編者按：或許你每天都還在使用它，或許你心里依然將它和“音樂播放器”看成是同一個概念，不過你不能不否認，數字音樂播放的Winamp時代已經漸漸遠去。這幾天來，美國在線(AOL)公司的的Nullsoft部門充滿了離情別緒，因為這里將送走最后一位Winamp原班開發人員。在以后的日子里，AOL只會為Winamp做一些常規性的更新，也許，我們再也看不到叱咤風云的音樂播放王者了。
一、為什么又是AOL
又見AOL。
筆者記得，上一次提AOL的時候，是為Netscape寫10周年祭文。如今同樣是寫一篇祭文，同樣又得提到AOL，看來歷史總是有驚人的相似。如果說Netscape在投奔AOL之前已經被IE的“捆綁式”戰略打得落花流水，即使死也死得不冤枉的話，那么Winamp的滅亡，AOL就是罪魁禍首了。
在互聯網風頭最勁的90年代末，財大氣粗的AOL一口氣收購了ICQ、Netscape等多家軟件公司。吞并、擴張、再吞并，AOL瘋狂的演繹著“滾雪球”游戲。如今呢？
ICQ一到AOL手里就漸漸陽痿，用戶比例逐年來呈現下降趨勢，軟件的開發也是一塌糊涂。ICQ親自開創了即使通訊時代，如今又要親自葬送在這個時代。能怪誰呢？怪就怪ICQ火得太早，當時即時通訊完全處于培育用戶階段，這就象還沒有成熟就被摘來吃了桃子。不知道看到如今的慘淡，那幾位親手打造ICQ的以腥嘶岵換嵬蔥募彩祝還頤僑純吹絀CQ揚言要在中國重整旗鼓時的低聲下氣；還能怪誰呢？怪就要怪找錯了東家，嫁了個敗家子。
Netscape似乎命運更可悲，在被AOL收購后兩年才推出Netscape 6，推出徹底失敗的7.1版本后，則干脆消失得無影無蹤，連個泡都沒冒。去年7月份開始，AOL開始大量裁減Netscape開發人員，到年底已經有數百名Netscape的工程師丟掉了飯碗。
如今AOL想借助Winamp開展自己流媒體、付費音樂下載服務的美夢又將化為泡影。AOL就象是一個扼殺英才的無底黑洞，誰到了它手里都得變得駑鈍而平庸。如今互聯網的春天已然來臨，新一輪風起云涌的收購合并風潮又將開始，真不知道下一個倒霉蛋會是誰？
二、Winamp和AOL的蜜月與矛盾
天下所有的幸福都是相似的，而不幸則各不相同。1999年，AOL斥資1億美刀買下了Nullsoft。AOL剛開始也對這個剛過門的新娘可謂百般恩愛。高工資、裝修豪華的辦公室、對Winamp開發的主權性，一切都是那么美妙。Nullsoft似乎找到了一個堅實的依靠，并可以借此大展鴻圖。
不過就在Nullsoft與AOL聯姻之后的不大一年時間里，兩者之間很快出現“審美疲勞”。AOL嫌Winamp的開發者不務正業，Winamp的老大——Justin Frankel則正經歷愛情和以往支持者的雙重打擊——女朋友說他太愛錢，所以拋棄了他；以前的鐵桿Winamp粉絲則罵他是“叛徒”。
如果說夫妻之間的磕磕絆絆是正常的話，那么隨后發生的事情真正讓兩者關系走向了僵化甚至破裂。Justin Frankel在見到P2P音樂共享軟件Napster后，突發奇想要做一個類似的東西，于是Gnutella這個東西在他手里秘密誕生了。Justin Frankel當然不想AOL知道，以免節外生枝，它把Gnutella定位為自由軟件。2000年，來自Nullsoft的兩位程序員將Gnutella放到了自己的服務器，供人免費下載。然而他們卻走錯了一步棋：在版權信息上寫道——本程序來自Nullsoft，AOL為您帶來的優秀玩意！
這引起了AOL的徹底不滿，因為當時的AOL正在試圖與時代華納合并，而時代華納則正在因為損害了自己的利益而對Napster提起訴訟。這當然不行了，不能因為一個小小的Nullsoft而破壞了與時代華納的美好關系。AOL馬上給他的部下下了通牒：馬上終結該軟件的開發，并聲明這只是自己員工編寫著玩的東西，不是咱們AOL的產品。
事情的結果就是忍了5年的Justin Frankel終于拍屁股走人，并在接受某周刊的采訪時大舒了一口怨氣——“AOL公司80%的人都是笨蛋！”
三、錦上添花還是雪中送炭？
很久以來有一個關于三國人物的討論：諸葛亮投奔劉備好還是投奔曹操妙？注解這個討論的一個比較恰當的比喻是這樣的：諸葛亮投劉是雪中送炭，投曹則是錦上添花。不知道Justin Frankel這位帥小伙是否知道三國的故事，不過他心里肯定在琢磨：1億美金賣掉Nullsoft是否真的值得？不過事已至此，他再也沒有選擇的權利。
每天都有小公司被大公司吞并，每天也都有小公司對大公司主動投懷送抱。但這的的確確不應該是大魚吃小魚或者1+1=2的問題，如何整合吸收的新鮮血液，如何安置新來的員工，如何處理總體利益與局部利益的關系……這些都是“巨頭”的老總們該思考的問題。
總結：長歌當哭，Winamp悄無聲息的退出了歷史舞臺，沒有任何吊唁儀式。不過其后繼者卻早已經摩拳擦掌，Foobar、VLC、Quintessential Player都可能成為大家的新寵。軟件業從來就不乏失敗者，多一個Winamp又能如何。軟件業也不沒有眼淚，只有現實。