6．S端子。一般來說，電視卡還有視頻采集功能，您只要把模擬視頻輸出設備（例如錄像機、攝像機、電視、DVD機等）的視頻信號接入該接口，就可以通過電腦對以上設備的視頻信號進行采集。
7．音頻輸入接口。這個接口用來采集外接設備的聲音，一般配合S端子共同使用，在采集視頻的同時采集音頻。
8．音頻輸出接口。對于某些電視卡來說，內置的采集芯片對于聲音的采集和處理并不能盡如人意，通過這個接口，用戶可將電視信號中的音頻信息直接輸入到聲卡的音頻輸入接口中，從而通過聲卡采集聲音信號。但是目前一些高端電視卡已經將這個接口取消。
9．遙控器紅外接口。通過該接口，可連接一個紅外線探頭，用來接收遙控器的紅外線信號。
10．PCI總線接口。將電視卡采集的視頻數據流寫入內存。
幾乎目前所有市售電視卡都具備以上這些組成部分，但是對于一些高端產品，可能還有些特殊的組成部分，例如這塊麗臺PVR2000電視卡。
11．硬件壓縮芯片。將采集到的視頻數據流壓縮成為MPEG、MPEG2或者MPEG4格式的壓縮視頻流，從而大大降低電視卡的CPU占有率，并且提升畫質，這就是我們常說的硬件壓縮功能。
12．緩存芯片。陰間壓縮時，需要使用較大容量的緩沖存儲空間，一般集成一塊容量8~16 MB的緩存芯片。 可能對您來說攢一臺電腦是一件非常簡單的事情，但是如果讓您安裝電視卡，卻需要您至少非常詳盡的閱讀一下電視卡使用說明書先。筆者下面簡單介紹一下如何安裝一塊電視卡。
安裝電視卡的工作主要分為兩個部分，安裝硬件和安裝軟件。但都要較安裝顯卡或者聲卡來的復雜一些。筆者還將以麗臺TV2000 XP電視卡為例，簡要介紹一下電視卡的安裝過程。
啟動電腦，進入操作系統后，如果您使用Windows 2000/XP操作系統，將會提示您找到新的硬件，按照系統提示，安裝好相應的驅動程序，您就可以在硬件管理器的“聲音、視頻和游戲控制器”中看到相應的電視卡硬件設備，如下圖所示。
對于顯卡來說，安裝完驅動程序后就可以使用了，但是電視卡僅安裝驅動程序是不夠的，您還需要為電視卡安裝應用程序。例如，具有豐富電視卡生產、制作經驗的麗臺科技，就為他們的電視卡配套了一個WinFast PVR播放程序。當然，安裝應用軟件的過程非常簡單，筆者也就不再贅述了。
當您安裝完電視卡的硬件和軟件后，您就可以使用電視卡了，筆者下面以麗臺WinFast PVR軟件為例，介紹一下電視卡使用的基本方式和技巧。其他電視卡控制軟件的使用方式也都大同小異。
麗臺WinFast PVR應用程序主要包括兩個部分，上面是視頻窗口，下面是操作界面。操作界面左上角三個按鈕的功能分別為幫助、最小化控制界面和關閉PVR。中間是軟件工作狀態顯示，包括視頻信號來源、頻道選擇、音量控制等。中間右側一個大的紅色按鈕是錄像控制按鈕。
麗臺WinFast PVR應用程序的下面是主要操作按鈕部分，從左向右依次是時光平移功能按鈕、捕捉視頻畫面按鈕、播放視頻按鈕、設置功能按鈕、音量調節功能按鈕、信號選擇按鈕和頻道縱覽按鈕。
當您第一次使用電視卡的時候，通常需要對電視卡進行一些基本設置，主要包括視頻/音頻設置和頻道掃描兩個部分。視頻/音頻設置界面如下圖所示。
在這里，您主要需要設置的幾個地方如下所示。首先您需要選擇一下錄像時的格式，一般來說對于一塊軟解壓電視卡，錄像壓縮品質越高，處理器占有率也就越大，如果您想錄制MPEG-2格式的錄像，并且保證流暢，您至少需要一臺Pentium 4 2.0 GHz以上處理器的電腦。接下來，您需要選擇聲音采集設備，由于通過一根連接線已經把電視卡的Audio Out和聲卡的Audio In連接起來，您可以選擇聲卡作為錄音設備。改變音量控制選擇到適當位置，您就可以通過軟件控制電視聲音。此外，您還可以改變錄音、錄像文件保存的位置。
接下來，最重要的工作開始了，您需要進行頻道掃描。麗臺WinFast PVR應用程序的頻道掃描界面如下所示。
對于電視卡來說，頻道掃描的過程非常簡單，而且只需要大約3分鐘的時間。在掃描之前，您需要將訊號來源改變為“有線電視”，然后選中“自動頻道微調”和“全頻帶高等掃描”，這樣您就可以輕松獲得高品質視頻節目，并且可以收到盡可能多的電視臺。設置完這些后，單擊“頻道掃描”按鈕，該軟件就開始自動掃描所有頻道，掃描結果顯示在右邊列表中，用戶不但可以對頻道信號進行微調，還可以隨意改變電臺排布順序。這里，麗臺內置了很多國家和地區電視臺頻道分布列表，用戶只要選擇相應區域，就可不必進行頻道掃描，直接收看電視節目了。
經過頻道掃描后，您就可以安心收看電視節目了。收看的過程中，用鼠標雙擊視頻畫面就可以全屏播放，再次雙擊，退出全屏畫面。此外，您可以使用上、下箭頭更換電視頻道，或者使用左、右箭頭調整音量。
2006德國世界杯馬上就要開幕了，也許您在發愁，很多比賽都在深夜，怎么辦啊？對于球迷來說，場場精彩的比賽錯過任何一場都是令人遺憾的。但是要做到每場比賽都按時收看顯然是不現實的，因為我們還要工作、學習、休息。那我們該怎么辦呢？此時，我們完全可以利用軟件的定時錄像功能來解決這個問題，這樣即使我們進入夢鄉，也可以自動將比賽實況錄制下來，放到以后慢慢欣賞。WinFast PVR應用程序就提供了非常不錯的定時錄制功能，大家只要進入設置中的第四個選項卡即可。如下圖，我們將定時錄制時間設置在6月2日的21：00，錄制時間為2小時，錄制的頻道是CH6，單擊新增按鈕后就會在列表中出現預約的錄制節目。當然，如果結合電腦自動開關機功能，還能夠大大節約您的電力消耗。
當然，這些不過是一塊電視卡最入門的一些應用方法和技巧，而一塊好的電視卡的功能不僅僅指由這些，一些關于電視卡的高級功能，例如時光平移、視頻處理等，還需要您自己在應用的過程中逐漸開發。