搜索引擎會讓位給社交網(wǎng)絡(luò)，但Google一定會輸給Facebook嗎？通過換帥，Google試圖把握住自己的命運。
3月26日，拉里·佩吉(Larry Page)將迎來38歲生日。而在此一周后，這個Google的創(chuàng)始人之一要接替埃里克·施密特(Eric Schmidt)，坐回Google的CEO之位，領(lǐng)導(dǎo)Google的產(chǎn)品開發(fā)和技術(shù)戰(zhàn)略。
佩吉上一次任Google CEO的時間是十年前。現(xiàn)在，經(jīng)歷了漫長的準備期之后，施密特卸下了“成人監(jiān)護者”的重擔(dān)，而佩吉也結(jié)束了輔導(dǎo)課，準備應(yīng)對Google所面臨的嚴酷挑戰(zhàn)。
兩個月前，施密特在Google發(fā)布2010第四季度財報時，宣布了此消息。他的Twitter頁面?zhèn)�人簡介也改為：4月4日前，Google CEO；之后，前任CEO和執(zhí)行董事長。
周一倫敦、周二慕尼黑、周三蘇黎世、周四達沃斯……接下來的新崗位，對施密特而言也許并不輕松，他在Twitter上數(shù)著自己走向新崗位要趕的場。對佩吉而言，壓力可能更大，因為互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)不是十年前的互聯(lián)網(wǎng)。
三十年風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，放在互聯(lián)網(wǎng)，輪回的時間更短。過去30年，已經(jīng)有IBM、惠普、網(wǎng)景、微軟、英特爾、雅虎、Google、蘋果……先后在我們眼前閃耀過。此刻，不少人正掐著分秒計算，F(xiàn)acebook有效訪問量全面趕超Google的時間還有多長。
Google神話
1998年，佩吉與他的同學(xué)謝爾蓋·布林(Sergey Brin)，在一個科技論文的數(shù)據(jù)庫索引管理項目中，利用數(shù)據(jù)挖掘，開發(fā)出一個叫作BackRub的搜索引擎。一開始，他們準備將這項技術(shù)賣給網(wǎng)絡(luò)公司。推銷不成，他們自建公司，佩吉任CEO，并將搜索引擎取名為Google。
1999年末，作為引入風(fēng)險投資公司KPCB和紅杉資本各1250萬美元的融資的條件之一，Google得尋找一位外部人士擔(dān)任CEO。他們最初的目標人選是時任蘋果CEO的斯蒂芬·喬布斯，最后在2001年找來了施密特。
10年過去，Google員工從200人增加到2.44萬人，收入從不足1億美元上漲到300億美元。盡管競爭對手不斷出現(xiàn)，2011年2月它的市場份額還是占到了65.6%(市場研究公司comScore的數(shù)據(jù))，是第二名雅虎的4倍多。搜索關(guān)鍵詞、基于內(nèi)容的展示廣告，占到Google收入的 96%左右。
2005年12月的《連線》(Wired)雜志上，凱文·凱勒赫(Kevin Keleher)撰文《誰在害怕Google？每一個人》。他列舉了Google已經(jīng)和將要涉足的領(lǐng)域——視頻、分類廣告、電信、操作系統(tǒng)、印刷物、電子商務(wù)等，幾乎要挑釁信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)中的每一家公司。
事實如此，除了搜索和廣告，Google還推出了郵箱系統(tǒng)Gmail(2004)、電子地圖 Google Map(2005)、收購在線視頻網(wǎng)站YouTube(2006)、手機操作系統(tǒng)Android(2007)、瀏覽器Chrome(2008)、在線免費辦公軟件Docs(2009)、觸摸屏手機Nexus One(2010)。當然，還有一些如Buzz、Wave等半途而廢的項目，以及正在進行中的數(shù)字圖書館計劃和無人駕駛汽車等等。
秉持“不作惡”原則，Google無疑是有史以來互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中最具創(chuàng)新精神的一家，它不僅把搜索和廣告做得風(fēng)生水起，順便也把原有IT企業(yè)的業(yè)務(wù)做得更好且免費，還有諸如開源的Map幫助人們重新看世界、Android等改變了行業(yè)生態(tài)，甚至把觸角伸到了和互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的通信、能源領(lǐng)域。
