掌上靈通公司的CEO楊鐳，很不喜歡“職業經理人”這個稱呼，他最喜歡的一個詞，就是“entrepreneur”(創業者)，“我喜歡創業者的感覺，創業對我來說是一種生活方式。”
從第一次創業到成為職業經理人
1983年，畢業于清華大學電機系；1986年，畢業于中國電力科學院研究生院；同年，成為三峽工程專家論證組最年輕的成員。在別人看來，這是一條多么順利的發展道路，而楊鐳卻偏偏“不甘寂寞”，1988年，他和幾個伙伴在北京中關村創辦了一家電腦公司。而至今還讓楊鐳感到驕傲的是，那家公司是當時中關村為數不多的贏利IT企業之一。
楊鐳似乎是個天生耐不住寂寞的人，就在公司小有成就的時候，他卻選擇了去美國攻讀博士學位。1989年，喜歡吃餃子、打乒乓球的楊鐳，只帶了一只乒乓球拍、一根搟面杖和700美元飛往了美國。
沒想到，半路上殺出個程咬金，當他途經加利福尼亞州，到硅谷參觀時，世界著名的ABB公司一位高層主管力邀楊鐳加盟。
“按理我是去美國讀書。但在中國參加三峽工程論證時，ABB公司的老板見過我，他知道我要去美國，就說，你到了加州，咱們見個面，如果談得不錯，你就留下來；如果你一心還想走博士的路，那就去念。于是，他給我出機票，房子也安排好了，我就去了，一談，挺不錯的。就這樣，我沒在美國打過一天工，馬上就有工作了。”于是，本想去讀書的楊鐳沒有到達目的地科羅拉多大學，而是留在了硅谷，擔任起ABB亞太項目技術經理，成了一名職業經理人。
4年后，楊鐳又加入了美國Centgram Communication公司，成為該公司尖端產品研制組成員，參與研制尖端通訊產品；1994年，楊鐳接受香港電話公司的邀請，出任INFA電信銷售和商業發展部總經理。
“但是那時候，我還是特別想創業，我特懷念在中國創業的過程，創業一直驅動著我。創業是一種天生的動力，也許是我的性格造就的。”因此，當創業的機會再度降臨時，楊鐳毫不猶豫地抓住了它。
1995年9月，楊鐳放棄了高薪以及舒適的海外生活，以美國波士頓技術公司旗下的STI公司CEO的身份回到了北京，開始了他的第二次創業。
第二次創業，得到了美國“風險投資之父”的投資
為節約成本，楊鐳住在妹妹借給他的房子里。整整8個月時間一分錢收入也沒有，每天花的都是原來積蓄的錢。到了第九個月，當公司獲得第一筆收入時，情況才漸漸好轉。“那時候你也會懷疑自己做的這件事情到底對不對，你所做的這件事情會不會被別人接受，你這個產品會不會被市場接受。”
經過3年的努力，楊鐳將STI在中國的市場占有率從零做到了70%，成為該行業的第一名，楊鐳也因此被業內稱為“中國最好的推銷者之一”。海外媒體稱楊鐳是“開拓中國語音和手機短信的第一人”。
1999年初，楊鐳回硅谷度假，正值網絡熱潮鋪天蓋地、如火如荼之時，令本來就充滿創業激情的楊鐳熱血沸騰，他立即作出決定，將公司出售，回硅谷開始了自己人生中的又一次創業。
而這次創業對楊鐳來說是最富有挑戰性的。在美國，一個中國人要想得到風險投資，比一個美國人要難得多。
在進行了初步的市場調研之后，楊鐳與兩個朋友一起成立了一個名叫網絡情報的公司，主要業務是為廠家提供產品價格服務，即對市場上不同廠家的同類產品的差價進行比較。
為了拿到風險投資，他們組成了一個顧問委員會，其成員全部由業內和全美國有影響的人組成，包括IBM退休的副總裁，這個顧問委員會負責幫助他們在公司的組織結構以及如何向風險投資機構融資等方面從技巧到法律上給予指導，后來，硅谷當時最有名的律師也加入了他們的陣營。
也許是機緣巧合，楊鐳得到了美國“風險投資之父”Arthur Rock的投資。在別人看來，一個“外國人”能夠在如此精明的投資商手里獲得資金實在難能可貴。有人羨慕楊鐳的“幸運”，實際上，只有他自己知道那是依靠自己的實力爭取來的。楊鐳坦言，正是因為這一次的融資經驗，令他日后能夠在短短4個月里走向納斯達克。
到了2003年，網絡情報公司已做得有聲有色，一大批美國大公司成了他們的固定客戶，作為中國留學生在硅谷創業的佼佼者，楊鐳被推選為美國西海岸清華大學校友會副會長。
重出江湖，將掌上靈通帶上納斯達克
盡管楊鐳在美國已成家立業，并且過上了很多人所羨慕的生活，但他心里卻始終有一個情結：作為第一個將短信帶到中國的人，他一直深信，在無線增值領域里，會有一番作為。也許是天意，正當總部設在上海的掌上靈通創始人吳峻四處尋訪“高人”時，無意中經介紹在硅谷認識了楊鐳，兩人頗有相見恨晚之感，一夜暢談，楊鐳僅僅用了兩天時間就作出決定只身飛往上海。
2003年3月，楊鐳正式就任掌上靈通CEO。
“四年磨一劍，這是重出江湖”。楊鐳后來這樣形容自己當初的決定。
