＠符號在英文中曾含有兩種意思，即“在”或“單價”。它的前一種意思是因其發音類似于英文at，于是常被作為“在”的代名詞來使用。如“明天早晨在學校等”的英文便條就 成了“wait you ＠ schoolmorning”。除了at外，它又有each的含義，所以“＠”也常常用 來表示商品的單價符號。

　　美國的一位電腦工程師雷.湯林森確立了＠在電子郵件中的地位，賦予符號“＠”新意。為 了能讓用戶方便地在網絡上收發電子郵件，1971年他受命尋找一種電腦地址的格式，能讓用戶方便地發送電子郵件。由于“＠”不會與人名產生重復，因此被選中。在 E-MAIL 地址格式中，“＠”將人名與電腦地址分開，讓文件在網絡中傳輸不會產生誤讀。“＠”的發音和“at”有些類似，用在 E-MAIL 地址格式中正好表示“在…”的意思。“＠”就這 樣進入了電腦網絡。

　　湯林森設計的電子郵件的表現格式為“人名代碼＋電腦主機或公司代碼＋電腦主機所屬 機構的性質代碼＋兩個字母表示的國際代碼”。這就是現在我們所用電子郵件地址的格式， 其中用“＠”符號把用戶名和電腦地址分開，使電子郵件能通過網絡準確無誤地傳送。