2010年第四季度的財報顯示，Google以25.4億美元的凈利潤創(chuàng)下單季紀錄，營業(yè)收入達到84.4億美元，同比增26%，環(huán)比增長16%。
不過，這份財報同時還寫到——“我們的業(yè)務(wù)正面臨來自各方面的可怕競爭，特別是那些試圖用網(wǎng)絡(luò)信息連接用戶并提供相關(guān)廣告的公司。”這些競爭者中，排在第一位的是雅虎和微軟的搜索，第二位是旅游、求職、健康類垂直搜索引擎和電子商務(wù)網(wǎng)站，來自Facebook和Twitter等社交網(wǎng)站的競爭被排到了第三位，但也許，它們才是Google最可怕的對手。
可怕的新對手
2004年8月，Google成就了迄今為止世界上最大一單互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)IPO，募資19.2億美元。也是在這年2月，哈佛學(xué)生馬克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 在宿舍里開啟了Facebook注冊邀請。沒有人能想到，這個出生于1984年的年輕人，6年后就有了5億注冊用戶。在2011年的白宮宴會桌上，他和喬布斯一起，分別坐在美國總統(tǒng)奧巴馬兩旁。
就像當年Google從搜索開始進入互聯(lián)網(wǎng)，然后取代了微軟的位置一樣，F(xiàn)acebook從社交網(wǎng)絡(luò)進入互聯(lián)網(wǎng)，它甚至都沒有去搶Google的核心業(yè)務(wù)——關(guān)鍵詞廣告(AdWords) 和面向網(wǎng)站的廣告服務(wù)(AdSense)，卻很有可能不費一兵一卒打敗它。
回頭看互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，后來居上者，從來不是通過正面競爭從原先的第一名那里搶到位置，而是另辟蹊徑，創(chuàng)造并滿足了一種新的用戶需求，建立自己的王國。這本不是一場零和游戲，不過由于這場游戲的裁判是用戶，而用戶的時間和精力有限，他在哪一家停留更多時間，商業(yè)利益也會隨著用戶的轉(zhuǎn)移而遷徙。
此前搜索引擎領(lǐng)先于門戶網(wǎng)站，因為門戶向所有用戶提供同樣的信息，而搜索引擎則可以將用戶指向他們想要了解的信息。對廣告主而言，搜索廣告可以把產(chǎn)品信息更精準地推送給客戶。
現(xiàn)在，社交網(wǎng)絡(luò)不僅能提供互聯(lián)網(wǎng)上的信息，而且是用戶熟人圈所關(guān)注的信息，將現(xiàn)實中的人際網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合起來，比搜索引擎更具交互性。而廣告主的產(chǎn)品信息，通過圈子的力量、口碑傳播得以推廣，社交網(wǎng)絡(luò)蓋過搜索引擎也是情理之中。
具體來看，Google搜索是抓取全世界的信息，并通過一套算法幫助人們更便捷地找到有用的信息。Facebook和Twitter則是讓用戶生產(chǎn)信息，并通過彼此的熟人關(guān)系來獲取。而且，F(xiàn)acebook不對搜索引擎開放，Twitter只是部分開放，這讓搜索引擎好不尷尬。
更讓人無奈的是，在增強用戶黏性方面，社交網(wǎng)站建立在開放平臺之上，背后是難以計數(shù)的獨立程序人員或者公司，開發(fā)出層出不窮的應(yīng)用，滿足用戶需求。而Google則主要是靠9508名(截至2010年12月30日)工程師的生產(chǎn)力。
市場調(diào)研公司comScore的數(shù)據(jù)指出，2010年8月，全美互聯(lián)網(wǎng)用戶在Facebook上停留時間為4110萬分鐘，占到該月用戶互聯(lián)網(wǎng)停留時間的9.9%，而同期人們在Google上停留時間為3980萬分鐘，其中還包括YouTube。
手忙腳亂的追逐戰(zhàn)