“成功經理人的人生就像是階梯一樣，經過一段時間積累之后，會躍上一個高一點的臺階，而我的人生就像是鋸齒一樣，先往后退一塊，再上一個更高的，然后再退一塊，再上一個更高的，有時就是這種感覺，但每次都是我自己選擇的。”對于自己的職業生涯，楊鐳是這樣評價的。
成立于1999年的掌上靈通，是一家從事無線增值業務的公司，主要為手機用戶提供短信、游戲等服務，在楊鐳加入掌上靈通之前，公司已經連續3年虧損。
楊鐳上任后，主要從兩方面改善公司運營狀況，首先加大了新產品的開發力度，在自主研發的同時，他分別與時代華納旗下的特納廣播公司卡通網、日本索尼唱片及卡通劇《蠟筆小新》制作商、星空衛視等簽約合作，使這些國際知名公司成為掌上靈通的內容供應商，讓用戶享受到全新的卡通、音樂服務；另一方面，楊鐳針對當時公司業務南強北弱的狀況，在北京建立了新的技術服務部，并以此為中心，大力開拓北方市場，在全國20多個省區市建立和完善了營銷網絡，掌上靈通先后與全國100多家電視臺、報刊等媒體合作，并通過參與多場大型演唱會，開通了手機互動業務。
經過10多個月的努力，掌上靈通的業績大大改觀，2003年，公司每月固定用戶劇增至600萬，全年銷售額達1.66億美元，比上一年增長了3.85倍；2003年利潤達360萬美元，一舉扭轉了前3年連續虧損的局面。
隨著公司業績的提升，楊鐳意識到要想使公司的業務進入快車道，必須借助資本的力量，從2003年下半年開始，掌上靈通一直在試著向一些媒體巨頭融資，融資對象包括索尼音樂、環球、迪斯尼等，在隨后進行的審計、評估和談判過程中，掌上靈通的市值不斷攀升，管理層和董事會忽然意識到，與其這樣融資，不如直接上市。
2003年11月3日，掌上靈通開始了緊張的上市籌備工作；2004年2月18日凌晨5時，掌上靈通的律師正式向美國證券交易委員會遞交了招股說明書；2月19日，楊鐳打響了掌上靈通上市的關鍵一戰：路演。從籌備到路演，掌上靈通只用了108天的時間，如此短的準備期，在納斯達克實屬罕見。
楊鐳至今回想起那段日子還有點緊張。一天起碼七八個會議，不斷地跟投資銀行聊，接受不同角度的詢問，甚至也遇到過很多冷眼。在上市之前楊鐳和同事們經過了嚴格的培訓，他們請來了當時美國前總統里根的私人媒體顧問，教他們握手怎么握，衣服怎么穿，領帶怎么打。當然，更重要的是如何“說話”。而去美國的時候帶了7件襯衫、7條領帶和7雙襪子，因為根本沒有時間洗衣服。
功夫不負有心人。2004年3月4日，掌上靈通終于登陸納市，上市首日，掌上靈通的股價一路攀升至19美元，收盤于17.42美元，比發行價14美元上漲3.42美元，漲幅達24.4%。此次掌上靈通納斯達克上市，共募集到資金8400萬美元，成為了納斯達克有史以來第一個以“無線增值業務”為贏利模式的上市公司，也由此帶動了中國概念股海外上市的新一輪熱潮。
回顧掌上靈通的上市過程，楊鐳坦言：他在路演中的出色表現得益于在硅谷創業的磨練，當年與投資人溝通所學到的以平和心態應變以及在中國第二次創業所練就的推銷本領在靈通路演中全部派上了用場。
創業最大的樂趣就是把想法變成現實
“創業無論成功還是失敗，我都會感覺到有成就感。”楊鐳如此描述自己對于創業的看法。他說，一旦具有這種心態或者愿望，他就會不那么重視結果，重要的是享受創業過程中的每一步。“其實，這個享受是很艱難、很痛苦、很折磨人的，有時候會自己跟自己過不去，或者很掙扎。我想過，很多事情在成功之前，往往都會經過失敗，有點像大家說的黎明前的黑暗”。
已年過四十的楊鐳，擔任著一家員工平均年齡24歲的公司的CEO，但他并沒有感到有任何代溝。“我的手機鈴聲是《兩只蝴蝶》，我的彩鈴是《老鼠愛大米》。”楊鐳用自己的生活方式和他的員工們保持著一致。
楊鐳一天要發幾十條短信，還曾經和一個沒見過面的女孩子用短信聊天聊了很久，對方甚至以為楊鐳是個沒談過戀愛的小伙子。楊鐳有一次在飛機上聽到一首歌，覺得很好聽，回來讓員工查了一下，原來是S.H.E的《SUPER STAR》，有意思的是，3個月后這首歌成為手機鈴聲下載最多的歌曲。
楊鐳覺得公司的年輕員工給了他激情，而激情正是一個成功的創業者所必須具備的要素。
采訪楊鐳時正好是他來到掌上靈通兩周年的日子，“我在職業上是不很安分的一個人，我總要尋求挑戰，這種挑戰總能使我覺得充滿激情，充滿干勁兒”。
楊鐳認為創業最大的樂趣就是把自己的想法變成現實，把這個現實變成一個市場和人們愿意用的，“整個創業的過程是人生在職業里面最大的挑戰，也是一種最大的滿足，當你投入到這種環境的時候，你會覺得你的工作特別愉快，特別有干勁兒”。