施密特在Google官方博客中闡述管理層變動原因稱，是為了“簡化管理結(jié)構(gòu)、加快實施決策的步伐”。確實，他們在社交網(wǎng)絡(luò)方面不僅后知后覺，而且手忙腳亂。
Google的三駕馬車(施密特、佩吉、布林)都是計算機科學(xué)家出身，讓Google帶有強烈的技術(shù)色彩，哪怕是給員工提供優(yōu)渥工作環(huán)境，也是基于事實、數(shù)據(jù)和分析，得出這樣更有利于提高工作效率的結(jié)果。社交網(wǎng)絡(luò)的草根、非技術(shù)主義，和他們過往的經(jīng)驗是如此背道而馳，以至于Google一直沒有找到互聯(lián)網(wǎng)和社交網(wǎng)的結(jié)合。
2009年5月發(fā)布的Google Wave，是Gmail和Gtalk的合體，Google本想讓它作為一個開放平臺，讓開發(fā)者提供基于Wave的各種衍生產(chǎn)品，Wave還支持開放通信協(xié)議，Google有計劃讓它開源成為互聯(lián)網(wǎng)通訊平臺。可惜，很多用戶不知道該如何使用，反應(yīng)平平，該產(chǎn)品在2010年底結(jié)束服務(wù)。
2010年2月推出的Google Buzz，可在Gmail郵件服務(wù)中同他人分享各類信息、自動加載好友的活動信息。但Buzz上大部分信息都是由機器自動發(fā)布的，而且常用Gmail聯(lián)系人列表會在本人不知情的情況下被公布在Buzz個人頁面，這甚至讓Google陷入了一場集體訴訟。
Buzz和Wave的嘗試失敗，一再表明Google還停留在按照技術(shù)派思路去做社交網(wǎng)絡(luò)的事情。不過，從2010年開始，就有傳聞?wù)f Google 在開發(fā)新的社交媒體Google Me，最新消息是這一產(chǎn)品將在今年5月發(fā)布，而且名稱改為Google Circles。這個時候再推出類似Facebook的社交媒體，聽起來并不現(xiàn)實，在起點上至少就與之有5億用戶的距離。
移動互聯(lián)網(wǎng)將是社交網(wǎng)絡(luò)另一個更重要的陣地。Google在4年前就已經(jīng)布局，Android操作系統(tǒng)占據(jù)移動互聯(lián)網(wǎng)終端，順勢可以帶動Gmail、Adsense。雖然這并不是專門針對社交網(wǎng)絡(luò)而來，但是很有可能為Google融合社交網(wǎng)絡(luò)開辟一新路。
2009年9月推出的定位服務(wù)Google Places，也許是Google目前產(chǎn)品中最容易對接社交服務(wù)的。它可以幫助商戶建立自己的網(wǎng)頁，并在網(wǎng)頁上顯示它們的位置、所處街道的景象、客戶對服務(wù)或商品的評價，商家還可以通過自己的Google Places網(wǎng)頁打廣告。再加上Google Map和Android的龐大用戶數(shù)，這是定位服務(wù)(LBS)不可多得的組合。要知道，F(xiàn)oursquare等定位服務(wù)公司眼下正是硅谷紅人，甚至被認為是又一個Google或者Facebook的苗子。
而此時，F(xiàn)acebook已經(jīng)將目光投向了社交網(wǎng)絡(luò)之外，它要做郵箱，也要做搜索，大有橫向發(fā)展為又一個Google之勢。這就好像過去十年，Google提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)以取代桌面軟件一樣。在此期間，Google也許還有時間為搜索加入更多社交內(nèi)容。
施密特曾在三年前接受《紐約客》采訪時表示，“滅掉一個公司的，不是競爭，而是自大。我們掌握著自己的命運”。眼下掌握Google命運的，是二次出任CEO的佩吉。《連線》雜志網(wǎng)站最近摘錄了史蒂芬·列維(Steven Levy)即將于4月出版的《谷歌是如何思考、運轉(zhuǎn)，并塑造我們的生活？》一書中部分內(nèi)容，其中寫到——對佩吉而言，唯一真正的失敗就是沒有去嘗試冒險。
列維在書中認為，佩吉“與眾不同，他將具有比爾·蓋茨、斯蒂芬·喬布斯一樣的影響力。沒有人能像他那樣整合谷歌的野心、道德觀和世界觀；與此同時，佩吉顯得古怪、自大、神秘。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，谷歌將更難預(yù)測”。